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好钢用在刀刃上

2016-02-22蒋诗经

民间故事选刊·下 2016年2期
关键词:刑部皇上乾隆

蒋诗经

这一年,正是乾隆八十大寿,有个叫林儒全的三品官员,不知从哪儿搜罗到了一幅唐寅的《凤凰傲翼图》,小心地收藏在卧室,只等皇上大寿这天,呈上这份厚礼。然而天有不测风云,就在皇上大寿之前,一个盗贼夜入卧室,将林儒全杀害,并偷走了这幅宝图。

乾隆龙颜大怒,命令刑部不惜动用一切力量,捉拿案犯,追回宝图。这件事,和珅也上了心,他太清楚了,乾隆之所以如此大动干戈,不仅是痛恨盗贼的无法无天,更是心痛那幅被盗的唐寅真迹。

和珅回到府中,叫来了一个名叫何凡的心腹,嘱咐他立马去追查此案,务必赶在刑部之前找到案犯。这个何凡,其实早年就是非常有名的飞贼,后来被和珅放出大牢,专门帮和珅干一些见不得人的差事。所以,这件事让何凡去查,很可能比刑部调查更有效率。

几天后的一个深夜,何凡回来了,同时他还悄悄地押回了一个贼眉鼠眼的人。这个人名叫杜先,是个小蟊贼。有一天夜里,他无意中窜到林府,准备偷东西,不料却听到了林儒全和夫人的对话,说的就是那幅画。杜先心中暗喜,等到林儒全睡后,悄悄潜入房中,杀死了林儒全,从床后隔层里盗走了宝图。只可惜这幅图实在太烫手,竟一时找不到买家。不承想何凡很快找到了杜先,夺回了宝图,并将他绑回了和珅府中。

和珅非常高兴,连夜披衣起来,和管家刘全一同来到堂前。和珅满脸堆笑地问何凡:“你捉住了这个杜先,有没有惊动刑部?”何凡不屑地说道:“刑部那些官老爷哪有我的这些江湖手段?他们还在四处乱窜呢!我按照大人的吩咐,完全是机密行事。”说罢,他得意地将捉拿杜先的经过说了一遍。

和珅满意地点了点头,然后亲自展开了《凤凰傲翼图》,也不去管跪在一边的杜先。灯光下,和珅看着宝图,突然脸色一沉,缓缓地说道:“何凡,你确信这图是真迹?”何凡肯定地说:“大人,绝对是真的,不信你问这个杜先。”

和珅一声低喝:“大胆,这分明就是个赝品,你竟敢糊弄本大人?”何凡吓得赶紧和杜先一样跪在地上,叩头如捣蒜:“和大人,这确实就是杜先偷的那幅图啊,如有谎言,天打雷劈!”和珅沉吟了一下:“谅你也不敢。刘全,去把他扶起来回话。”说完,和珅偷偷地向刘全使了个眼色。

刘全会意,上前去扶何凡,就在何凡快要起身的时候,却突然一声惊叫,只见一柄匕首已经插在他的肋间,刘全狞笑着抽出匕首,何凡的血喷涌而出,倒地身亡了。

跪在一边的杜先吓傻了,这分明就是杀人灭口,看来自己也小命难保。杜先挣扎着起身想跑,被刘全一脚踹倒在地,举起匕首就要刺下,和珅却喝道:“刘全,不要杀他,这人留着还有用。”

刘全疑惑地看着和珅,仿佛不太明白,和大人之所以杀了何凡,不就是为了能独占宝图,不用献给皇上,那现在留着杜先这个活口还能有什么用呢?和珅并没向刘全解释,只是吩咐道:“把这个人押入后花园的地牢,好好地养着,要是有个三长两短,我拿你是问。”

刘全连忙答应,和珅的后花园里有一个隐秘的地牢,刘全虽然不明白和珅的用意,但和大人的命令必须执行。

不久后,刑部通过无数线索终于查出,杀害林儒全的是一个叫杜先的蟊贼,但是这个蟊贼和那幅宝图都已经失踪了。乾隆虽然非常恼怒,却也无可奈何,只是那幅宝图没有追到,实在是一大憾事。转眼到了乾隆八十大寿,乾隆一高兴,把这件事暂时忘在了一边。

过了几年,江南发生了一起震惊朝野的贪赃案,有个叫王亶望的朝廷命官,竟然大肆侵吞朝廷发放的赈灾款,数目之大令人发指。而这个王亶望,正是和珅的得意门生。谁都知道如果没有和珅在背后指使,他绝对不敢有这么大的胆子,也就是说,这次赈灾案,和珅肯定难逃其咎,这一点,乾隆不可能不知道。

当然,和珅也意识到了危险。这天,和珅皱着眉头回到住所,叫来了刘全:“去地牢里把杜先带出来。录好口供,明天交给刑部。”第二天,刑部就传来了一个振奋人心的消息:和大人这些年来,一直都没有忘了当年林儒全一案,呕心沥血,终于将当年的罪魁祸首缉拿归案,并追回了《凤凰傲翼图》。

和珅将宝图呈给了乾隆,乾隆打开一看,果然是出自唐寅的手笔,爱不释手,龙颜大悦。和珅赶忙趁机上前拍乾隆的马屁,乾隆看了和珅一眼,点了点头,突然就笑了,挥手让和珅退下。

和珅出了宫,摸了摸头上的冷汗,从皇上今天的神态来看,侵吞赈灾款一案是不会再追究了。过了不久,王亶望被斩,果然没有牵扯出和珅。

和珅松了一口气,当年,他并不是想私吞那幅宝图,那时的他已经位极人臣,不需要再向皇上邀功,而这个功劳,他要留在关键时刻再用。如果不是留了这个心眼,现在才把这幅宝图交出来,能不能逃过今天这一劫还真说不定,因为皇上并不是昏君,凡事都异常清楚。

刘全明白了和大人当年的苦心,佩服得五体投地,和珅也颇为得意地说:“好钢要用在刀刃上。”

接下来的几年里,和珅依然是如鱼得水,深得乾隆的信任。

嘉庆四年正月,八十九岁的乾隆病入膏肓了。乾隆卧在病床上,令人叫来了和珅。和珅跪伏在地,向乾隆请安,乾隆摆了摆手,嘴角露出了一丝微笑,虚弱地问道:“和爱卿,当年赈灾款一案,你知道朕为什么不追究你的责任吗?”和珅心中一惊,意识到了不妙,但嘴上仍然说道:“皇上厚爱微臣,微臣虽死难报。”乾隆摇了摇头:“当年有了王亶望替罪,不管杀不杀你,人人都会说我是明君,所以是你提醒了我,留着你,因为好钢要用在刀刃上。”说罢,乾隆轻轻挥了挥手,和珅还没有反应过来,已被几个大内侍卫反剪着拿下,随后就软禁了起来。

几天后,乾隆驾崩。按照乾隆生前的吩咐,等他死后,嘉庆即可诏告天下,已将大贪官和珅押入大牢,等候法办。

和珅被送入了死囚大牢,在他牢房的旁边,关着一个胖得出奇的大胖子。大胖子看到和珅,笑着问道:“和大人,想不到你也有今天,你还认得我吗?”和珅看了看大胖子,摇了摇头,他现在哪里还有心情和大胖子聊天,他脑子里一直在琢磨着,怎么才能抵赖嘉庆帝指责他的那些罪名,好保住一条老命。

大胖子长叹一声:“和大人真是贵人多忘事,自从你把我关入地牢,再到皇上令人将我关到这里,已经好吃好喝地供养了我九年,把我养成了这副模样。皇上曾经派人告诉过我,只要我能活到指证你的那一天,就会给我留个全尸,不用受凌迟之罪。我等了九年,终于等到这一天了。”

和珅这才认出,这个大胖子竟就是当年的蟊贼杜先,杜先竟然还活着!乾隆一直留着这个证人,看样子是早就看穿了和珅当年的伎俩,只是他没有声张,留着杜先这个活口到现在,就是为了能坐实和珅当年杀人灭口的欺君罪名。    和珅终于泄了气,精明的乾隆早已计划好了一切,看来自己再也没有活路了。既然必死无疑,又何苦再抵赖?于是和珅和盘托出了这些年犯下的罪行,最终被赐自缢。

选自《故事会》2015.9上

(段明 图)

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