一夜发白《千字文》

南怀瑾

《千字文》是中国早期的蒙学课本，涵盖了天文、地理、自然、社会、历史等多方面的知识。《千字文》四个字一句，用一千个不同的字，写出了中国文化基本的大要，是一本了不起的好书。

《千字文》的作者，是梁武帝时代官拜散骑员外郎的周兴嗣。历来在正史上的记载，就这样一笔带过，但据私家笔记的野史记载，内容就不是这么简单了。

周兴嗣同梁武帝本来便是文字之交的朋友，在萧齐时代，还在朝廷上有过同僚之谊。到梁武帝当了皇帝，那就变成君臣关系了。由朋友变君臣，说是关系不错，其实，伴君如伴虎，反是最糟糕的事。

周兴嗣有一次不小心得罪了梁武帝，梁武帝一怒之下，想杀他或很严厉地处分他，终究还是于心不忍，只好下令把他先关起来再说。但梁武帝又说了一句话：“你不是文才很好吗？你能在一夜之间，用一千个不同的字，写一篇好文章，就赦你无罪。”因此，周兴嗣就在一夜之间，挖空心思，写了这篇《千字文》。文章写好了，可是一夜之间，周兴嗣的头发、眉毛、胡子全都白了！

大家要注意，用一千个不同的汉字，一夜之间，写出有关宇宙、物理、人情、世故的文章，等于写了一篇非常精简的中国文化纲领要点，尽管他只写到南北朝时期的梁朝。梁武帝本人，才华文学都自命不凡，看了周兴嗣一夜之间所写的《千字文》，也不得不佩服。周兴嗣因此得到宽恕，而且还特加赏赐。（编者有删改）