牛奶改写欧洲人类史

吉利小斯

从中欧古人类DNA的研究发现，中东移民的DNA与欧洲先民属于完全不同的遗传品系。当时中东移民是比较先进的民族，是他们血腥取代了本土欧洲先民，而成为了现代欧洲人的祖先。

有趣的是，牛这种动物在中东移民的扩张中，起到了举足轻重的作用。

考古学家证实，在1万多年前中东就完成了新石器革命，即从狩猎采集业向农牧业的转变。从那时起，中东人就开始捕捉和饲养牛了。而饲养牛的主要动力之一，就是让牛提供乳制品供人类享用。

要知道，牛奶在人类没有学会加工它之前，对人类并不是营养品，而几乎算是毒药了。因为牛奶里含有丰富的乳糖，婴幼儿几乎都能分泌乳糖酶，消化并吸收母乳中的乳糖，但随着逐渐长大，多数人的乳糖酶基因都会关闭，于是消化吸收乳糖的能力消失了，乳糖就会对人体产生危害。因此要想饮用牛奶，必须要有办法大幅度降低其中的乳糖含量。

后来聪明的中东人发现了降低牛奶中乳糖含量的妙计：把牛奶发酵，制成奶酪或酸奶。考古研究员在中东古代陶器上做了化学测试，发现粗糙多孔的陶片内含有充足的残留物，其中就有乳制品。后来他们在中东地出土的至少有8500年历史的陶器上找到了乳脂。考古学家对波兰陶器的研究也证明，约6800年至7400年前，欧洲牧民才开始生产奶酪以补充他们的饮食。这恰恰表明，乳制品最初出现在中东，而不是欧洲。

后来通过几千年的进化，一些中东人身体内的一个基因发生了变异，产生了“喝奶基因”，这让他们具有了能够吸收消化乳酸的能力：又经过了一段时间，这种基因才在人群中普遍起来，因此他们具有了直接饮用牛奶的习俗。这无疑使得牛奶更畅销，畜牧业更发达了。

能够直接引用牛奶，补充人体热量，不但对增强中东人的体质发挥了极好作用，还为他们抵御歉收之年的饥荒，发挥了重要作用。有了奶牛和牛奶，无疑等于拥有了流动的“粮仓”和滋补品，这就为他们移民各地，创造了最重要的基础条件。

因此可以说，是牛奶让中东人先“牛”了起来，并赋予了他们对外“扩张”的能力。

对于先“牛”起来的中东农牧民来说，土地无疑是最靠谱的财富，土地越大，收获越大，而且在人口不断增加的环境下，土地越来越紧俏。那么如何扩张，去赢得更多的土地呢？越过博斯普鲁斯海峡，从亚洲向地域辽阔的欧洲大陆进军！

英国和德国的科学家研究小组调查了欧洲现代人群中的遗传变异情况，并通过计算机模拟相关基因突变在古代人口中的扩散路径，结果显示，大约7500年前，中东人的“喝奶基因”出现在广阔肥沃的匈牙利平原，也就是当今的奥地利、匈牙利、斯洛伐克一带；出现在德国北部的时间是6500年前。到了新石器时代晚期、青铜时代早期，即约5000年前，这种基因在欧洲北部和中部的大部分地区已经十分普遍，牧牛业占据了主要地位，牛骨在这一时期的遗址中占到了动物骨骼的三分之二以上。

有趣的是，这种基因在欧洲南部的传播却没那么容易，因为早在这种基因出现以前，新石器时代的农民们就已经在这里定居了，所以在欧洲南部，如希腊的人口中，有这种基因的人的比例低于40%。而在欧洲北部的不列颠群岛和斯堪的纳维亚半岛，超过90%的成年人都有这种基因，都能消化牛奶。

考察“喝奶基因”的扩张历史，人们不难发现，正是中东人的不断扩张，才逐渐取代了欧洲中石器时代本土的狩猎者，最终成为了现代欧洲人的祖先。而中东人扩张的历史始终贯穿着一条主线，那就是牛奶！

（行者无疆摘自《大科技·百科新说》2014年11月，图/JF）