一群老鼠会跳舞（短篇小说）

修祥明，本名修相明，中国作家协会会员，新加坡华人作家，著有长篇小说《庄户人家》《庄户日子》，中短篇小说集《香土》，小小说集两部。作品多次被《小说月报》《小说选刊》《小小说选刊》《读者》《青年文摘》等选载，被翻译成英、日、法文等介绍到十余个国家。数篇作品被加拿大、土耳其、美国和香港等国家和地区收入大中学教材。

一

快凌晨一点的时候，猫庄十几个闹洞房的人，不再围着新郎黑石头和新娘白棉花嬉闹。他们下了炕，嚼着喜糖高高兴兴地回家。

棉花拿出新褥子新被铺被窝，准备睡觉。

石头走到方桌前，点燃三支香拜了拜，插进香炉里，然后跪到桌前的麻袋片上磕头。想到娘早亡，爹把自己拉扯大，却没能看到他和棉花的婚礼，他的泪水像山泉一样从两眼里涌出。为把棉花体体面面地娶进门，四年前，爹扛着铺盖卷进了城，在建筑工地当小工，没想到去年春上，爹从几十米高的架子上掉下来，就到了那个永恒的世界……

棉花铺好被窝，见石头还在那里跪着，就走到石头的身前。对公公的感激和想念，让她胸口顿时辛酸起来，两眼瞬间泪光闪闪。

棉花把石头搀扶起来，擦去泪水说，石头，睡吧，明天早晨，我们到山上给爹报喜，给爹送钱，给爹去磕头，爹对我们的恩，一辈子都不会忘记！

今天是阴历十月二十，虽说没有风，山里还是寒气袭人，隔着一层窗户纸，躺在被窝里的小两口还是感到窗外和屋内的月光，像冰一样凉。

棉花把被子往上扯扯，给石头盖住两个肩膀说，时候不早了，睡吧，明天天一亮，我们就给爹去上坟。

话还没落下，街上的喇叭，吱啦吱啦地响了几声，然后唱起了《老鼠爱大米》：“我听见你的声音，有种特别的感觉……”

石头是村里的会计，他知道喇叭里的歌是宫书记放的。

猫庄只有三十一户人家，一百三十一口人，宫书记身兼村主任，这叫书记和主任一肩挑。猫庄之所以叫猫庄，是因为村庄在猫山的山脚下。猫山之所以叫猫山，是因为山上有很多猫头鹰。

别看猫庄和猫没关系，但猫庄从明天开始要动工盖一座猫王庙。盖猫王庙是为了吸引山外和城里人来猫庄参观旅游，也许，这个创收的办法，能让猫庄摆脱贫穷。他们有了想法，也有了行动。宫书记让石头陪着他去了乡里。宫书记从小就是猫庄最聪明的孩子，到猫山上捉迷藏，别的孩子都被捉到过，他却没有失算过一次。到猫山上捉老鼠烧着吃，别人往往空手而归，他一次能捉十几只。长大去参军，很快入了党。复员后，他到乡上做过买卖，到城里做过工，但最终还是回村里当了支书，用他的话说，去哪里都不如在家里安稳和踏实。

乡长正在喝着茶看报纸。

见宫书记来了，就问，老宫，你来找我有事？宫书记说，是。乡长再问，啥事？乡长，我们猫庄想盖一座猫王庙，搞旅游脱贫致富。乡长仰面大笑起来。老宫，你这不是瞎胡闹吗？庙是庄重之地，给猫盖庙，成啥体统？

宫书记恭恭敬敬地给乡长续上茶，递上烟，这才认真地说，乡长，老祖宗有个千斤老鼠八斤猫的传说，八斤猫把吃活人的千斤老鼠咬死，为民除去一大害，功德无量！我们猫庄，有个“猫”字，最有资格来盖猫王庙，盖起庙来，既可以让我们猫庄摆脱贫穷，又可以让这个感人的传说用实景实物的形式代代相传，难道这不是一件庄重的事情吗？

乡长嘿嘿一笑，点头说，老宫，你说的有道理，这主意不错，那你们就盖吧。

回到猫庄，宫书记跑细了腿，磨破了嘴皮子，说通了全庄的人同意集资盖猫王庙。无奈家家没钱，宫书记跑去银行，为每家贷款八千块。石头没贷款，爹死去的时候，包工头赔了十来万，盖新屋、娶新娘剩下的钱，刚好够集资盖庙的钱。

喇叭里的歌声还没有停下。石头对棉花说，这些日子，宫书记跑东跑西，跑白跑黑，累得脸上瘦去了一大圈。现在，猫王庙的图纸已经找人画好了，明天砖瓦厂、木厂和石灰窑开始送货。今天的婚宴上，宫书记高兴地喝了一斤多白酒，他可能睡不着，半夜又跑到办公室看看那张猫王庙的图纸，打算打算明天的工作，顺便放歌听一听。

棉花听完石头的解释，接过话说，他听歌可以，但应该把喇叭关上啊，这样吵，大家也不用睡了。

石头刚要说话，见窗外有个人影晃动。山村里总有这样一些人，喜欢躲在一对新婚人的窗外听悄悄话，对此，大家见怪不怪，就这么个风俗嘛。

石头警觉地朝窗外喊，是谁在天井里？石头，是我。石头没听清，再问，你是谁？窗外的人说，石头，我是怀中。怀中就是宫书记。

石头松了一口气，他打开电灯，一边穿棉裤棉袄，一边说，宫书记，天这样冷，进屋坐吧。宫书记说，不坐了，我来找你是帮着去干件事。啥事？宫书记说，去赶老鼠。石头一愣，问，赶老鼠？宫书记说，是的石头，喇叭里的歌，不是我放的，是老鼠放的，现在一群老鼠在办公室里听着歌跳着舞。

石头被逗笑了，说，宫书记，你真能开玩笑，老鼠还会跳舞？宫书记认真地说，石头，我没有骗你，这喇叭里的歌真的不是我放的，是老鼠放的，现在一群老鼠在办公室听着歌大摇大摆地跳舞，吓得我头皮发麻，就赶快来找你帮我去赶老鼠。

听宫书记的语气，石头知道他不是开玩笑。

穿好衣裳，石头敞开屋门走到天井里。宫书记走到石头的身前，歪头朝屋里看了一眼，说，石头，让棉花也去吧，去的人多了，才能把老鼠的邪气压下去。好，宫书记，我也去，没想到猫庄的老鼠有这么大的能耐，能放歌听，还会跳舞。

二

办公室在村的最北边。他们走出几根电线杆子长的小胡同，走过一条牛大肠一样歪七斜八的街，来到村委办公室的门口。门上的锁锁着，宫书记把钥匙给石头和棉花看了看说，我根本没进办公室的门，你们看，老鼠们正在跳舞。

石头和棉花隔着玻璃向屋里看。昏黄暗淡的灯光下，六只巴掌长的老鼠竖在地上蹦蹦跳跳，办公桌上，一只一巴掌半长的大老鼠，立在桌面上蹦蹦跳跳，看上去它们摇摇晃晃，真的像个跳舞的样子。棉花吓得打了个寒战，赶忙伸手握紧石头的手。

宫书记上前一步，说，刚才我在家里醒了酒，睡不着，想来办公室看看猫王庙的图纸，也把明天的工作详细做个安排，走到门口，刚拿出钥匙要开门，突然屋里电灯亮了，以为是进了小偷，一看一只大老鼠蹦上梁头，往下一跳，落到录音机的开关上，就把录音机打开放起歌来。然后，它和一群老鼠就这么听着歌跳起舞来。奇怪，先前我看到的是九只老鼠，现在怎么剩下七只了呢？说完，宫书记伸出手指，又数了一遍老鼠。

这群老鼠，不管是九只还是七只，宫书记的话，他俩不得不信，因为眼底下的这群老鼠的确像在跳舞。它们身体出奇地肥壮，而且胆也大，见门外站着三个人，一点也不怕，像刚刚吃了摇头丸一样，还是跳个不停，好像它们就是要跳给门外的三个人看似的。

石头觉得奇怪，这群老鼠，为什么都没长尾巴？他想，难道这个世界上有文明到不长尾巴的老鼠吗？再一看，他才看明白，这些老鼠不是没长尾巴，而是把尾巴从屁股那里巧妙地折到肚皮上去，长长的尾巴，贴在肚皮上，就像是穿西服的人，在胸前打着一条灰黄色的领带！

棉花用手指轻轻戳了石头一下，石头回头一看，棉花是让他闪开，让别人也看看屋里的这群会跳舞的老鼠。原来，宫书记在石头天井里说的话，以及他们三个人在路上和办公室门口说的话，村里的很多人都听到了。猫庄小得只有几张牛皮大，他们脚前脚后地赶来，都想来看看这群会跳舞的老鼠是个啥模样。住在大山里的人，见过狐狸扮成人把人迷迷糊糊领进坟地，也见过黄鼠狼躺在草丛或者草垛里，挠着四个爪，让神志不清的人说胡话，但是，老鼠自己打开电灯，放着歌跳舞，这可是开天辟地头一遭的新鲜事！这样的一群精明得让人看不见尾巴的老鼠，一定是天底下最会闹妖耍怪的老鼠！

老鼠们见门外站了一大堆人，停下来不再蹦蹦跳跳。地上的六只老鼠围到一起，看着桌子上的那只大老鼠，好像是在等待它的指示。桌子上的大老鼠，眨巴着眼想了片刻，然后噌地跳起来，跳到麦克风上。它身子贴在麦克风的上面，四只爪子紧紧地抱着麦克风。过了片刻，它瞅瞅门外的一堆人，再瞅一眼地上的六只老鼠，用舌头舔了一下胡须，显出一副临危不惧、镇定自若的大将派头。

石头气得敲着门框大声喊，贼老鼠，我这就开门把你们抓起来一把火烧了！

石头的话音未落，宫书记递过钥匙来。几乎同时，麦克风上的那只大老鼠，给地上的六只老鼠使了个眼色，地上的六只老鼠心领神会，立刻蹦上后窗。大老鼠往上一蹿，从麦克风上跳下来，它抓着半空中的开关绳把电灯关上，随着开关绳一悠，大老鼠跳到后窗上。趴在后窗上的大老鼠对那六只老鼠唧唧地叫了几声，然后一起跳下窗台，向猫山奔去了。

三

石头第一个进了屋。他打开电灯。棉花跟在石头的身后。宫书记跟着进来，走到办公桌前，伸手把录音机关了。大家脚跟脚地进来后，东扎一头，西扎一头，像个游魂，都不说话。宫书记从身上摸出一包烟，抽出烟一一分给大伙，不抽烟的，摇摇头，抽烟的，伸手接了。不管是抽烟的，还是不抽烟的，还是都不说话。

宫书记蹲在贴着猫王庙图纸的那面山墙下，大口地吸烟。他低着头，瞅着地面，不看任何人。他知道，大家不说话，不是没话说，这是暴风雨前的短暂的宁静。宫书记猜得没错，他手中的烟抽到大半截的时候，果然传来了惊雷。不过，他没想到的是，这个惊雷来自女人，来自刚刚嫁到猫庄的新娘子白棉花。

棉花走到宫书记的身前说，宫书记，把俺那八千块钱退给俺吧，俺想不集资盖庙了。一屋人的目光立刻像一束束电光集中到棉花的身上。石头慌了，走到棉花的跟前，拉着棉花的手说，走，棉花，咱回家，回家睡觉。这回棉花没听石头的话，而是向宫书记跟前又走了一步，说，宫书记，明天就把钱退给俺，俺觉得投资这笔钱不放心，过了年，俺要拿这笔钱到镇上做个小生意，俺不想去庙里卖票。

还没等石头再说话，王大憨三步两步跨到宫书记身前说，宫书记，棉花要退盖庙的钱，我看应该退给她。当初石头他爹从架子上掉下来还有口气的时候，我在场。石头他爹说，大憨，咱庄户人进城赚个钱太难了，没想到想赚钱给石头结婚，把命也丢了。大憨，你告诉石头，我给他们赚的这几个钱，要花在窝场了，千万别花在黑影里。宫书记，这几个钱，是石头他爹用命换来的，你就退给她吧。说着，王大憨和一屋人的眼里都有了泪花。王大憨抹去眼中的泪水，瞅着宫书记说，宫书记，我也不想集资盖庙了，你看看，这庙还没盖，就出老鼠跳舞这种妖事，太不吉利了。万一盖起庙来不赚钱，十年八年还不上银行的贷款和利息，那样的话，大人孩子恐怕出去要饭吃。王大憨咽一口唾沫，继续说，宫书记，俺签的合同和协议，我都不认账，现在就拿出来毁了它。我过大半辈子的穷日子，习惯了，也踏实！说不定倒腾盖庙，连穷日子也保不住！

这工夫，大部分人都围着宫书记，都说也要毁约撤资。也有几个人在原地咂巴嘴，或者是挠着头，一时拿不准主意。宫书记蹲在那里，还是一动不动，还是没有一句话。猫庄人都知道，宫书记有抻头，不管遇上什么大事，什么急事，他都不会心慌，他会在心里暗暗拿主意，从他的表情看不出他在想什么。他心里不高兴，脸上很可能挂着笑，他心里暗喜，脸面可能是严肃的。

其实，这时候心里最急的是石头。他是村委的一员，老婆喊着要退钱，明天砖瓦厂、木厂和石灰窑开始送货，部分钱已经先支付了，如果现在改变主意不盖庙，肯定要损失几万块，那这笔损失算谁的？如果他是书记，此刻肯定会质问大家说，这么大的事，哪能说变卦就变卦？要说担心集资的那些钱，他更担心，毕竟，那是爹用命换来的！

石头正这样想着，宫书记把烟头摁到地上，清了清嗓子说，伙计们，坏事往往变好事，这群妖老鼠今晚上来一闹腾，让大伙清醒了，也让我清醒了。盖庙，确实不是一件小事，确实要慎之又慎。我看这样，这庙究竟盖不盖，大伙回家再想想，和老婆孩子商量商量，如果大多数人不同意，那就放弃不盖了。我给大家表个态，如果不盖庙了，前期损失的那些钱，由我来承担，因为盖庙这个主意是我出的，我会让老婆孩子进城做工赚钱堵上这个窟窿，不会让大家分摊一分钱。时候不早了，今天是石头和棉花的新婚夜，小两口该休息了，大家也回去好好休息。明天上午我们召开全村村民大会，如果超过一半人家不同意盖庙，咱就把两份合同和协议都毁了，大家还有什么话要说？

王大憨接过话说，宫书记，你这么体谅老百姓，我们还有啥话可说？他转身对大伙说，走，走，都回家睡觉，也回家商量商量，明天上午会上见。宫书记的表态让他们吃了定心丸，大家都转身离开办公室，回家睡觉。

这时候，大片大片的雪花像蝴蝶一样飘飞、坠落。

四

大约半个时辰后，猫庄的大人孩子刚刚再次进入梦乡，街上的喇叭又唱起了《老鼠爱大米》：“我听见你的声音，有种特别的感觉……”

石头和棉花不是让喇叭里的歌声吵醒的，而是被胡同里王大憨的吆喝声惊醒的。

王大憨用上他全身的力气，好像嗓子膜都被震得裂了纹，发出嗤啦嗤啦的颤音：救火了！村委办公室起火了！大家都去救火！好大好大的火！救火了！

石头和棉花穿上衣裳到天井里一看，大雪封了屋顶，盖住了墙头，落满了天井。抬头一看，村委办公室那里，熊熊大火把天空烧得雪里透红。

石头吓得一身冷汗。三天前，他和宫书记去银行提回七万块钱，准备付给明天来送砖、木头和石灰的人，余下的陆陆续续给盖庙的人付工钱，村里没有保险柜，宫书记不放心，让他放到家里。他觉得公家的钱放在家里不妥，再一想，猫庄自古民风纯朴，即便遇到能饿死人的灾荒年月，也没发生过偷窃的事，就把那七万块钱锁在办公室的木桌里。为了避嫌，他带着抽屉的钥匙，把自己身上办公室的那把钥匙给了宫书记。

王大憨的喊声还在胡同和街上滚着：救火了！救火了！

满街都是救火人的脚步声和担杖的吱呀声！石头和棉花顾不得去村外的井里挑水，就把屋里水瓮中的水用钵子和水瓢舀到两个水桶和木盆，石头挑着两桶水，棉花端着一木盆水，两个人小跑着来到办公室，把水泼进火堆里。由于屋顶的梁和檩是干得透透的松木，里外又是容易燃烧的高粱秸和麦秸，火越烧越旺，不用说庄里人一桶桶挑水灭火，就是现在下大暴雨，这三间屋也难保住了。

大火噼噼啪啪地烧着，屋顶一块块往下塌落，屋顶上是火，屋内也是火，红红的火柱把屋内塞满了。

石头扑通一声跪到地上，鼻涕一把，泪一把放声大哭，完了，完了……

王大憨走到石头的身前，想拉石头起来，可他拉不动，就说，石头，三间屋烧了完不了，烧了咱再想办法再盖起来。

石头说，叔，提出来的七万块钱，放在屋里的木桌里，烧成这样，还不是烧成灰了。当初听宫书记的话，把钱放在我家里就好了，恼死我了……

一片人听到这里，有的两腿一软，跪在地上哭，有的蹲在地上抱着头啜泣。猫王庙不管盖还是不盖，一家几千多块钱的饥荒是摊到头上了。在山地里辛辛苦苦刨一年，也刨不出几千块钱来啊。猫庄人穷归穷，他们宁肯一天吃两顿饭，宁肯过年不穿新衣裳、不吃白面饽饽，也不愿意拉下饥荒过日子，可这把火，让全猫庄家家户户背上一笔愁人的饥荒了！

一片人哭的哭，掉泪的掉泪。这时候，宫书记挑着两桶水来到火堆旁。就在这时，屋顶哗的一声全部塌落下来，哭声和啜泣声更加响亮起来，就像是出一场大殡似的。

石头两手拍着地，眼泪巴巴瞅着宫书记说，完了，宫书记，那七万块钱肯定烧成灰了，当初听你的话放到我家里就好了，恼死我了。

宫书记叹了口气，瞅一眼石头，再看着哭得鼻涕一把泪一把的一片人，他揉着湿湿的眼窝说，好了，好了，都别伤心了，烧的这七万块钱，我担一大半，我让老婆孩子进城做工堵上这大半个窟窿。别哭了，哭也哭不回这三间屋和那七万块钱，要是能哭回来，我和你们跪下一起哭。

宫书记表态自己担着烧了的那七万块钱的一大半，剩下的每家也要分摊上千块啊！再说，猫庄人从来就是有福同享、有难同当，那七万块钱，如果让宫书记自己担着一大半，猫庄人没有一个心肠那么硬的。可是，如果加上盖庙先前损失的那些钱，真像王大憨说的，这穷日子也保不住了！

风吹着火苗，发出呼呼的响声，一根根高粱秸，一团团麦秸，一块块干泥巴，一堆堆木炭，一片片碎石破瓦，不时从火堆中蹿起，发出哔哔啵啵的响声，像是火山喷发，又像是天崩地裂！火堆外，是看不到尽处的满天大雪，大雪把整个天空遮住，就像一块无边的白布在风中飘摆，又像是老天爷扎下的一个硕大的灵棚，在大山里举办一个空前绝后、悲壮又盛大的葬礼！

石头还跪在那里哭，一边哭一边骂那群可恶的老鼠。他呜咽着对一街人说，这群老鼠，一晚上来折腾我们两回，第二回，它们可能把电闸碰短了路，引起了大火，这群该死的老鼠啊！今晚上的事都怪我，锁门前，我别把电闸拉下来就好了。

宫书记接过话说，石头，这事不能全怪你，办公室里的电闸和电线十几年没换，这样旧，自己也会短路的，老鼠来也许是碰巧了。但是，这群老鼠一晚上来闹腾两回，的确是太妖了！

宫书记的话还没落下，有人喊，宫书记，不好了，王大憨跳井了！

王大憨是头朝下跳的井，捞上来的王大憨头破血流，脸色泛青，已经断了气。八十岁的五保户隋氏自己说年纪大了，不想参加集资盖庙，王大憨就顶着隋氏的名贷了两份款。他是想盖起庙来分两份红，没想到今晚上让这群会跳舞的妖老鼠这么一折腾，不仅捞不着分红了，分到的却是两笔饥荒。上有老，下有小，一家六口人靠他一个人种地养家，本来家里就缺吃少穿，这往后的日子更难过了。他可能是承受不了这种压力，选择了跳井。

一街人转身朝北，含泪望着北方的猫山。

那群会跳舞的妖老鼠，是从猫山来的，现在，它们究竟是被这场大火烧死了，还是已经跑回了猫山？

可是，猫山那里漆黑一团，什么也看不清，除了黑，还是黑！

只有猫头鹰的叫声，在寒风中一阵阵传来……

责任编辑 张 凯