孤独会加速老年人的心智衰退

波士顿布莱根妇女医院研究人员的一项新研究显示，孤独和抑郁与老年人的心智衰退风险增加有关联。

研究人员分析了1998至2010年间，8 300多名65岁以上美国人每两年评估一次的资料。研究开始时，有17%的参与者表示孤独，这些孤独者中有半数患上了抑郁症。研究期间，孤独者的心智衰退比那些没有感到孤独者要快20%，研究开始时有抑郁症者的心智衰退速度也较快。不过研究发现，心智功能较差并不会导致孤独恶化。

研究还发现，即使只有一两个抑郁症状，但对于这些孤独者来说，都与12年间的认知衰退发生率增加有关。研究人员解释，该研究发现，与拥有满意的社交网络和人际联络者相比，孤独者的认知衰退较快，虽然孤独和抑郁看起来密切相关，但孤独这项因素也能导致认知能力衰退。

研究人员指出，该项研究对增进老年人的心智健康与提高生活质量很重要。不过该研究认为，尽管孤独、抑郁与心智衰退风险升高之间有关联，但并未证明其因果关系。

（方留民编译）