顽皮学生的玩笑

姜涛

大约两百年以前，法国著名的生物学家居维叶身边发生了这样一个小故事。

有一次，居维叶的一个顽皮学生想跟他开个玩笑，吓一吓他。

当夜深人静时，那个学生把自己装扮成一个头上竖着两支大角、四肢长着蹄子、张着血盆大口的“怪兽”，偷偷地爬进了居维叶的房间。

熟睡的居维叶丝毫没有觉察到。

那个学生突然发出凶猛的嘶叫声和喷鼻的响声，做出要吃人的样子。

居维叶被惊醒了，先是一愣，考虑怎样才能迅速而安全地逃走。可当他借着灯光仔细地看了看那头“怪兽”后，突然笑起来，说：“原来是个吃草的家伙，我又何必怕你呢！”

说完，他又躺倒睡觉了。

那个学生很没趣地悄悄退了出来。

第二天，他实在憋不住，去问居维叶：“老师，你怎么一看就知道那个‘怪兽只会吃草，不会吃人呢？”

居维叶就给这位学生上了一课。

听完老师的解释后，学生明白了自己恶作剧失败的原因，他对居维叶说：“请老师饶恕我，我的顽皮让老师吃了一惊。”

居维叶笑笑说：“顽皮并不可怕，可怕的是无知。好好学习吧！”

小朋友，你知道居维叶是如何对他的顽皮学生进行解释的吗？

（摘编自《哈佛学生最喜欢的智力游戏》）

插图 徐雯雪 编辑 刘建淑

《顽皮学生的玩笑》答案：

居维叶说：“判断一个动物是吃草的还是吃肉的，只要观察一下它的四肢、口腔、牙齿和颌骨就会一清二楚。如果一个动物是吃肉的，它的口腔上下的骨头和肌肉一定适宜吞食生肉，牙齿一定十分锋利，能嚼碎生肉，眼睛、鼻子、耳朵一定善于发现远处的猎物，它的四肢也一定适宜追赶、抓捕猎物。昨天闯进我房间的那个‘怪兽，我一看它的四肢，就知道它是吃草的，不会伤害我，因为它的四肢上长的是蹄子，坚硬的蹄子是不适宜追赶、抓捕猎物的。像老黄牛和山羊的蹄子是抓不住任何小动物的。因此我断定那‘怪兽是吃草的。”