大学英语写作中的词块使用与写作质量的相关性

杨春霞　李小艳　章伊莎

摘 要 本研究借助语料库的检索分析软件，以大学英语学习者语料库（COLEC）中134篇四级同题作文为语料，调查了这些作文中的3-4词词块使用情况与其写作质量之间的关系。结果表明，四级作文中3-4词词块的种类相当弱，以至于在四级作文评分中并未显著影响到作文的得分，即写作中词块使用情况与写作质量之间并没有显著相关性，说明词块使用仍是大学英语写作的薄弱环节，如何提高英语写作中词块的使用质量应该成为大学英语写作教学的重点。

关键词 词块 写作 语料库

中图分类号：G642 文献标识码：A DOI：10.16400/j.cnki.kjdkx.2016.03.016

0 引言

词块（chunk），即词的组合，具有认知和心理语言学基础。语言学家Sinclair（1991）①认为词块是心理词库中一个单元，通常可以作为整体存储，交际时能从记忆中提取，便于流利、准确、地道地表达。Wray（2002）②指出，出现频率高、作为整体储存和使用的词语程式即词块。由此可见，词块是指具有一定结构与意义、频繁使用的、预制的多词单位。

国内的很多研究都强调了词块的重要性，也有一些学者从词块与二语写作方面进行了实证研究。王立非（2002）③运用SWECCL语料库的作文子库研究中国大学生英语写作中词块的使用模式，指出学生在词块使用的种类上与本族语者相比有很大的差异，并有口语化倾向。丁言仁、戚焱（2005）④以南京大学外国语学院英语专业一个自然班的22名学生为研究对象，发现学生用词块的能力与写作成绩呈正相关，即高分者具有更加丰富的词块知识。

本研究将直接将英语写作中的词块使用情况与作文得分进行相关性分析，调查中国英语学习者应试环境下的限时作文质量是否受到语块使用的影响。

1 研究设计

1.1 研究问题与研究对象

本研究试图回答的问题是：中国英语学习者的常用词块与他们的总体作文水平是否具有相关性，即是否作文得分高的学生使用的惯用词块多，而写作水平弱的学生作文中的惯用词块少。研究语料来源于大学英语学习者语料库（以下简称COLEC）， 属于中国学习者语料库（CLEC）的子语料库，其语料包括大学英语四、六级试卷作文、学生平时作文及自由写作。本研究选取COLEC中作文题目为Practice Makes Perfect四级试卷作文共134篇，语料量约为2.2万词。通过调查134篇作文中3-4词词块的使用情况，结合其作文成绩分析中国英语学习者的常用词块与其写作质量是否相关。

1.2 数据收集和分析

由于作文与主题内容相关，很难找与中国学生的作文题目相同的英语母语语料，本研究将尝试从研究对象内部寻找参照标准，即采用得分高的作文中的惯用词块作为参照标准来判断词块使用数量与写作水平之前的相关性。将134篇作文语料分为两组：10-13分为高分组共28篇作文；6-9分为低分组共106篇作文。

首先，使用语料库检索分析软件AntConc的“词块”（Clusters）功能检索28篇高分作文中的3-4词词块，共计171个。选用3-4词词块是因为这一长度的词块能基本反映学生的词汇水平而又避免了1-2词词块数量过多、5-6词词块数量过少的问题。将这171个词块复制粘贴到一个纯文本文件中保存为3-4clusters.text备用。然后，将这些高分作文中使用的高频词块作为一个参照标准去衡量学生的写作质量，具体操作方法是：在AntConc中打开106篇低分组作文，使用“Concordance”窗口中的“Advanced”选项卡将事先准备好的3-4clusters.text 上传将其作为参照标准来检索这106篇低分组作文中的3-4词词块，并计算出每篇作文中能找到的28篇高分组作文中使用的高频3-4词词块的个数。最后将每篇作文使用的高频词块的个数与其分数输入EXCEL，利用EXCEL自带的统计函数进行皮尔逊相关分析（Pearson Correlation）。

1.3 结果与讨论

将106篇低分组作文的分数与其3-4词词块的频数（以高分组作文的高频3-4词词块为参照标准）进行相关性分析，相关系数为0.099（<0.2），表示学生作文的词块使用频数与作文得分之间为弱相关或不相关，即学生四级作文中使用的词块数量与其写作质量没有统计意义上的相关关系，学生作文中的词块使用状况不影响写作质量。

笔者分析，这一现象可能是如下原因造成的：一是与高分组作文相比，低分组的同学由于英语基础较差，在应试作文中更加保守，出于安全、不出错的考虑普通使用了更为低层次的词块，因而分数之间的差异无法通过词块的使用情况体现出来。如下图这篇编号为L081的9分作文，经检索，该篇作文虽然得分说不上低，但使用的高频3-4词词块仅2个，分别为“practice makes perfect”与“tell us that”。同时，为了对学生使用的词汇有更加直观的了解，我们使用词汇难度检测软件AntWordProfiler对学生的作文词汇进行难度检测，低分组108篇作文中高达83%的词汇属于最常用的1000词， 9%的词汇属于次常用的1000字，仅1%的词汇属于学术词汇，词表外词汇为7%，这一检测结果充分显示学生在应试作文中选择的词汇绝大多数为较为有把握的低层次词汇。通读全文也可以感受到该篇作文用词的贫乏。二是四级作文评分标准更注重内容的表达（切题）及语篇的连贯、衔接，受这一评分标准的引导，学生的关注重点不在词汇上，这也有可能导致他们在词块的使用上差别不大；最后，统计134名同学的四级作文分数分布情况可知，四级作文的评分有趋中趋势：7-9分段的人数占总人数的比例高达70%，因此四级作文评分是否能真实反映学生的写作水平值得商榷。

2 结论

通过以上数据分析及结果讨论可以发现，学生在应试作文中使用词块的状况与其作文质量无直接关系，虽然一方面是受应试这一写作环境和评分标准的影响，但另一方面也说明了写作中的词块使用的确是学生的薄弱环节，大学英语写作教学还没有对能够反映词汇知识水平的常用词块引起足够的重视。这带给大学英语写作教学的启示是，如何提高英语写作中词块的使用质量应该成为大学英语写作教学的重点。

注释

① Sinclair， J. Corpus， Concordance， Collocation [M].Oxford： Oxford University Press， 1991.

② Wray， A Formulaic Language and the Lexicon [M].Cambridge： Cambridge University Press， 2002.

③ 王立非.作文语篇知识与课外非命题写作：影响英语写作水平因素的研究[J].外语界，2002（5）：42-49.

④ 丁言仁，戚焱.词块运用与英语口语和写作水平的相关性研究[J].解放军外国语学院学报，2005（3）：49-53.