听瓜婆

墨中白

梅村满山黄泥地，种瓜，甘甜爽口，人人都夸好吃。泗州人买瓜，喜欢挑梅村瓜。能买到梅婆卖的瓜，更是欢喜得不得了。

梅村人说，梅婆种瓜甜而不腻，沙瓤脆爽，还能治疑难杂症。梅婆瓜好吃又能治病，自有许多人找到田头买。只要买者报上斤数，梅婆走到地里，随手摘下瓜，回到地头一称，重量刚好。买梅婆瓜不用担心瓜生，她摘的瓜，切开，个个瓤红籽黑。

别人摘瓜眼看瓜纹，再用手拍，方能判断瓜熟几成。而梅婆闭上眼睛，只听拍瓜声就知道瓜的瓤水如何，连瓜里有多少个瓜籽也能听出来。有梅村人不信，吃完瓜瓤，一数瓜籽，果真是梅婆说的38粒。

瓜熟时，别人家蹲守瓜棚看瓜，梅婆却从不放在心上，整天拄着个槐木棍，满村跑着帮人看病。有人提醒她说，留神地里瓜，梅婆乐了，说给人把脉时，听着哩。梅村人知道她会把脉，也能听瓜生熟，却不信她能听见瓜地上有人去偷瓜。

村里有人曾故意趁着她和人聊天时，偷偷溜到她家瓜地，可人还没进瓜地，这边梅婆把耳朵贴在槐木棍头上就说，村东三孬和四尿想摘瓜了。在场的梅村人后来问，三孬和四尿承认去了梅婆家瓜地，可没有摘得瓜。

梅婆家地里瓜如生根一样，掐不断，更搬不动。梅村人都不相信两人说的话。可接下来发生的事情，让他们相信这话可能就是真的。

西猪山有伙贼人想偷梅村人家瓜，刚出山奔梅村来，梅婆就听到了。得知有贼人来偷瓜，梅村人又怕又气，大家抄起家伙准备和贼人拼命。梅婆把手中槐木棍摆了摆，示意他们不要惊慌，听她安排。

那晚，天黑无月，风吹瓜叶，沙沙响。梅村人担心地里瓜。天刚亮，他们抢先跑到自己的瓜地，眼见自己亲手插上标记的瓜还好好躺着哩，这才长长松了口气。难道贼人没有来？怎么会哟，他们不但来了，还赶着马车。贼人摘瓜，只认准梅婆家的。梅村人愤愤不平。

夜黑，这伙人也瞅得准，知道谁种的瓜好吃。梅婆笑着，无事一样。梅村人也认为贼人是瞄准梅婆瓜来的。不久，有快马跑来梅村。原来那伙贼人把梅婆家瓜偷回山，吃完瓜，个个肚疼拉稀不止。无奈，贼头王九亲自上门谢罪，请梅婆放过他们。

梅婆也不拒绝，从田里随手摘两个大西瓜，递给王九。让他回去，杀开，分给弟兄们吃了，立刻就好。王九有点怀疑，但还是接过瓜，跃上马疾驰而去。也怪，弟兄们将瓜分开吃完，肚子真不疼了，也不拉稀了。

其实王九那晚就感觉不对劲儿，满地瓜，生根一样，掐不断，搬不动，只有一块地里的瓜好摘。后来弟兄们吃瓜后就肚疼拉稀，王九第一个就想到梅婆。以前曾听过不少梅婆的传说，他不相信，这次信了。只是他不明白，同样是她家西瓜，怎么先吃的瓜会闹肚子，后吃梅婆给的西瓜就好了？怪事。

王九再也不敢来梅村摘瓜吃了，梅村人知道他们是真害怕梅婆手里的棍了。有人就传说，梅婆手中的细槐木棍，听声音准着呢。连十里外泗州城里人走路的声音，她也能听见。

梅婆听到这话，总会摇着槐木棍说，瞎扯，俺又没长千里耳。她这么说，梅村人就会盯着她耳朵好奇地看，也没发觉和别人的有什么两样。可是接下来发生的事情，更让他们称奇。

梅村人清楚地记得这个冬天，黄泥地上铺满雪，厚厚一层如棉被。梅村通往泗州城的大道上跑来两匹红马，原来是府衙来人找梅婆买西瓜。大雪天来买西瓜，这明显是找茬儿的。可两位衙役摇头，说出缘由，知府爱妾得病躺在床上，香汗不止，吵着要吃梅村西瓜。

看着雪地里拄棍立着的梅婆，两衙役苦笑着说，俺们也知道这大冬天来买瓜，实是难为您了。梅婆让他们骑马先回，说她会带瓜进城。两衙役半信半疑地说，这不能开玩笑的，更不敢欺骗大人。

那你们原地等着，俺回去拿瓜。望着快步离去的梅婆，两衙役互相看着对方，一脸惊疑。

一会儿，梅婆回来，手里拎着一个布袋，里面圆溜溜的，看样子，就是一个大西瓜。两衙役狂喜，将梅婆请上马，一溜烟儿，直奔泗州城。

到府衙，两衙役领梅婆见知府。听说真买到西瓜，知府高兴得从太师椅上蹦起来。

梅婆说，西瓜保存到冬天不易，还是俺亲自递给夫人。

知府领着梅婆来到爱妾卧室。床上女人一头香汗，听说有西瓜吃，女人从床上弹起，满眼渴盼。

梅婆让女人伸出手来，给她把脉，完了，才从布袋中拿出一个圆溜的大西瓜。切开瓜，红瓤黑籽，西瓜新鲜如刚摘下。

看着女人贪婪地吃着西瓜，梅婆告诉知府，吃完瓜，夫人睡一觉就会好。

果真，女人吃完瓜，就开始安静地睡。醒来，病真好了。

不等雪化，知府就带着爱妾乘轿赶到梅村，要赏谢梅婆。可梅村人告诉他们，梅婆那天进城治病就没有回来。还有人说，梅婆去云台山上香了，开春种瓜才回家。

见爱妾闭着眼，合上双手，满脸虔诚，知府心想，大冬天，梅婆哪来那么甜的西瓜呢？

选自《小说月刊》2014.2