Hockey sur glace ? OK !

HUYUE, membre de la rédaction



Hockey sur glace ? OK !

HUYUE, membre de la rédaction

Le hockey sur glace commence à prendre racine en Chine. Un hockeyeur d’origine chinoise joue même dans l’équipe New York Islanders depuis l’année dernière. Nous vous emmenons à la rencontre de jeunes Chinois fondus de hockey sur glace.

Cela fait trois mois que Huang Zi’en, 8 ans, n’a pas passé un week-end normal à la maison comme les autres enfants. Il passe son temps aux entraînements et aux matchs de hockey sur glace.

La Ligue de Hockey sur glace des adolescents de Beijing 2015-2016 a commencé le 24 octobre dernier. Quand nous avons rencontré les jeunes hockeyeurs et leurs parents, elle était entrée dans la 10esemaine de match. Lors de cette saison, plus de 1 700 enfants vont participer à 730 matchs sur quatre mois.

Un pont de communication

Cette compétition est le plus grand événement de hockey sur glace pour les jeunes en Chine, et il en est à sa 8eédition. Cette année, les matchs ont été organisés selon l’âge des joueurs en cinq groupes de U6, U8, U10, U12 et U14. En U8, U10, U12, se sont les sélections et éliminatoires. En U6, uniquement des sélections, et en U14, Beijing invite deux clubs de Harbin et Qiqihar pour un championnat.

Xing He, responsable des compétitions de l’Association de hockey sur glace de Beijing (BHA), nous explique que ce sport vient seulement de démarrer à Beijing. Actuellement, ce sont surtout des enfants de 6 à 8 ans qui font partie de la ligue. Ils veulent découvrir ce sport. Mais c’est aussi un grand défi pour eux car les compétitions commencent parfois à 7 h, finissent vers 20 h. Pour des enfants de cet âge, c’est réellement un défi que de tenir la distance.

Xing He est aussi la mère d’un joueur de hockey sur glace adolescent. Actuellement, son fils est au lycée au Canada, pays d’origine du hockey sur glace. Là-bas, il participe aussi aux entraînements et aux matchs locaux. Xing He possède donc plus de connaissances et de passion pour ce sport. « Le hockey sur glace c’est plus qu’un sport, c’est un sport d’équipe et qui forge le moral des jeunes. Pour aller aux compétitions on doit parfois conduire plus de 300 km dans la neige, et c’est normal au Canada. Mais dans l’équipe de mon fils, aucun joueur n’est jamais absent. Ce sport apprend aux jeunes à tenir leurs promesses. »

Beaucoup de parents chinois ont vu les avantages de ce sport, et c’est pour cela qu’ ils encouragent leurs enfants à jouer au hockey sur glace. Xing He nous explique : « Ces dernières années, ce sport se popularise beaucoup à Beijing grâce aux soutiens des parents. » Aujourd’hui, dans la BHA, du premier secrétaire aux volontaires, la plupart des membres sont des parents.

Entre autres, Ying Da, le président honoraire du BHA, réalisateur et acteur connu en Chine, est le plus célèbre. En 2007, il a envoyé son fils Rudi Ying âgé de 9 ans aux États-Unis, pour recevoir une formation professionnelle au hockey sur glace.

En cela, Ying Da et son fils ont un peu contribué à la promotion du hockey sur glace en Chine. Grâce à leur nom, ce sport est de plus en plus populaire en Chine. Aujourd’hui, Rudi a 18 ans, il considére que « Le hockey sur glace est un pont entre la Chine et l’Amérique. S’il n’est pas encore très populaire en Chine, c’est parce que les Chinois ne comprennent pas ce sport. Mais une fois les gens connaîtront un peu plus, ils l’adoreront comme moi. »

Un sport en train de se développer

Le modèle du fonctionnement de la Ligue de hockey sur glace des jeunes de Beijing est pareil à celle de la NHL (National Hockey League). c’est-à-dire que les enfants sont inscrits dans des clubs, qui les inscrivent à la ligue, et tous les frais des compétitions et des entraînements sont payés par les parents.

Huang Zi’en a commencé à participer aux entraînements il y a un peu plus d’un an. Ce n’est pas un sport populaire et le prix ne l’est pas non plus. Dans le club où joue Huang Zi’en, les entraîneurs sont américains et la patinoire est neuve, une heure de cours coûte 340 yuans. Soit 4 000 yuans par mois sans compter les compétitions. À peu près le salaire d’un employéde base à Beijing. Dans les autres clubs, c’est pareil.

Patinoire de Beijing, la saison de championnat 2015-2016 de la Ligue de hockey sur glace des jeunes de Beijing a commencé.

Liu Ge, permier secrétaire de la BHA, nous explique que Beijing est un haut lieu pour ce sport. D’abord parce que les Pékinois adorent les sports d’hiver. Pendant la saison froide, beaucoup de jeunes font du patin à glace sur le lac Houhai gelé. Ensuite, Beijing est une ville riche, les parents de la classe moyenne ont une vision assez large et en avance sur leur temps, ils voient dans le hockey sur glace une activité profitable à leurs enfants.

Toutefois, le niveau à Beijing est bien moins élevé qu’en Occident, et notamment dans les techniques d’entraînement, le niveau des entraîneurs, le niveau des arbitres et les installations de patinoire. Donc on dit que le hockey sur glace à Beijing n’en est qu’à ses débuts.

Le meilleur joueur chinois, Song Andong, est un ancien coéquipier de Rudi. Lors des sélections pour la NHL (National Hockey Ligue américaine) en 2015, il a été qualifié à la 172eplace du 6etour pour jouer dans l’équipe New York Islanders. C’est donc le premier Chinois à jouer dans la NHL. Song Andong n’avait pratiqué que 2 ans le hockey en Chine. À l’âge de 8 ans, il a émigré au Canada avec sa famille, d’où ses performances.

Beijing et Zhangjiakou étant élues villes hôtes des Jeux Olympiques d’hiver 2022, le hockey sur glace semble devenir une passion pour les Chinois. Particulièrement à Beijing, où ce sport est considéré comme une carte atout de la ville. La mairie a d’ailleurs lancé de grands projets pour les compétitions de 2022.

Entre institutionalisation et commercialisation

La situation actuelle de hockey sur glace en Chine reste quand même préoccupante pour Xing He : « Aujourd’hui, le hockey sur glace marche plutôt pas mal en Chine. On voudrait un soutien gouvernemental, mais en même temps, on a peur de l’intervention du gouvernement qui institutionalisera la discipline. Ce n’est pas forcément la meilleure voie pour nous. »

Pour l’instant, le hockey sur glace à Beijing et dans les autres provinces de la Chine reste sur un modèle commercial. Les jeunes jouent à ce sport pendant leur temps libre, sans que cela n’ait d’incidence sur leur vie et leur éducation. Si ce sport devient institutionnel, les bons joueurs seront seront sélectionnés pour aller suivre une formation dans une école de sport et devenir joueurs professionnels. Mais la formation en école de sport ne permet plus d’accéder à une éducation normale, ce qui est dommageable pour le développement des enfants. En général, quand les joueurs professionnels arrêtent leur carrière sportive, il est souvent trop tard pour recommencer à étudier, c’est un problème que rencontrent beaucoup de sportifs professionnels chinois.

Donc les parents souhaitent un soutien politique et financier du gouvernement, mais avec la condition de garder le modèle existant. Le Bureau des sports de Beijing a donc demandé aux écoles primaires et secondaires de mettre en place des cours de patin à glace, de fonder des équipes de hockey sur glace et de considérer ce sport comme une option sportive pour les écoles. C’est une bonne nouvelle pour nos jeunes hockeyeurs. La BHA a également mis la main à la pâte et organisé une autre ligue : la Ligue de hockey sur glace des écoles primaires et secondaires de Beijing. Plus de 36 équipes y ont participé l’année dernière.

À long terme, le hockey sur glace est un sport de grande valeur commerciale. La gestion de patinoire et les vêtements demandent de la qualité. L’entraînement à ce sport dure longtemps, car il n’est pas facile de maîtriser ce sport en seulement un ou deux ans. Ce qui demande également un investissement financier et personnel important. Pour la Chine en pleine urbanisation, le hockey sur glace possède un grand marché à cause de l’élargissement du nombre de familles de la classe moyenne. En outre, les JO 2022 pourraient catalyser cette une tendance du hockey sur glace et permettront certainement de créer un cercle de l’industrie sportive sur glace avec la région Nord-Est, du Hebei et du Shandong.

Xing He est globalement confiante : « La carrière des joueur de hockey sur glace est souvent assez longue. Il y a beaucoup de joueurs professionnels de plus de 40 ans dans la NHL. » Alors espérons que dans dix ou vingt ans, Huang Zi’en et ses jeunes coéquipiers n’auront pas oublié le rêve d’enfance qu’ils faisaient sur la glace.