华丽羽王龙

盗龙

距今12，500万年前，在中国辽宁省的森林里，冉冉升起的太阳照耀着大地，早晨的空气显得格外清新，热河生物群的动物们又迎来了新的一天。一群孔子鸟从山上的森林中飞来，当它们飞过森林到达开阔地时看到了两只正在进食的东北巨龙。东北巨龙是这里最大的动物，它们抬起长长的脖子就能够到树冠上的叶子，而旁边的两只锦州龙因为体形没有那么高大，就只能吃些靠近地面的植物。

在东北巨龙悠闲地享用美餐的时候，突然听到锦州龙响亮的叫声，东北巨龙下意识地抬起头，发现一只华丽羽王龙从不远处走了过来。华丽羽王龙身上长有羽毛，身形健壮，脑袋上的大嘴中长着两排锋利的牙齿。作为顶级掠食者，华丽羽王龙不惧怕任何动物，哪怕是体形比自己大得多的东北巨龙。

正在步步靠近的华丽羽王龙使开阔地周围的气氛顿时变得紧张起来，锦州龙已经退到了森林边缘，如果有什么风吹草动，它们会立即钻进茂密的树林中去。个头较大的东北巨龙则一动不动地站在那里，眼睛死死地盯着华丽羽王龙。华丽羽王龙感受到了来自不远处的目光，不过它已经习惯了这种一出场就受到各种关注的待遇。华丽羽王龙晃了晃脑袋，径直向前走去，甚至都没有理会锦州龙和东北巨龙，看来它今天早上并不饿。华丽羽王龙的离开使这个早晨又变得宁静如初，不过这个凶残的大家伙用不了多久就会暴露本性，展开血腥杀戮。

华丽羽王龙被发现

华丽羽王龙的化石发现于辽宁省北票市巴图营乡附近，第一次被发现时，就同时找到了三具化石。其中最大的一具化石被山东省诸城市的诸城恐龙博物馆收藏，另外两具化石被内蒙古二连浩特的恐龙博物馆收藏。这两具羽王龙化石属于未成年个体，而且两具巨大的化石保存在同一块岩板之上，十分难得。

为了揭开化石主人的真正身份，山东诸城博物馆在2009年邀请著名古生物学家徐星对来自辽宁省的化石进行研究。第一眼看到化石时，徐星就被其巨大的体形和骨骼周围的羽毛印痕深深吸引，他意识到其具有重要的科学价值。为了搞清楚化石中恐龙的相貌特征，他们成立了一个专门的研究团队。经过研究，古生物学家们在2012年4月将其正式命名为华丽羽王龙。

凶猛的大块头

华丽羽王龙是大型的食肉恐龙，其体长9米，身高3米，体重约1.4吨。虽然华丽羽王龙的个头不小，但是其体形偏瘦，与同长度的其他食肉恐龙相比，华丽羽王龙的体重要轻一些。

华丽羽王龙的大脑袋约1米长，在头顶中间有一道从鼻子延伸至眼睛上方的隆起脊冠，这道脊冠表面满是褶皱，并不光滑，眼睛后面有一对向上突起的小尖角，不过这对尖角太小，无法作为武器使用。华丽羽王龙真正的武器是长在大嘴中的那两排锋利牙齿，这是它们猎杀其他动物的工具。

华丽羽王龙的大脑袋后面是细脖子和强壮的身体，身体后面有一条长长的尾巴；胸部长有一对较短的前肢，前肢前端长有三根手指，手指上有长长的尖爪；与较短的前肢相比，它们的后肢长而健壮，两条发达的大长腿使它们奔跑起来非常迅速。

华丽羽王龙最特别的地方是身上的羽毛几乎覆盖了全身。从化石中保存的羽毛印痕看，羽王龙脖子上的羽毛长约20厘米，前肢上的羽毛长约16厘米，尾巴上羽毛的长度虽然不能确定，但是可以看到羽毛与尾巴之间有30度左右的夹角。

考古学家徐星曾经打趣地说：“我个人更喜欢用‘小鸡身上的绒毛来形容它，这种毛与鸟类的体羽是有区别的。”尽管华丽羽王龙最长的“绒毛”比小鸡都大，不过这句话点明了华丽羽王龙身上呈简单丝状的羽毛是非常原始的，其功能是保温。不要以为华丽羽王龙长着“小鸡的绒毛”就胆怯温柔，它们绝对是最凶猛的超级“古巨鸡”。

辽西的“羽毛怪”

羽王龙是著名的热河生物群成员，生活在距今约12，500万年前至12，100万年前的白垩纪早期。据推测，当时辽西地区的气候可能与现在相似，在寒冷的冬季，羽毛能够帮助华丽羽王龙减少热量的散失，这种现象类似于人们熟悉的猛犸象和披毛犀，为了适应寒冷气候，身体表面发育出厚厚的毛来保暖。当时的地形主要以山地丘陵为主，地面上覆盖着茂密的森林，森林中间有许多池塘湖泊。

在白垩纪早期的辽宁，许多种恐龙与华丽羽王龙生活在一起，包括著名的中华龙鸟、尾羽龙、北票龙、鹦鹉嘴龙、锦州龙和东北巨龙等。在华丽羽王龙眼中，身边的恐龙不过是食物罢了，它们会猎杀这些可怜的家伙。这不只是我们的猜想，有化石为证。古生物学家曾经在一块属于东北巨龙的肋骨化石中发现了一颗食肉恐龙的大牙齿，华丽羽王龙毫无悬念地成为“头号嫌疑犯”。看来，作为热河生物群中的顶尖食肉动物，身披长毛的华丽羽王龙是当时许多动物的噩梦呢。

华丽羽王龙的发现，让人们认识到，原来大型恐龙也会有羽毛，这颠覆了恐龙在大型化过程中羽毛会逐步退化的观点，加深了古生物学界对恐龙羽毛衍化复杂性的认识。相信未来我们还会发现更多不同种类、不同习性的恐龙，为我们进一步探寻这个庞大的、神秘的古生物家族提供依据和支持。