什么是永恒的

任玉昌

《道德经》的原文是：

天下皆知美之为美斯恶矣。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不为始，生而不有，为而不恃， 功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

《易传》中说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”我们常人所接触的、所思考的往往都是“器”范畴的具体事物，而《道德经》是论述“道”的著作，因此，许多针对形而上所发的议论，读起来难免会令人费解，甚至玄虚。

上一章里说到“道”的两种存在方式——“有”和“无”，“有”和“无”的根源是一个，只是名称不同。（“同出而异名”）这里又抛出了一句——

“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。”

后世对这句的解释大致分为两派，一派是这样断句的：

“天下皆知美之为，美斯恶已。皆知善之为，善斯不善已。”

按照辛战军先生的解释：“如果天下之人都知道作为那些所谓的美事，那么美事就会变得不美了；如果天下之人都知道作为那些所谓的善事，那么善事就会变得不善了。”

另一派的断句比较常见——

“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。”

意思是：“天下的人都知道美的东西之所以是美的，那么丑的概念就产生了。天下的人都知道天下的人都知道善的东西之所以是善的，那么不善的概念就产生了。”

笔者倾向后一派的解释，《道德经》一书，文字上有一个显著的特点，简明流畅，音韵和谐。如果老子果真要表达“如果天下之人都知道作为那些所谓的美事，那么美事就会变得不美了；如果天下之人都知道作为那些所谓的善事，那么善事就会变得不善了”，这样的意思，估计以他会写成 “天下皆美者，斯恶已。皆善者，斯不善已。”“美之为”“善之为”这种文字，估计只有现代蹩脚的文言文仿写者才写得出，就文字表面而看，老子的文笔不会这么拙劣。

从义理分析，老子著书所假想的读者是天子、诸侯这类人，以“自隐无名为务”的高人，当然也还是希望他所讲的理论能为这些统治者所接受所应用，从而让天下更太平更和谐更美好。

作者在上一章说过“名可名，非常名”，事物的名，并不是永恒不变的。那么这一章的言外之意是说，这些看似的对立的概念，比如美与恶、善与不善、有与无、高与下等等概念，都是人们主观设定、约定俗成的，并不代表事物的本质。

如国人对湿地的认识，九十年代以前，我们认为湿地是百无一用的，于是群策群力把许多湿地改造成了农田，直到近些年才认识到湿地是“地球之肾”，不仅不再主张去破坏湿地造良田，而且肯下大本钱去保护了。这就是“名非恒名”的一个现实例子。

“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。”是本段的一个总纲，把美与恶、善于不善的关系阐述清楚后，随后老子说——

“故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”

意思是：有和无相互转化，难和易相互促成，长和短相比互见，高和低相互呈现，音和声相互应和，前和后相依相随。

在帛书本中，紧接着这段有两个字：“恒也。”虽然在楚简本老子中没有这两个字，但笔者倾向于这两个字存在。参看第一章的“道可道，非恒道；名可名，非恒名”，可以说是文意贯通的。

也就是说，一切事物的称谓、概念和判断，都是因为对立而产生的，而这种对立是变动的，所以一切称谓、概念和判断也都是变动不居的。

说到这里，老子把话锋一转，开始说人间社会了。因为道德经这本书贯穿着一个潜在的逻辑，就是“人法地，地法天，天法道，道法自然。”刚才说的天道层面的，那么人类社会的“圣人”就应该去效法呀！

所以，后面写到——

“是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃， 功成而弗居。夫唯弗居，是以弗去。”

其中“万物作焉而不辞”一句，经过学者们的考证应该是“万物作焉而不为始”，通行本中有脱误，这里详细考证过程就赘述了。

意思就是：所以圣人以无为的态度来处理事情，实行不言的教导，万物兴起而不加以干涉，生养万物而不据为己有，作育万物而不自恃己能，功业成就而不自我夸耀。正因为他不夸耀，所以他的功绩不会泯灭。

这章的意思是，“道”是一种特殊的存在，不是我们可以用常态的感官所能感受，用常态的意识可以去思维的，因此，执着于对立的概念中的一方来认识“道”，是错误的。“道”，不是有，也不是无，但是，“有”是“道”的一种存在形式，“无”也是“道”的一种存在形式。彼此对立的概念，是在人的价值判断和分别而产生的，必将随着人类社会的发展而变化，这对立、这变化是永恒存在的。因此，对于一个有“道”的人来说，不应该按照一己的主观好恶去发号施令，去判断对错，必须顺应万物本身的规律去做事，顺应事物的规律去做事，就是无为，无为，并不是无所事事，而是不逆着规律去做事。做事成功了，是因为我顺应了自然之道，因此不能贪天之功为己有，去夸耀自己的功绩，不夸耀、不自负，反倒不会因此而被忽视。

对我们这些现实世界中芸芸众生来说，这章或许有这样的含义——不要执着自己的认识，也不要幻想自己的人生会没有了矛盾对立、万事大吉的一天。矛盾无时不有、无处不在，又无时无处不在变化着。矛盾常在，变化永恒，我们还是顺应自然规律，努力地去做自己该做的事吧！

编辑/书含