少年江湖行

王长军

“绿流茶庄”是方圆百里数一数二的大茶庄，东家姓白。这天他对茶庄李掌柜说：“李掌柜，又到收茶季节了，你看我这身体越来越不济，看样子又得麻烦你亲自跑一趟了。”

李掌柜也已是鬓发斑白的人了，一张面皮却像抹了黄油一样黄得发亮，人送外号“黄面虎”。他听了东家的话，忙说道：“那是自然的，我都准备好了，明天一早就出发。”

话音刚落，有人插进话来：“李掌柜，明天我也要去。”

插话的是少东家白一堂。白一堂年方二十，生得英姿勃勃胆量过人，平日里读书吟诗之余，更偏好舞刀弄棒，三五个大汉都近不了身。

老东家听了儿子的话，顿时把脸一沉，说：“黄口小儿，不晓得天高地厚，你以为出去贩茶是游山玩水吗？那是闯江湖，懂不懂？乱世江湖之险恶又岂是你想的那般简单。”

白一堂毫不退却，大声说：“你们现在还能跑跑，可等到有一天你们跑不动了，茶庄怎么办？”

老东家蓦然一惊，沉吟了好一会儿，说：“这话倒也没错……要不，李掌柜，你就带着他出去历练历练吧！”

李掌柜点点头说：“出去倒也无妨，不过我得为少东家的安全负责，这责任太重了。少东家，你得答应我三个条件，我才敢携你同行。”

白一堂大喜，说：“甭说三个，就是三十个我也答应，你快说！”

李掌柜说：“一、出去时穿的是破破烂烂，吃的是粗茶淡饭，住的是普通客栈;二、身上不许带一文钱;三、决不能跟人使性斗气。少东家，你若有一条不答应，我恕难从命。”

白一堂意气风发地说：“这三条又有何难，我全答应了。”

望着儿子无所畏惧的样子，老东家眼里却露出忧虑的神色来，低声说道：“他能行吗？”

李掌柜却微微一笑，说：“我看行，东家，少东家这样子真有你当年初闯江湖时的风采哩！”

事实证明老东家太过虑了，这一趟贩茶之行竟意外地顺利，一路上风平浪静波澜不惊，一行人押着几马车上好的茶叶就高高兴兴地回程了。走着走着李掌柜忽然命令大伙不走回头路，而是从另一条生疏的道路绕路回家。

白一堂不解地问道：“李掌柜，咱熟门熟路的不走，为啥要走一条不熟悉的路？”

李掌柜一脸的高深莫测，说：“这就叫出其不意。少东家你想，万一有歹人算计上咱了，他知道咱会从这条旧路回来，便会事先设下埋伏，那时咱在明处，他在暗处，咱又有这么多茶叶，一旦交起手来打不过又跑不快，损失可就大了，所以咱要走另一条道。”

白一堂听了不以为然，旧路不走，走不熟悉的路，风险岂不是更大吗？再说世上哪有那么多歹人，咱一路上来连个小蟊贼都没瞧见。不过他心里这么想，嘴上可没说出来，毕竟出门在外，李掌柜说了算。

一路上晓行夜宿，不几日便来到一个相当繁华的大镇子。在一家旧客栈住下后，白一堂再也按捺不住好奇，说：“李掌柜，我想到镇子上随便逛逛，如何？”

李掌柜正呷茶，还没开口，几位伙计一起劝了起来：“少东家，越是这时候越要小心，好多事就是因为快要成功了，一时麻痹而阴沟内翻船哩。”

白一堂急了，正要叫，李掌柜放下茶碗开口了：“行，你就出去玩一趟吧，这一路都没能吃好玩好，想必把你憋坏了，不过，切切记住那约法三章。”

白一堂一听高兴坏了，立即大步流星地上了街。这镇子果然繁华，什么玩意儿都有，有好多东西竟是白一堂闻所未闻的新鲜玩意儿，只可惜被李掌柜管得死死的，他兜里一文钱也没有，也只能过过眼瘾了。

正逛得高兴，忽闻到一阵奇异至极的香味，白一堂恰好饿了，此刻一闻这香味更觉得饥肠辘辘，顺着味道找去，原来是一家铺子在卖熟肉。

白一堂拼命咽下口水，问那店小二：“小二哥，这是什么肉这么香？”

那店小二听了打量白一堂一眼，说：“天上龙肉，地下驴肉，这就是驴肉，懂不懂？”

白一堂大喜，家乡没有驴，所以从没吃过驴肉，不过驴肉之香他可是早有耳闻，不想今天遇着了。

可是，还是只能过过眼瘾而已，白一堂咕咚一声咽下口水，转身刚要走，那店小二一脸不屑地又开口了：“一个子儿也没有，问什么问？穷鬼！”

白一堂一听，这气“腾”的一下就冒上来了，不就是自个儿穿得破烂一点吗，狗眼看人低！刚要发作，又想起李掌柜的约法三章有不许斗气这一说，只得把火气强行压下了。谁知刚走了两步，那店小二在身后又阴阳怪气地开腔了：“外地佬，没银子就别充大爷，还是赶紧要饭去吧！”

这狗奴才还真把我当成要饭的了！血气方刚的白一堂再也忍不住，回头怒气冲冲地叫道：“你说什么？有种再说一遍！”

那店小二丝毫不惧，斜着眼说：“我再说十遍你又能怎样？你嘴倒蛮硬的，可倒是掏出银子来啊！”

白一堂一撩衣衫，使劲摘下香囊，从里面倒出一粒金豆子，说：“你睁大眼瞧瞧，这个可买得起驴肉？”

原来白一堂答应了李掌柜不带一文钱，可一时半会儿的少爷脾气哪里改得了，所以还是偷偷带上了这粒金豆子，不想今天派上了用场。

那店小二一见金豆子眼睛就直了，说话也结巴了：“有这个当然买得起了，少爷您大人不计小人过，我这就给您切肉，少爷您说，切多少？”

白一堂顿觉扬眉吐气，痛快地说：“切十斤，多了赏你。”

那店小二忙得屁颠屁颠的，不大工夫便切好了十斤驴肉。白一堂心想这么多驴肉正好带给大伙尝尝鲜，提了肉正要走，有人说话了：“大爷，我们饿坏了，你行行好，赏我们一点肉吃吧！”

白一堂回头一看，是几个真正要饭的，这些要饭的身上肮脏无比，站在面前酸臭味直往鼻子里钻。那店小二捂着鼻子要撵，却被白一堂制止住了，白一堂笑着说：“瞧见没有，我也是个要饭的，咱们这就叫有缘，这驴肉，全给你们了。”白一堂说着递过那一大包驴肉，直看得店小二都傻了，心说这么多昂贵的驴肉都给了乞丐，这家伙莫不是个傻子？

领头的高大乞丐接过驴肉也不说声谢，反而伸出脏兮兮的手，一把抓起两块肉递给白一堂，说：“我们一起吃如何？”

白一堂接过来，把肉丢进嘴里，吧唧几声，咽下，叫道：“好味道，可惜没有酒。”

那高大乞丐一伸手，竟从身上背的要饭袋子里掏出一葫芦酒来，说：“这不是酒又是什么？”

大笑声中白一堂和几个臭烘烘的乞丐就地坐下，然后伸手抓肉大嚼，再轮流就着葫芦大口大口喝酒，一时间称兄道弟，眉飞色舞，喧闹震天，直看得众人眼都直了。

白一堂只顾使性子快活，不知道远处站着一个人，把这一切尽收眼底。那是李掌柜，他眼中的担忧之色越来越浓了……

第二天一大早，大伙赶着一长溜马车继续赶路，在一条险峻的山道上，忽听到一个阴沉的声音响起：“东西留下，人走，不然人货全留！”

众人吃了一惊，循声一看，原来不远处的草丛中有条大汉正在烤火，正是暖洋洋的春天，这人竟在烤火，但是脸上半点汗珠也没有！更奇怪的是，大汉竟以手劈木柴，手落柴开，好硬的手掌，纵使大伙一起上也绝不是他的对手，众人脸色顿时变了。

李掌柜上前两步，说道：“好汉，是昨天那卖驴肉的店小二给你报的信吧？”

汉子看上去吃了一惊，站起身问道：“你是怎么知道的？”

李掌柜叹了口气，说：“这还用说吗？那店小二眼好毒，他只一打量便看出我家少东家举手投足间不是要饭的模样，便一个劲地拿话来激他，激得少东家掏出香囊倒出金豆，店小二终于确定这是个肥羊，便通知你在此打劫，是不是？”

白一堂一听羞愧无比，难怪李掌柜要跟他约法三章，但是他昨天一口气违背了其中两条，花了钱、斗了气，果然着了歹人的道！

那汉子听了不由得收起轻慢之心，对李掌柜说：“想不到你倒是个老江湖，可即使如此，咱也得斗上一斗！”

李掌柜躬腰说道：“好汉，这是我第一趟带少东家出来闯荡，我无论如何也得给老东家一个交代，你能不能给我个薄面，高抬贵手放我们一马？”

汉子傲然说道：“我只认银子，不认面子！”

话音刚落，白一堂大声叫道：“一人做事一人当，李掌柜，是我不听你话露了行踪，如今出了事也与你无关，让我跟他斗上一斗！”

白一堂提了刀就要上前，那汉子见了一竖大拇指，说：“不错，日后必是一条好汉，来来来，我只用肉掌跟你斗。”

李掌柜一把拉住白一堂，只见他原本就黄亮亮的脸今天黄得更厉害了，像是要滴下油来，估计是给吓的，白一堂出了事他无法面对老东家啊。李掌柜说：“好汉，你既不肯给我这个面子，我还留着这张脸何用？”

说着一伸手夺过白一堂手中的刀，反转刀头就朝脸上划了下去，白一堂和众伙计吓得大叫，想要拉开已来不及了。可是，奇怪的事发生了！

只见李掌柜把锋利无比的刀尖在脸上划了又划，哧哧声不绝于耳，却没有半滴血流出来，那刀竟刺不进肉里去！

汉子手硬，李掌柜的脸皮更硬！

那汉子惊呆了，说：“世上竟有这等邪门的功夫？不好，碰到棘手的了！”说着转身就跑，白一堂正要长出口气，忽听得有人叫道：“大哥，拿下了没有？兄弟们，一起上！”

话音一落，只见丛林中如狼似虎般奔过来一队人马，人人手中拿刀拿棍，打头的竟是那店小二。这回连李掌柜脸色也变了，看上去更黄了，好汉难敌四手，恶虎架不住群狼啊。就在万分危急的时刻，有人不急不慢地说道：“白兄弟，不要慌，我们来了！”

白一堂扭头一看，是昨天一同吃肉喝酒的乞丐们慢悠悠走了过来。

只见那高大乞丐走到店小二等人面前，大模大样地说：“我说小二，你瞎了狗眼不成？昨天我这兄弟已跟我吃过肉喝过酒，从今往后他就是我兄弟了，你今日劫他，就是劫我，懂不？”

再看那店小二，一听这话立马把刀放了下去，丐帮之中卧虎藏龙，这天底下最惹不起的就是他们，当即一声呼哨，所有人顿时走了个无影无踪。高大乞丐也不多卖弄人情，一拱手说道：“兄弟，从此往后这条道就没人敢惹你了，青山不老，绿水长流，哥先走了！”一晃全没了踪影。

当大伙一路感叹着回到家，见过老东家后，趁着身边无旁人，白一堂再也忍不住，问：“李掌柜，你这脸怎么连刀也划不动？这到底是什么功夫？”

李掌柜哈哈一笑也不回答，而是把脸泡在一铜盆清水之中，过了一会儿伸手一揭，竟揭下一张黄澄澄的脸皮来。李掌柜说：“我的脸哪有那么硬？瞧，这是一张纯金超薄脸皮，高手精心打造而成，再用鱼胶粘贴在脸上严丝合缝，刀尖自然就划不动了。江湖中高手太多，哪能全靠蛮力，智取才是不二法门。少东家，我之所以走不熟悉的路回家，就是因为这趟出行太顺利了，我怕你从此会轻视江湖，所以走了一条险道，存心让你历练一番。”

老东家问道：“李掌柜，这小子表现得还行吗？”

李掌柜一脸的欣喜，拱手说道：“东家，恭喜你有此虎子，少东家不嫌下贱结交乞丐，危难时候不躲不让，反而挺身而出，比起我们，更多了一份仁义侠骨，行走江湖第一仗便赢得了个满堂彩，正所谓青出于蓝而胜于蓝。我敢说，假以时日必成大器，老东家的偌大家业，日后可以放心交给他了。”

三人一齐大笑起来。

选自《三月三》2015.12