延伸阅读：阿德比尔清真寺与萨法维王朝的建立



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阿德比尔的传奇始于伊朗萨法维王朝（Safavid,一五○一～一七二二年）沙阿的始祖、苏菲派圣人谢赫·萨非丁（Sheikh Ishāq Safīed-Dīn,一二五二～一三三四年）。他自称有第七任伊玛目穆萨·卡兹姆（Mūsā Kāzim，七四五-七九九年）、第四任伊玛目阿里（'Ali ben al-Husayn,六五八～七一二年），以及先知穆罕默德的血统。这名神秘主义者在谢赫·扎希伊德·吉兰（Sheikh Zāhid of Gīlān）门下二十五年，并娶他的女儿比比·法蒂玛（Bībī Fāţimah）为妻，最后继承其衣钵成为苏菲派教主。他在一三三四年去世时，享年八十五岁。他的次子萨德尔丁（Sadr ed-Dīn）继承谢赫的头衔，并领导苏菲教派长达五十九年。他在位期间为父亲出版传记，还建造陵墓。他的儿子卡瓦加·阿里（Khwāja 'Alī）在一三九二年即位后，说服帖木儿释放一群在戴尔·巴卡尔[Dyar Bakr（Diyarbakir,迪亚巴克尔）]俘虏的突厥囚犯。这个义举是促成萨法维王朝崛起的最重要事件。此后三百年，这群感恩图报的突厥苏菲派教徒成为萨法维王朝最忠实的拥护者。卡瓦加·阿里的孙子居内德（Juneid）通过迎娶土库曼白绵羊王朝（Aqqoyūnlū,一三七八～一五○八年）统治者乌尊·哈山（Ūzūn Hasan）的长公主组成联盟，这引起周边王国的警惕，结果居内德在即位九年后就被这些联合起来的邻国打败。他的儿子海达尔（Heidar）在一四五六年即位后，与乌尊·哈山维持联盟关系，并迎娶他的女儿玛尔塔（Martha）为妻。他的最大贡献是令「突厥苏菲派」系统化，并规定他们戴红帽子，这便是后来赫赫有名的「红头军」（Qizilbāsh）昵称的由来。更重要的是，他是萨法维王朝创立者伊斯迈（Ismā'īl,一四八七～一五二四年）的父亲。

伊斯迈一岁丧父，并隐姓埋名，躲避仇家。他十三岁时与七名苏菲派追随者联合七个忠实的突厥部落组成「红头军」，从此所向披靡。他十五岁时（一五○一～一五○二年）攻入大不里士，登基称王，建立萨法维王朝。这是萨珊王朝在六五二年灭亡后，伊朗第一次复国。接下来十年，他南征北伐，很快攻下巴格达、戴尔·巴卡尔、赫拉特（Herāt）。他除了恢复萨珊王朝的领土，还致力于传播什叶派教义。什叶派在这位既有军事才华、又有伊玛目纯正血统领袖的领导下，空前地团结。他接着把什叶派立为国教，并公开诅咒受逊尼派承认的前三任伊玛目，这造成什叶派和逊尼派的决裂，令萨法维王朝陷入两个狂热逊尼派——西边的奥斯曼帝国（Ottomans）突厥人和东边河中地区（Transoxiana）乌兹别克人——的夹攻当中。伊斯迈在一五一四年八月的Chāldirān战役中第一次失利。奥斯曼的塞利姆苏丹（Sultan Selim the Grim,一四七○？ ～一五二○年）攻下大不里士，搜罗当地收藏——这也是伊斯坦布尔托普卡比宫（Topkapi Palace）中国瓷器收藏的来源。伊斯迈很快就收复失地，在几个星期内夺回大不里士，而奥斯曼的苏丹则为了应付内部问题和忙着占领埃及、叙利亚和阿拉伯，没再对伊朗用兵。沙阿·伊斯迈在一五二四年五月二十三日驾崩，虽然年仅三十八岁，却留下自伊斯兰教兴起以来最大的伊朗版图。

沙阿·伊斯迈的儿子沙阿·塔赫马斯普（Shāh Tahmāsp,一五一四～一五七六年）在位的五十二年间，不断与奥斯曼帝国开战，但是塔马斯普寸土未失，反而是他的两个儿子丧失了大片的国土。嗜血的沙阿·伊斯迈二世（Shāh Ismā'īl,一五三七～一五七七年）即位十八个月后死亡。继承者沙阿·穆罕默德·何达班德（Shāh Mohammad Khodā-bandeh,一五三二～一五九五年？）在位十年即退位给儿子阿巴斯（Shāh'Abbās the Great,一五七一～一六二九年）。

阿巴斯是在大哥被理发师谋杀、两名弟弟被弄瞎眼睛并把他们送进监牢的情况下登上王位的。他统治伊朗四十二年，在位期间伊朗国势如日中天。他统治初期很有技巧地处理东西两面的敌人并取得最后的胜利，之后有充裕的时间从事慈善活动并赢得美名。他在十六世纪末迁都伊斯法罕（Isfahan），建立了世界上最美丽的都城之一。他一面重建被乌兹别克摧毁的马什哈德（Mashhad）和城内的伊玛目礼萨神庙（Shrine of Imām Rezā），一方面改善和美化了加兹温（Qazin）、卡尚（Khasan）、阿斯塔拉巴德（Astarabad）、大不里士、哈马丹（Hamadan）等城市。此外，他还捐赠大批遗产——中国瓷器——给萨法维王朝位于阿德比尔清真寺的祖陵。