中兴通讯5G MEC测试“已在途中”

本刊记者│鲁义轩

中兴通讯5G MEC测试“已在途中”

本刊记者│鲁义轩

随着网络演进，MEC在满足4G和5G网络低时延、高带宽的业务要求中扮演着越来越重要的角色。

在中国移动、设备商、芯片公司的5G合作研发中，移动边缘计算MEC技术逐渐浮出水面，成为改善传统网络连接处理能力的一个新焦点。

对于MEC在4G和5G中的角色，中兴通讯FDD产品规划总工储林波接受本刊专访时表示，MEC虽然是5G网络技术架构范畴定义的概念，但由于其与空口技术的无关性，因此是可以在4G、4.5G网络中实施部署的技术，且分为基于传统4G核心网架构的MEC产品和基于5G核心网架构的MEC产品。

现网部署MEC，技术挑战大于成本

相比现有基站MEC究竟能体现出哪些特点，储林波解释，MEC一方面可以为无线网络侧开放无线能力，使无线网络智能化，使无线侧更加贴近实际移动互联网业务，为网络用户提供更短的业务时延和更好的业务体验，因此MEC节点就设计成靠近无线接入网RAN侧部署，提供驻地化服务，如LBS业务、RAN Cache业务。另一方面，MEC设备在标准上的设计与4G网络现网设备是松耦合的，除了定制化应用外，标准定义的UseCase不会影响4G现网的网络质量和版本。MEC设备是CT和IT融合的设备，是比较新的概念，技术上除无线技术外，会融合IT时下流行的云计算、虚拟化等技术。但这些技术在业界都已比较成熟，现在急需树立成功的商业模式和盈利模式。

对于MEC应用到基站侧对现网的改动有多大，储林波称，MEC设备有2层部署和3层部署两种方式，2层部署为类似交换机的透明部署方式，对现网设备不可见；3层IP方式部署对现网设备可见，需要对现网设备的传输进行设置。因为MEC需要采用虚拟化技术，建立业务平台进行灵活的业务加载和管理，不同业务具有极大的性能差异，涉及硬件、虚拟软件、平台软件、中间功能件和业务软件的整体协同，因此技术挑战大于成本因素。

储林波称，MEC具有本地化、近距离、低时延、位置感知、能够获取网络上下文信息的特点，可以创造新的价值链和生态系统，使得整个产业链的各个角色能够在加强的合作中受益。同时运营商给授权的第三方厂商开放RAN接口，允许第三方厂商灵活、快速部署创新的应用和服务。另外随着网络演进，MEC在满足4G和5G网络低时延、高带宽的业务要求中扮演着越来越重要的角色。

据悉，中兴通讯在2016年2月GSMA展会上已与中国移动联合展示了5G网络切片原型系统，其中就有MEC网络切片和XMBB网络切片的端到端实物演示。

储林波表示，中兴通讯还将在6月底GSMA上海展上展示MEC技术和业务，另外将在2016年Q3完成工信部组织的5G MEC测试。这也意味着，从现有的4G网络到未来5G，MEC的作用将越来越明显。

与Small cell的结合

此前，包括中兴通讯在内，产业链陆续推出过适合密集地区扩容的小基站产品。在中兴通讯看来，结合目前MEC和Small cell网络部署的实践，Small cell网络和MEC的结合很有可能是后续Small cell网络发展的一个重要方向。

据悉，中兴已发布了包括虚拟化网关、集成统一网管、BS8102小基站和QCELL解决方案，未来通过与MEC网元的结合，将能够更有效为政府、企业、运营商、终端用户等提供室内定位、人数统计等智能化的功能和更好的业务体验，也将为企业提供移动办公、移动互联网、物联网等多种增强型服务功能，实现智能园区网的技术基础和技术平台。

编辑｜鲁义轩 luyixuan@bjxintong.com.cn