奇妙的动物尾巴

说起我们所熟悉的动物，恐怕没有什么能比它们的尾巴更令人感兴趣的了。奶牛的尾巴长长的，梅花鹿的尾巴短短的；鳄鱼的尾巴又粗又壮，老鼠的尾巴又细又长。松鼠的尾巴毛茸茸的，常常像帆一样竖在空中，猪的尾巴却是光溜溜的，总是卷成一个调皮的圈圈儿……

据吉尼斯世界纪录，到目前为止，世界上最长的尾巴是美国一匹名叫“夏天”的马的尾巴。2008年2月29日，在万众瞩目下，人们量了夏天的尾巴，发现竟然长达3.81米！夏天也因为拥有“世界上最长的马尾”而被载入吉尼斯世界纪录，名扬天下。

动物的尾巴真可以说是千姿百态。不管是漂亮得让人惊艳的孔雀尾巴，还是经常被嘲笑为“长不了”的兔子尾巴，它们不仅外观各异，还各有各的妙用。

“打伞”的大食蚁兽

大食蚁兽生活在南美洲热带雨林与草原交界的地带，它们只吃白蚁，实在是一种极其“挑食”的动物。它们的尾巴又扁又长，远远看去，就像拖着一把大大的扫帚。

尽管这样的尾巴又粗又重，但大食蚁兽一刻也离不开它。大食蚁兽生活的地区常年被太阳炙烤着，气候炎热，当别的动物被太阳烤得头昏脑涨的时候，食蚁兽却能凭借自己的尾巴过得怡然自得——它会把尾巴顶在头上，就像打着一把灰色的遮阳伞，以此躲避酷暑。暴雨来临时，别的动物被突如其来的大雨浇得浑身湿透、狼狈不堪，大食蚁兽的尾巴又可以用来遮雨。它尾巴上的毛又长又密，而且油光油光的，可以很好地隔离雨水，用它来当雨伞真是再合适不过了！

不但如此，大食蚁兽休息的时候，毛茸茸的大尾巴同样可以派上用场。它喜欢把尾巴盖在自己身上，这样不但可以保温，还能够遮风挡雨，简直就和盖了一层毛毯差不多。有时候，为了睡得舒服点，大食蚁兽甚至还把尾巴当枕头用。这种随时随地都自带“行李卷”的本领可真让别的动物望尘莫及啊！

大食蚁兽生活在南美洲热带雨林与草原交界的地带，它们只吃白蚁，实在是一种极其“挑食”的动物。它们的尾巴又扁又长，远远看去，就像拖着一把大大的扫帚。

尽管这样的尾巴又粗又重，但大食蚁兽一刻也离不开它。大食蚁兽生活的地区常年被太阳炙烤着，气候炎热，当别的动物被太阳烤得头昏脑涨的时候，食蚁兽却能凭借自己的尾巴过得怡然自得——它会把尾巴顶在头上，就像打着一把灰色的遮阳伞，以此躲避酷暑。暴雨来临时，别的动物被突如其来的大雨浇得浑身湿透、狼狈不堪，大食蚁兽的尾巴又可以用来遮雨。它尾巴上的毛又长又密，而且油光油光的，可以很好地隔离雨水，用它来当雨伞真是再合适不过了！

不但如此，大食蚁兽休息的时候，毛茸茸的大尾巴同样可以派上用场。它喜欢把尾巴盖在自己身上，这样不但可以保温，还能够遮风挡雨，简直就和盖了一层毛毯差不多。有时候，为了睡得舒服点，大食蚁兽甚至还把尾巴当枕头用。这种随时随地都自带“行李卷”的本领可真让别的动物望尘莫及啊！

“吹哨”的响尾蛇

和大食蚁兽又粗又大、长满长毛的尾巴比起来，响尾蛇的尾巴毫无共同之处。响尾蛇的尾巴微微翘起，由一层一层的圆形角质环叠成，就像一座小型的松塔。每当响尾蛇急速摆动尾巴的时候，尾巴上被称为“响音器”的部位就会发出响亮的声音，像有人吹响了哨子一样，在二三十米开外就能听得清清楚楚，这正是“响尾蛇”名字的由来。

响尾蛇有剧毒，它的毒液可以轻而易举地毒死牛羊等大型动物。但是响尾蛇本质上并不是好勇斗狠的火爆脾气，它摇动尾巴发出声音，更多的不过是为了警告别的动物不要靠近自己。

响尾蛇尾巴上能够发声的这种特殊结构并不是生来就有的，而是在生长过程中慢慢形成的。和别的蛇类一样，响尾蛇从蛋壳中孵化出来之后，要经历很多次蜕皮才能长大。刚孵化出来的小响尾蛇尾巴上有一个纽扣一样的角质环，此后每蜕一次皮，尾巴上的角质环就多增加一层，久而久之，就形成了那个像松塔一样的响音器。

除了发出警告之外，响尾蛇的尾巴还有一个奇特的功能。科学家研究发现，响尾蛇的尾巴所发出的声音很像小溪的流水声，响尾蛇靠这种声音引诱那些口渴的小动物前来寻水，然后趁机饱餐一顿。瞧，尾巴还是响尾蛇重要的捕食工具呢。

“举旗”的环尾狐猴

我们人类作为灵长类动物这一大家族中的成员，早已离开了森林生活，在这个进化过程中，尾巴因为失去了原有的功能而渐渐消失。而多数灵长类动物在树林里攀缘跳跃、来去自如，时刻都离不开尾巴的协助。有时，它们还用尾巴来抓取食物。一些猴子晚上休息的时候，还喜欢用尾巴把自己倒挂在树上。

尾巴对它们的作用实在太大了，几乎就是它们的“第五只手”。而对生活在马达加斯加岛上的环尾狐猴来说，尾巴的作用更不可小觑！

环尾狐猴的头很小，耳朵上长着很多绒毛，看上去和狐狸非常相似。不过，它们外表最突出的特征还在于尾巴。环尾狐猴的尾巴几乎和身体一样长，上面的毛又长又密，还有一圈圈非常醒目的黑白相间的环状花纹。行走的时候，它们的尾巴高高翘起，就像举着一面面黑白条纹的旗子，实在是可爱极了。

环尾狐猴尾巴上的环状花纹数目也很固定。如果你有兴趣数一数，就会发现，每只环尾狐猴尾巴上的环纹都是11或12条。不过，偶尔也会有例外。比如，清代大画家郎世宁曾经给乾隆皇帝画过一幅《交趾果然图》，上面的环尾狐猴尾巴上只有7条环纹，据动物专家们估计这有可能是因为这只狐猴的尾巴被伙伴咬掉了一截。

与小巧的身体相比，环尾狐猴的尾巴实在是超级大，不过这正好适应了狐猴的丛林生活。当它们在树林间来回跳跃或者在窄窄的树枝上行走的时候，尾巴就充当了平衡杆的作用，可以帮助它们保持身体平衡。否则，以它们特别好动的性格，它们不知道要跌上多少跤呢！