中国人办的第一个现代通讯企业——中国电报总局

中国人办的第一个现代通讯企业
——中国电报总局

电报是最早出现的一种远距离即时通信方式。它是19世纪30年代首先在英国和美国发展起来的。到了1909年，无线电报已经成了全球性的事业。电报的发明极大地方便了人们的通信联络，因而在工业、贸易、交通运输等社会生活的各个方面得到广泛应用，特别是在军事上发挥了重要作用。西方国家为了侵略中国的需要，于1871年，由英国、俄罗斯、丹麦敷设香港至上海、长崎至上海的水线，全长2237海里。是年4月，它们违反清政府不得登陆的规定，由丹麦大北电报公司出面，秘密从海上将海缆引出，沿扬子江、黄浦江敷设到上海市内登陆，并在南京路12号设立报房，当年6月3日开始通报。这是帝国主义入侵中国的第一条电报水线和在上海租界设立的第一个电报局。

洋务派先试办

为了抵制西方侵略者在中国领土架设电报线的企图，19世纪70年代起，洋务派正式提出自行敷设电线。1875年，福建巡抚丁日昌在福建船政学堂附设了中国第一所电报学堂，培训电报技术人员。1877年，又利用去台湾视事的机会，提出设立台湾电报局，先由旗后（即今高雄）造至府城（即今台南）。于1877年10月完工，全线长95华里。这是中国人自己修建、自己掌管的第一条电报线，开创了中国电信的新篇章。后来当时的台湾巡抚刘铭传又主持敷设了长达433里的福州至台湾的闽台海缆，于1887年竣工。它使台湾与大陆联通一气，对台湾的开发起了重要作用。这是中国自主建设的第一条海底电缆。

李鸿章任直隶总督期间，借天津鱼雷学堂外籍教习贝德斯的协助，于1879年（清光绪五年），在大沽、北塘海口各炮台间架设电报线直通天津，长约64公里，当年5月开始使用。虽比西方晚了约三十余年，但这条大陆第一条电报线是中国人自己铺设的。1880年10月，又在天津设立电报总局，盛宣怀为总办，同时附设电报学堂，培训电报技术人才。

谕旨准予兴办

天津电报试办成功后，李鸿章便于1880年9月16日（光绪六年八月十二日）上奏清廷，以电报有利于防务，便利通讯为由，建议敷设天津至上海的电报线，使南北信息灵通。

当时英、法、美、德等国公使，纷纷要求在上海设立万国电报公司。李鸿章认为，“若中国不亟自为，无以杜外人之狡谋，保我自有之权利。”敷设津沪电报线，一方面是为了抵制西方在抢占我国电报事权的图谋，另一方面也是为了适应军事的需要。他特别从军事方面论述了架设电报线的重要意义，指出“用兵之道，必以神速为贵，是以泰西各国于讲求枪炮之外，……数万里海洋，欲通军信，则又有电报之法。……瞬息之间，可以互相问答。独中国文书尚恃驿递，虽日行六百里加急，亦已迟速悬殊。……现在北洋以至南洋，调兵馈饷，在在俱关紧要，亟宜设立电报，以通气脉。”李鸿章所奏很有说服力，清政府很快批准了他的建议。谕旨兴办电报，并著沿途各总督、巡抚饬令各地方官一体照料保护，勿使损坏。而早在1873年，旅法华侨商人王承荣回国与福州的王斌，研制出了我国第一台电报机，并呈请政府自办电报。愚昧的清政府却拒不采纳。

兴办电报，李鸿章委派盛宣怀一手操办。他们知道，朝廷虽已下旨，但国库空虚，无力投资兴办，只能募集商股筹资。但商家开始不知电报利弊不愿投资入股，于是李、盛商定，虽是官督商办，先由官本垫入，建成之后电报实现盈利，再募集商股，扩大经营规模，而后分年缴还垫入的本银。

照此设想，1881年5月开始架设津沪线，从上海、天津两端同时开工，至12月24日竣工，全长3075华里，包括天津至大沽炮台第一条军用电报线在内，共动用北洋军饷17.87万湘平银。1881年12月28日津沪线正式对外营业，收发公私电报。沿线在紫竹林、大沽口、清江浦、济宁、镇江、苏州、上海七处设立了电报分局。这是中国自主建设的第一条长途公众电报线路。如果没有这笔军饷垫入，要在短期内把电报办起来简直是不可能的。应该说李、盛这一违规之招是有利于中国早期现代化发展的。

改为官督商办

1882年4月，电报局正式改为官督商办，募集商股80万元，当月就缴还垫入的饷银六万两。1883年春开始架设沪粤线，次年夏全线通报。电报总局也迁往上海，在各地设分局、子局、子店、报店四个等级的分理机构。1884年接收华合公司，改为广州电报分局，电线通至九龙。同年长江陆线竣工。至十九世纪80年代末，通往西南、西北、北京、东北的干线也陆续建成，初步形成了贯通全国的电讯网。商线官线遍布各省，殊方万里，呼吸可通。还帮助邻邦朝鲜兴建电线二千余里。光绪三十四年（1908年），商线共计41417里，占全部电报线的45.56%，低于官线比例。

正是这种“官”“商”紧密合作的模式，才使电报局成为这一时期发展最有成效的企业。盛宣怀掌管电报总局二十几年间深有体会，他说：“初创电线延绵三省，民知官事，不敢妄动；官知国事，不敢不认真巡守。若尽委之于商，虽出数倍看守之资，而不益于事。”可见当时“官为保护”的重要作用。盛宣怀也因此将“中国兴造电线固以传递军报为第一要务，而其本则在厚利商民力图久计”定为电报局经营的指导思想。

盛宣怀掌管电报总局可以说领导有方，功绩卓著。他始终把“杜外觊觎之心、保电报之权益”视为己任，在二十多年募集商股和建设经营中，坚持了三条原则：一是坚拒外资入股。对外商在局部地区私设的电线等设备，后来均逐一购回。二是坚持全国统一。由电报总局总管全局。募集的资本主要用于干线建设，地方官署也直接垫资或募集商股铺设支线，但要由总局统一部署指导，经营也是在总局统一领导下进行。当时不允许设立独立于总局之外的电报公司。这为日后电报总局国有化，打下了基础。三是坚持官商结合。官督商办期间，投资建设电线的经费，并不是单单靠商家资本，“官办者由官筹，商办者由商筹，惟沿途巡查电线之弁兵，口粮皆系国家津贴。”说明电报关系国家的权利，即使是商办，也是靠国家的保护来维持。国家资本和私人资本一起上，才形成了飞速发展的局面。据统计：1882年，电报费的收入为6万余两；到1895年上升到115.5万余两。13年时间里，营业收入几乎增长20倍。足以证明，正是采用了官督商办模式，才使电报总局在清王朝走向衰亡时期，得以快速发展壮大。

完全收归国有

1902年（光绪二十八年）12月12日，光绪皇帝根据国际惯例及电报局在国家军事、政要中的特殊地位，谕旨收回电报总局商股，改为官办。谕曰：各国电线，多为官办，凡遇军国要政，传递消息，最称密捷。中国创自商办，诸多窒碍，亟应收回，以昭郑重。著袁世凯、张之洞，迅将中国所有电线，核实估计。奏请筹拨款项，发还商股。这一谕旨马上引起股东们的极大不安，担心股票会被全部没收，但政府实际没有资金回购商股。所以仅隔了一个月，皇帝又下谕旨：“……该局改归官办之后，其原有商股，不愿领回者均准照旧合股。朝廷于维持政体之中，仍寓体恤商情之意。”

盛宣怀奉上谕，于1902年底将电报总局总办之职交予袁世凯，但他仍是电报总局最大的股东。当时朝廷不但没有企业管理机构，也没有能力回购商股。此时电报总局商办改官办，仅仅是换了一个控制人，并没有从股权结构上实现国有化。这期间股东们仍按原有规定得到大量股息。

1906年12月（光绪三十二年十一月），清政府设邮传部，专门管理“路、电、航、邮”四政。次年5月，邮传部正式接管电报总局，才真正实现了由清政府直接管辖。接管后对其所有商家资本进行了重新清查和估值，重提回购所有商家股票问题。1907年8月，在盛宣怀带头缴股下，邮传部赎回电报总局全部商股220万元，结束了持续近30年的官督商办。电报总局才真正成为由政府直接管辖的完全国有化的企业。1907年，邮传部改中国电报总局为上海电政局。1908年3月，盛宣怀被授为邮传部右侍郎，掌管“路、电、航、邮”四政。宣统三年（1911年）四月，上海电政局移至北京，隶属邮传部电政局，兼办电话事业。原上海电政局改称上海电报分局。

1912年，即民国元年，北洋政府接管清政府邮传部，改组为交通部，设电政、邮政、路政、航政四个司。到20世纪20年代前后，我国陆续开始应用无线电通讯。解放后电讯业由新政府管理，各方面都有了很大发展。进入21世纪，随着电话、传真等的普及应用，特别是互联网的出现，电报被各种新型通讯手段所取代，现已很少被人使用了。这是后话。

电报总局始创于李鸿章而终辖于邮传部。开始自光绪五年至八年为官款官办；中间八年至二十八年为官督商办；最后二十八年至三十三年为商股官办。其经营模式以官督商办为主，即“官”、“商”紧密结合，联手建立企业。这种独特的经营模式，既解决了国库空虚、库银紧缺的困难，又调动了民间的积极性，不失为一种好形式。电报总局从它诞生之日起，就担负了保证国家军政要务信息快捷、灵通的职能。因涉及国家安危，既得到国家特准商办，也靠国家的保护得以维持，与其他官督商办企业有所不同，因而能迅速成长为既拥有基本覆盖全国主要地区并具有一定规模的网络系统，又掌握近代最先进的电报、电话通信技术的大型企业。是中国早期工业化时代最成功的企业之一。对于促进经济交往，抵制外商，收回利权以及国防情况的迅速传递都发挥了积极作用。

点评：电报总局实际是官商合办，以官为主，是一种混合所有制。实践证明，这种形式处置得当效果不坏。对今日的国企改革多少有点参考作用。