遗失在美国国会图书馆里的中国

1911年，清政府巡洋舰“海圻”号访美，300多名水兵在前往格兰特将军陵墓敬献花圈的途中合影留念，有趣的是，照片中的中国水兵都是短发。这是美国国会图书馆在Flickr公开的老照片。

作为全球最负盛名的图片在线存储和分享平台，Flickr网站被认为是Web2.0时代的典范之一。鲜为国内公众知晓的是，自2008年起，Flickr开展了名为“Flickr Commons”的公众图片项目。这是一个庞大的数字化照片图书馆，它免费、国际化、向所有人开放，旨在“分享全球公开照片数据库中隐藏的宝藏”。

美国国会图书馆是这个项目的先行者。2008年，它与Flickr展开合作，将那些没有明确版权限制的照片公开发布在Flickr网站，并鼓励用户参与和贡献信息——如果观者熟悉图片中的地标或辨识出其他有用讯息，图书馆采纳后可以发挥图片资源更大的价值。作为公共服务机构，图书馆既希望借助Flickr吸引用户访问其图片资源，也希望借助公众力量开发图片资源的潜力，让它们表现出更强的生命力。不到1年，图书馆的Flickr照片浏览量超过1000万；同样重要的是，已经有超过500张照片获得公众在Flickr提供的新信息得到改进。

尽管内地民众难以接触，但中国还是与Flickr Commons项目挂上了钩。以美国国会图书馆为例，它发布的诸多没有版权限制的老照片都涉及中国。20世纪初，中国与西方交流往来已经甚密。包括西方记者、传教士、其他诸多到访中国的人携带那个时代还甚为稀罕的照相机，记录下中国相关的古老一幕。更多的中国人也于那个时代走出国门，在西方留下自己的身影。

同其他很多照片一样，这些中国老照片的介绍普遍缺失记载，只有只言片语，甚至照片上的一个简短标题。大多数照片只给出了大致时间和地点，没有更多更详细的背景介绍。更有甚者，连照片标题都是缩写，内容令人不明所以。有网友指出一张题为Mukden的照片拍摄的是中国沈阳，此信息后来即为图书馆采用注明。但同其他照片相比，这些涉及中国的老照片评论普遍寥寥无几。

这里选取了美国国会图书馆在Flickr Commons项目中一些涉及中国的老照片。这些古老、发皱的照片原本收藏在国会图书馆里，数字化后重见天日，成为我们认识历史的一扇新窗口。（曾鼎）