做款App，像搭积木一样

张睿+马颖君

App开发几乎已成为每家公司发展移动业务时绕不开的一项工作了，可它并不简单。提高开发App的效率、降低成本，是APIcloud试图解决的问题。

在CEO刘鑫看来，APlcloud的核心不是技术，它其实是一家服务公司。

用了一周，在杭州创业的袁小忠一个人做了一款安卓版的App“兼职了么”，为大学生提供兼职信息以及岗位预约服务。“如果是以前，需要两个人做两个月。”袁小忠告诉《第一财经周刊》。利用节省下来的时间，他又做了一款旅游社交App。

袁小忠开发这两款App的平台叫做APICloud，它基于web网页，平台上有原生模块，开发者能够以类似搭积木的方式将这些模块“拼装”在一起，开发跨平台App。

从2014年9月15日上线至今，APIcloud平台上已经聚集了20万名开发者，其中有袁小忠这样的个人创业者，也有大公司内部的开发团队。它们总计开发了超过40万款App，现在，平均每天有几千爪App4在APICloud）2诞生。

美国研究机构Flurry的统计数据显示，2014年，用户每天在移动设备上花的时间，使用App占86%，而2015年，这一比例增至90%，相对的，浏览器却从14%下降到了10%。虽然基于HTML5的网页开发能够满足移动端的基本需求，但是App开发几乎已成为每家公司发展移动业务时绕不开的一项工作了。

而App开发远不像运营一个微信公众号那样简单。对公司来说，这是一项会耗费不少资金和时间的工作。如何降低开发过程中的成本，提高效率，是APIcloud的联合创始人兼CEO刘鑫主要想解决的问题。

通常来说，开发者在编写完App后，往往会将其中的功能模块放到“云”上，其他开发者可以直接复制或者调用这些模块，这就避免了很多基础性的重复工作。尽管如此，开发者还面临着其他问题：功能模块种类繁多、部署在不同的云服务平台上、封装标准不尽相同等。

“移动应用的开发是非常碎片化的，把不同的碎片放在一起，集成成本很高，”刘鑫对《第一财经周刊》说，“因此将常见的功能模块化，形成统一的封装标准，开发过程就可以像拼积木一样，一键点击，提升效率。”

刘鑫认为，这样的聚合平台一定有价值。此前，他在移动互联网行业已从业多年，经营过移动SP（服务提供商）业务，开发过社交软件，还担任过商业顾问。2014年公司创立之初，北极光创投就给APICloud投了500万美元。

按照刘鑫的构想，APICloud平台首先需要很多基础功能模块。经朋友介绍，他联系了几家比较成熟，并且愿意把功能模块放到平台上的公司。此外，他还说服了一些创业公司，让它们将自己的功能模块和相应的API（应用程序编程接口）和SDK（软件开发工具包）分享出来，包括界面布局、导航菜单等基础功能，以及支付宝接口、QQ登录接口、百度地图接口等第三方的SDK。

有了基础功能模块只是第一步，上传功能模块的开发者需要将这些模块重新封装成APICloud能够识别的模式，使用者才能在网页上使用。接下来，开发者使用APICloud时，仅通过JavaScript语言，一套代码便可同时调用iOS和安卓两个平台的模块，节省了重复开发与测试的时间。

APICloud不仅可以方便开发者组装App，还便于App的后期维护。事实上，APICloud主要有两个功能：“端API”可以让开发者方便地将各种功能模块“搭”起来;“云API”则可以让开发者方便地对App产生的数据做处理，或者在线修复App的一些漏洞，这比不断提交新版本能节省一些时间。

开发者只需要少量的甚至不需要服务端编码，就可以自动生成App所需要的各种云服务接口。App开发完成之后，经过云端编译，还可以生成适用于iOS或安卓等不同操作系统的安装包。

“将‘端和‘云两部分结合在一起，简化移动应用开发技术，是APICloud区别于其他开发平台的最大特点。”刘鑫说。

APICloud上线初期，采用邀请注册的方式。刘鑫原本以为APICloud的主要用户是传统企业的网页开发者，但移动互联网的迅速普及掀起了创业热潮，有很多O2O、电商和视频类的创业公司也在APICloud上开发软件。3个月的时间，平台上就聚集了数万名开发者。之后，APICloud每周都会上线一个新版本，调整优化旧有功能，或者增加新的功能。

2015年年初，APICloud上线了“模块Store”，App的开发和创业者可以像逛超市一样挑选适合的第三方服务，实现在线集成绑定。这些合作伙伴涵盖即时通讯、推送、广告、统计、云存储等等服务。

目前，在APICloud平台上，有视频、电商、社交、教育等多种类型的App。随着智能硬件的发展，与物联网相关的App也成为APIcloud平台上一个重要类别。

不过，它也有不适用的类型，比如游戏，以及相机等侧重于某一种功能的App。另外，如果App开发全程都使用APIcloud，有开发者担心数据安全问题，“大型的项目，还没有哪一个公司敢尝试用APIcloud实现。”袁小忠说。

其实，美国提供类似App开发服务的公司Kony早在2007年就成立了，迄今为止，Kony已经获得累计超过1亿美元的融资，其主要收入来自付费的云服务。

和Kony类似，APIcloud的工具也都是免费提供给开发者的，只有部分公有云服务按计量收费。针对一些商业用户的需求，APIcloud还会提供技术支持、教育培训等相关的附加服务。

一些开发团队在遇到困难时，会在APICloud的社区求助。但是仅凭UGC（用户创造内容）驱动的社区，很难及时解答问题。有时，整个开发团队甚至要为一个关键的答案等上三四个小时。为此，APICloud专门组建了一个部门来回答这些问题，提问者需要为答案付费。

“未来，我们会从开发者服务的周边寻找更多商业模式。比如开发者有做广告的需求，我们能不能做一个广告联盟？”刘鑫说。

在他看来，APICloud是一家服务公司，最关键的不是技术本身——在APICloud所在的领域，它尚无法构建技术门槛，所以更重要的比拼在于服务。

相比只需要开发一次的网站，App需要不断更新，对效率的要求也越来越高。所以，随着移动互联网的普及，服务开发者也成了很大的一块市场需求。

对于一个面向开发者的产品，用户积累才是最关键的。APICloud最近发布了SuperWebView计划，帮助App开发的创业团队在短时间内开发出体验更好、功能更强的HTML5页面。

该计划的技术原理和微信不久前推出的应用号类似——是的，腾讯也看中了开发者服务市场，但微信似乎是为了搭建一个类似app Store的轻App制作平台，SuperWebView的侧重点则是让开发者在原有的App框架里填入更多的HTML5页面作为内容补充，“这样就不用因为换了开发平台，再重新开发一遍了。”刘鑫认为，这个功能，或许能帮助公司吸引更多新的软件开发者用户。