不“害羞”的含羞草

梁育嘉

我家阳台上有一种草，它经脉像松针，一碰就“闭嘴”。大家猜出它是什么了吗？是的，它就是含羞草。

含羞草长得很矮，只有20～30厘米，枝干细长，叶子向周围扩展，每片叶子的主筋两边整齐地横向排列着许多小叶子。仔细观察，会发现每片叶子的表面布满了如冰花状的绒毛，像穿了一层薄薄的纱衣。当你不经意碰到小叶子时，它们会迅速地合拢起来，像是突然受到惊吓而匆忙躲藏起来。

记得有一天，有一片叶子因为我的不断“骚扰”（我一直去触碰它）而变得疲惫不堪，最后都懒得理我了。无论我如何触碰它，它都保持着原来的状态。这是为什么呢？难道是因为我手上的细菌让它受到了感染，生病了？还是有其他原因呢？于是，我摘下了两片叶子（悬疑叶子和正常叶子）进行研究。用小刀把它们的主筋剖开后，我发现正常叶子主筋里的水分很充盈，叶子的韧性很好；而悬疑叶子主筋里的水分却少得可怜，几乎快干枯了，茎叶变得脆弱不堪，一折就断了。这又是为什么呢？

带着疑问，我在网上查找了有关的资料。原来，和一般植物的叶子不同，含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。在叶柄基部和复叶的小叶基部，都有一个比较膨大的部分，叫叶枕。叶枕对刺激的反应最为敏感，一旦碰到叶子，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合。触动力大一些，刺激不仅传到小叶的叶枕，而且还会很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。

这是因为在叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。当震动传到叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液被排到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞间隙仍然保持原来的膨压，结果引起小叶片闭合，甚至于整个叶子垂下来。含羞草在受到刺激后的0.08秒钟内，叶子就会闭合。受刺激后，传导的速度也是很快的，最高速度每秒钟达10厘米。刺激之后，稍过一段时间，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。恢复的时间一般为5～10分钟。但如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能及时得到补充的缘故。

原来，自然界有这么多有趣的现象，蕴含着这么丰富的知识。我想，只要我们善于观察和研究，就会有不一样的发现。endprint