明朝衰落其实是忽视了“供给侧”

南门太守

明 朝建立时，已经历了长达20年的战乱，朝廷每年能收上来的税粮只有1200万石。朱元璋虽然文化程度不高，但善于总结王朝兴衰的经验教训，他积极倡导发展农业生产，通过惩治贪官、奖励垦荒、解放奴婢、兴修水利、大量移民等措施使经济迅速恢复和发展。

不过经济的复苏和发展，并未迎来需求的扩张。直到明朝中期，一部分富裕家庭才开始讲究起来。北方人想吃南方的海鲜很快就能送到，江南又兴起了“园林热”。此外，一些钟情山水的文人或结伴、或独行，遍游山川，出现了徐霞客等一批旅行家和沈周、唐寅那样喜欢自然山水的画家。

传统经济政策下的“供给约束”

明朝中期以后的“消费升级”现象是之前历代所没有的，与当时世界范围内的经济变革潮流不无关系，是社会经济发展的必然产物，带着经济结构转型的强烈信息，在经济上其实有着积极的意义。

当时世界范围内正经历着一场经济变革，农业收入在一些发达的欧洲国家GDP中占比中已经下降到40%左右，以纺织业为代表的工业经济及以交通运输业所占比例不断上升。

然而明朝的经济结构始终是农业占主导地位，虽然在个别地区也出现了手工业、商业快速发展的势头，但总体来说还没有形成趋势和潮流。

只有经济结构调整才能满足更为丰富多样的需求，也才能带动经济的转型，但明朝政府没能主动抓住这一机遇，反而从强化集权统治的惯性思维出发实施了一系列扼制经济转型的政策。

朱元璋继承了历代君王重农抑商的思想，把农业称为“本”，把商业、手工业称为“末”商人、手工业者还要承担很重的税，明初规定三十税一，到万历时提高到3倍，成为十税一，天启、崇祯时还继续增加，沉重的商税让商户们苦不堪言，有的倒闭，有的转向农业生产。

传统农业经济只能提满足初级的物质需求，进一步的物质需要只能通过大力发展手工业、商贸和服务业来解决，而这正是明朝经济的短板。

外贸繁荣没有解决“供给侧”问题

明中期以后经济也发生了重要转变，那就是海禁的解除。当时欧洲资本主义已开始萌发，新航路开辟后美洲的白银大量流向欧洲，造成了物价迅速上涨。明朝盛产的茶叶、纺织品、瓷器等在国际市场上有极强的竞争力，世界各地都迫切需要中国商品。而小农经济的局限性也让明朝的财政出现了困难，朝廷迫切需要开辟新财源，在这种情况下，隆庆元年（1567年）明穆宗下令开关，允许民间“远贩东西二洋”。

明朝的这次“对外开放”迅速带来了对外贸易的繁荣。中国商品不仅实用而且价格很低，具有很强的市场竞争力。一时间，世界各地的商人纷纷涌向中国，疯狂采购中国商品。从随后白银向中国净流入的速度和数量判断，明朝已毫无争议地是当时世界上第一大出口国。

但是明朝的对外贸易呈现的是“一边倒”态势，出口量很大进口量却很小，大量商品出口没有换回同等数量的商品，而是换回大批白银，明朝成了名符其实的“白银帝国”。

富人阶层普遍喜欢囤积白银，一方面白银是财富的象征和避险的工具，另一方面也说明消费仍然不够活跃，有钱但花不出去也是问题。

“重本抑末”政策对商人再投资也有鲜明导向。当时的社会排名是“士农工商”，当经商赚取到一定银子后，这些富人们往往不去扩大再投资，反而是去买田置地。

文武之道，一张一弛

大量白银没有进入消费领域，物价不仅没有上涨反而长期低迷。物价不涨对百姓来说或许是件好事，但100多年不涨似乎也有问题，这通常预示着经济转入了通货紧缩。

其实，国家宏观经济调控政策对经济干预并无绝对好坏之分，要根据当时所处的具体经济环境而定。商鞅主张国家强力干预经济使秦国强大，汉初实行不干预的休养生息政策又带来了文景之治，正确的宏观调整思想应该是该干预的时候果断出手干预，该放松的时候要放松。所谓文武之道，一张一弛。

在内部消费升级和外部工业革命的共同推动下，明朝中后期产生了以新经济形态为代表的资本主义萌芽。这是市场寻求经济转型的努力，正确的做法应该是相信市场的力量，顺应这种潮流，通过改革减少政策对经济发展的束缚和干预，通过调整建立起以工业、运输业、服务业为主导的新的经济结构。

但明朝统治者似乎背道而驰，一方面希望经济繁荣以不断增加朝廷的收入，另一方面又坚守农业经济的基本国策，抑制商业、手工业发展，使经济转型始终无法实现。为改变困局，尤其为了改善朝廷日益恶化的财政状况，明朝中后期接连实施了多次经济改革，包括嘉靖新政、隆万新政和张居正改革等，但这些改革的主要举措大多集中在财政税收领域，无法触及类似“供给侧”这样的深层次经济问题，无法回应新经济急需政策“松绑”的诉求。

经济通缩、人口激增，明朝的经济状况完全符合“马尔萨斯陷阱”的描述。长期的经济通缩在拖垮明朝经济的同时也使各种社会矛盾进一步尖锐，崇祯皇帝继位后朝廷已面临着内忧外患的严重困境，虽然他励精图治，采取了一系列开源节流措施试图改变糟糕的经济状况，但经济领域里的深层次问题已积重难返，无力回天了。