我为宠物蚂蚁选“房子”

2016-04-01陈相涵

科学大众·小诺贝尔 2016年4期

陈相涵

你知道吗？蚂蚁也是可以作为宠物喂养的。我就很喜欢它们，现在家里就养了可爱的大头蚁和日本弓背蚁两种蚂蚁。可能你要问，就不怕它们到处乱爬吗？的确，为了给它们选择一款合适的蚁巢，我可没少下功夫。

我首先做了调查，现在市场上的人工蚁巢主要有3种：凝胶做的蚂蚁工坊、石膏蚁巢及沙巢。为了我的宝贝蚂蚁有个舒适的家，我需要比较这3种蚁巢哪个更好。于是，这3种人工蚁巢我分别购买一个，每种蚁巢都自带一窝蚂蚁。我按照各种蚁巢的使用要求来进行喂养，通过观察和比较每种蚁巢中蚂蚁的生存状况，我发现这3种蚁巢的优劣性能差别很大。

一、3种人工蚁巢的简介

凝胶蚂蚁工坊：它是用凝胶代替土壤、供人们观察蚂蚁挖洞的玩具，外观漂亮，方便观察和喂养。放入蚂蚁后几乎不用管理，甚至无需喂食，只要清理出死蚂蚁和被污染的凝胶即可，缺点是无法发展蚁群。

石膏蚁巢：石膏一体成型，立体感强，模拟蚂蚁原始巢穴形态。蚂蚁入巢后适应期短，发展快，可壮大为蚁群。但生活在里面的蚂蚁需要频繁照顾，每隔几天就要喂食、喂水，保持温度、湿度，清理垃圾等，这要求饲养者具备一定的蚂蚁喂养知识。

沙巢：外观漂亮，蚂蚁入巢快，方便观察打洞过程，需要饲养者自己注入专用蚁沙，而且蚁洞每天都在发生变化。这些蚁沙经过杀菌消毒，不易爆发螨虫，蚂蚁可长期生存，壮大为蚁群。

显然，对于真正喜爱蚂蚁的人而言，绝不会选择凝胶蚂蚁工坊，因为这简直就是蚂蚁的坟墓。可为什么网上销量很高的蚂蚁工坊养不好蚂蚁呢？为了找到原因，我开始进一步研究影响蚂蚁生存的条件。

二、实验部分

根据蚂蚁的特点，我选择从湿度、营养和通风3方面展开实验研究。

1.湿度实验

蚂蚁对湿度变化最为敏感，凝胶蚂蚁工坊的说明书上写着：“凝胶含水量达到80%以上，可以满足蚂蚁的水分需求，且水分不会大量析出。”但我认为，蚂蚁最适合养在空气湿度为70%左右、蚁巢介质含水量不超过15%的环境中，因为蚂蚁是靠体壁气孔进行呼吸作用的。实验表明，湿度太大时，蚁巢会凝结水滴，蚂蚁就会慌乱，容易被水堵住呼吸孔，窒息死亡。湿度太低也不行，蚂蚁不吃不喝几个星期都没问题，可一旦湿度不够，就会在一两天内迅速脱水而死。年老的蚂蚁死了，蚁后新生的小蚂蚁又会怎么样呢？我发现，蚁卵在搬动过程中很怕水，尤其是茧。因为茧是丝织的，吸水力很强，一旦被打湿就无法透气，里面的蛹只能被憋死，蚁后产再多卵也是孵不出来的。

此外，季节不同，空气湿度不同。凝胶蚂蚁工坊有没有调节能力保持一定的湿度呢？我切下部分凝胶，微波炉加热后发现，凝胶冷却后，并没有凝固恢复原状，纸面上有大量水分析出，证明其保水性很差。也就是说，在高温季节，如果没有人工干预，凝胶蚂蚁工坊只能析出大量水分却无法吸收水分，更不会调节蚁巢湿度，这将导致蚂蚁必死无疑。

由此可见，湿度不可控是凝胶蚂蚁工坊的致命缺陷。当外界气温发生变化时，凝胶蚂蚁工坊的湿度却不能跟着调节，甚至雪上加霜，这就是为什么小蚂蚁通常在换季时大量死亡的根本原因。而沙巢既可以把水直接滴到沙子里，也可以用试管储存水分，通过海绵缓慢挥发调节蚁巢湿度，平均一个月加一次水就可以了。石膏蚁巢则是用滴管滴水，靠石膏巢体吸收后缓慢挥发来保持蚁巢湿度，这些湿度都是可以人为控制的。

2.营养实验

我们都知道，动物的主要构成成分是蛋白质，就连身体的新陈代谢也离不开蛋白质。那么，蚂蚁工坊的凝胶到底含有多少蛋白质呢？

首先，我用蛋白质试纸测试了蛋清（左侧为试纸原样），可以明显看到试纸为深绿色，显示蛋清的蛋白质含量很高。我又用蛋白质试纸测试了融化的凝胶，试纸为淡黄色。显然，凝胶的蛋白质含量极低，甚至完全不含蛋白质。

石膏蚁巢和沙巢是靠人工喂养，缺什么喂什么。比如，日本弓背蚁喜欢的面包虫就含有大量的高蛋白，是促使蚁后产卵的必备食品。当然，凝胶蚂蚁工坊也有喂食区，既然凝胶不含蛋白质，那能不能通过喂食补充营养呢？说明书告诉我们“不能”，因为凝胶会被污染发霉，破坏工坊。