四会留美幼童人生轨迹初探

关老健 陈观瑜

（广东理工学院，广东 肇庆 526100）

四会留美幼童人生轨迹初探

关老健 陈观瑜

（广东理工学院，广东 肇庆 526100）

本文对四会籍留美幼童吴仰曾、吴应科、吴仲贤三人的人生轨迹作了整理归纳，彰显了他们辉煌的人生历程，并运用政治理论专业知识实事求是地界定他们的人生价值，从而告诉读者如何正确看待并珍惜我们身边曾经存在过的人和事，去获取我们应该得到的文化传承。

四会；留美幼童；吴仰曾；吴应科；吴仲贤

一、概说

四会始建于秦代，是广东省肇庆市所辖县级市，位于广东珠江三角洲西侧，地处西、北、绥江下游，是一个人杰地灵的好地方。清末洋务运动有一举措，派遣留学生到美国学习。因为所派都是儿童，所以俗称“留美幼童”。当时派了四批，每批30名，共120名。其中四会有三名，都姓吴，又都有成就，人称“吴氏三杰”。

“留美幼童”在中国近代史上留下了明显的印记，部颁统编高校教材《中国近现代史纲要》把洋务事业归结为兴办近代企业、建立新式海军、创办新式学堂和派遣留学生三大方面，指出“先后派遣赴美幼童及官费赴欧留学生200多人”。

结合我校属地实际研究赴美幼童的人生历程，从而对其人生价值进行实事求是的评价，无论是丰满思想政治理论内容，还是对当地优秀历史人物的挖掘，都是一件十分有意义的事情。

二、吴仰曾的人生轨迹

吴仰曾原名仲泰，字述人，四会县四会镇东门人。幼年曾在香港英文学校就读，成绩突出，被选拔为第一批的“留美幼童”，与我国首位铁路总工程师詹天佑同一批，时间为1872年8月，第一批30人中，广东籍占25人。

当时吴仰曾仅11岁，在幼童中，他是属于年龄比较小的（最小为10岁）。

吴仰曾寄住于美国康涅狄格州（Connecticut）首府哈特福德的一个叫巴特拉（David Bartlett）的家庭，巴特拉女儿玛丽（Mary Bartlett）是一位非常严格的人，例如：幼童们在中国吃饭用的是筷子，但到美国后用的是刀叉，玛丽看到吴仰曾刀叉拿得不对，立即纠正；又如：小孩子到了陌生的地方，一般都比较兴奋，晚上睡觉说笑时间较长，她会学大人腔调制止，令他们赶紧入睡。

吴仰曾就读哥伦比亚大学（Columbia University）矿冶学院，师从巴特尔（E.K.Buttles）。他家境比较殷实，读书期间曾购买自行车；其后在英国读书时他的父亲计划赴英国探望他。

1881年留美幼童被全部撤回，吴仰曾在就读期间也被召回国了。

吴仰曾回国后担任热河银矿总工程师，不久，于1886年被李鸿章派往英国，在伦敦皇家工程学院专攻矿冶、矿化和探矿技术，师从英国皇家验矿师鲁比（Rugby）教授，直至1890年毕业。回国后，供职开平煤矿，任总工程师、副局长。开创机械采煤，被誉为我国机械采矿鼻祖。

1895年，吴仰曾被派往南京勘察煤矿和铜矿，任局长。

1897年去浙江勘察矿产，在直隶省做地矿调查，同年致信盛宣怀，建议对湖北龙角山银矿进行开采，提出“依线道形势开深30丈以下，必有银矿可采”，其推断的依据为所学之“锰矿之下必有银矿”，而现实勘探锰矿甚丰。又陈述，“产矿之处，矿质本以愈深愈佳”。在冶炼方法上，他向盛宣怀建议采用西法更为便捷，推广始化炼银法。

1899年返回开平煤矿担任副局长兼主任验矿师。

1900年“八国联军”入侵，吴仰曾组织“自卫队”保护开平煤矿免受俄军的侵占，被俄国军官照脸门鞭打仍不屈服，仍据理力争，终于使矿区得以保存，使煤矿正常生产，从而保证了天津的煤炭供应。

1906年应约去河北张家口市鸡鸣山煤矿进行调查。

1907年（光绪33年）袁世凯上奏朝廷，建议将回国十年以上，政绩突出的留学生面试赏进士出身，吴仰曾与詹天佑、屈永秋、邝荣光四人入选，后此法推广到全国，吴仰曾担任晚晴归国留学生副主考，学部顾问，并受过嘉奖。

1914年校订李建德所著《淘金学》。

吴仰曾与另一名留美幼童邝荣光的地质矿业的实践记录，“完全有理由把中国地质矿业的开端提前到1872年或1881年以后”

三、吴应科之人生轨迹

吴应科是四会县会城镇人，当年他回四会建了一座房屋，至今还在，当地老百姓称之为“将军楼”。吴应科与吴仲贤同为第二批“留美幼童”，与第一批时隔仅10个月，时间为1873年6月。两人年龄均为14岁。与清华大学第一任校长唐国安同一批。第二批30人中，广东籍占24人。吴应科的外号叫Stock。

到美国后，吴应科先在麻州绿田城的罗木斯牧师家居住了5年，接着在安道威学校学习两年，1880年，与吴敬荣等5人进入纽约州瑞萨莱尔理工学院，与其他留美幼童遭遇一样，还没毕业于1881年被召回中国。

吴应科回国后，先到福州船政学堂学习海军，后调北洋舰队。为该学堂第八届驾驶班学生。毕业后，派入北洋差遣，积功赏五品军功，拔补把总。

1894年中日甲午战争爆发。八月十八日，北洋海军与日本联合舰队在黄海展开大战，吴应科随北洋海军旗舰“定远”号铁甲舰参加了海战，任丁汝昌提督旗队中尉，战斗中表现出色，负伤。得李鸿章酌保，以参将补用，并获赏“扬勇巴图鲁”勋章。但吴应科痛恨当局腐败不能，感怀牺牲将士，把所有奖物扔至大海。

次年（1895年）初，北洋海军全军覆没，其武职实缺亦随其它幸存军官被清廷全部裁撤。

1899年，吴应科被重新起用，任头等翻译，奉派赴英国参加英皇爱德华七世登基大典。

1901年，调入江南制造局，任上海江南船坞总办、署理。负责管理船坞，积功以副将候补，加总兵衔。

1905年初，经两江总督兼南洋大臣周馥奏请，将船坞从制造局中划出，改称“江南船坞”，交由总理南北洋海军的广东水师提督叶祖珪督察，吴应科任总办。

宣统三年（1911年）春，巡洋舰队统领程璧光奉派率“海圻”舰前往英国祝贺英皇加冕，吴应科署理巡洋舰队统领，赏海军协都统衔。

中华民国元年（1912年），吴应科出任海军右司令两个多月即辞职。四年（1915年），又任北京政府交通部综核司司长。次年辞职，隐居北京。

民国时期吴应科总共任过任海军右司令（海军中将衔）、海军部参议、总统府咨议、接收威海卫参赞等职。

吴应科是一个知感恩有义气的人，在李鸿章生命的最后时刻为这位老人送终。

四、吴仲贤之人生轨迹

吴仲贤毕业于耶鲁大学，由于他的鼻子比较大，在学校被同学们安了个绰号叫大鼻子（Big Nose）。前面说了，吴仲贤和吴应科同是第二批出国留美，也是同一年（1881年）被遣返国。吴仲贤在上海待命一个月后被派往天津从事外交工作。不久，与另一名留美幼童唐绍仪随马相伯、穆麟德到朝鲜协助朝鲜与列强谈判商务条约。第二年（1882年）中国在朝鲜三个口岸设立领事，吴仲贤任仁川副领事，两年后（1884年），升任远山领事。

1894年中日战争爆发，吴仲贤回国，在袁世凯训练新军之小站任军火处长，并负责外交事务。

1900年，八国联军侵华，后不久，随醇亲王载沣赴德国访问，任随员之职。由欧洲返华后，再出任日本神户和大阪领事，一年后（1901年）升任驻横滨总领事，达六年之久。最后一年（1907年），并任领事团团长。

1911年，任驻墨西哥代办，前后达两年之久。在任期间，为在墨西哥革命时丧失生命的108名华侨，向墨西哥政府争取到310万美元的损失赔偿。

欧战第二年（1915年），出任汉口商务及海关外事处处长。中国参加欧战后（1917年），任“敌国人民财产处置局”局长。欧战结束后一年（1919年）离开汉口。

1924年，被提名为北京政府的省长候补，和驻外公使人选，遇缺即补。

吴仲贤曾得三等嘉禾勋章；后再得二等嘉禾勋章，这属于仅次于最高等级的奖励。

吴仲贤晚年，曾目睹国内外战争被老百姓带来的浩劫和苦难，同时，在他的故乡也难以幸免，他说：“在广东四会县，我的故乡被日本飞机轰炸十七次。那里本来是一个很繁荣的城市，如今只剩断垣残壁。我的故乡被炸，因此我的全部财产，均焚于一炬。”抗战期间，在我国南方乃至全国，老百姓遭日本军国主义飞机轰炸、巧取豪夺、奸淫杀戮以至于家破人亡、妻离子散、流离失所的情况并非少见。

五、对“吴氏三杰”人生价值的评价

综上文所述，对“吴氏三杰”人生价值的评价不言而喻具有正向性，积极性，可作范例性的特点。但是，学界对留美幼童全部被遣返的原因探究，尚存在不少模糊观念以及个别错误观点，他们认为容闳言行失当，保守派指责有事实依据，因此而导致晚清决定有合理之处。笔者认为，容闳言行无失当可言，保守派指责既无事实亦无逻辑，晚清决定无理之极。对容闳的评价，学界已有公论，说其对保守派有攻击性语言不妥，只是极少数学者的观点，本文不展开论述，本文关注的只是后两点。

撤回留美幼童的起因是在光绪六年（1880）11月16日，江南道监察御史李文彬弹劾留美幼童“多入耶稣教门”。光绪七年（1881年）5月12日，总理衙门不顾美方抗议（包括前总统格兰特之游说），终于接受了陈兰彬、吴嘉善的意见：“外洋风俗，流弊多端，各学生腹少儒书，德性未坚，尚未究彼技能，先已沾其恶习，即使竭力整顿，亦觉防范难周，亟应将该局裁撤。”

其一，是多入耶稣教门吗？

什么叫“多入”？按理说超过半数方可言多，但是，遍观史料，入耶稣教也就是那么三两个人，显然不符合事实。以三两个人的行为推断全体人的行为，也不符合逻辑，在逻辑上是犯了“以偏概全”的错误。从“吴氏三杰”来看，没有一人入耶稣教。

其二，是未究彼技能吗？

“究彼技能”，这明显是对留美幼童的苛求。陈兰彬等人不会不懂司马迁的“究天人之际”名句，“究”者，推求根底也。对西方的科技，有那么容易“究”吗？对年龄尚少的留美幼童，可以“究”吗？所以，“未究”对任何人来说乃是常态。他们能够刻苦学习，他们中有个别甚至因过于用功而夭折，作为带队官员，不去表扬，反而苛刻地诋毁他们，真有点丑陋了。

其三，是沾其恶习吗？

当时保守的官员连建条短程铁路也视为破坏祖宗风水，火车居然不能用蒸汽机牵引，只能由驴马来拉。慈禧试坐，居然用一群太监去拉。在这种腐朽没落的氛围中，保守官员对一切新事物都有可能视为恶习。参加橄榄球、棒球、划船比赛可能被视为恶习；吴仰曾家底殷实，就读期间买过自行车，可能被视为恶习。其实，所谓恶习，那就是“嫖赌饮荡吹”。染上恶习的人，广东人称之为“二世祖”。俗话有“富不过三代”，就是说家族富了，会出现“二世祖”，最后把家产败光。历代都有很多故事警醒着后人。在四会，更有六祖的事迹家喻户晓，引导着人们正直做人。我们不禁要问：从“吴氏三杰”来看，有哪些是他们的恶习；观察一个个留美幼童，有谁染上什么恶习？

从“吴氏三杰”求学的情况，我们也可以肯定他们不可能染上什么恶习。他们在美国完成了中小学学业，继而读大学，但是，由于晚清政府改变了留学政策，使他们没有完成学业（除詹天佑、欧阳庚二人）被迫回国。这在人生道路上的确是一件憾事，对相当一些人来说可能就是终生的遗憾，但是，三人并非如此。吴仰曾，回国5年后重新进入英国大学矿业专业从头开始历经4年获得大学毕业文凭；吴应科，回国后进入福州船政学堂学习海军，也基本上从头开始；至于吴仲贤，就读于耶鲁大学，回国后从事相关的外交工作，非常出色。作为文官，完全可以在工作中学习。

在工作之余，他们的业余爱好也是健康向上的。吴仰曾基于矿业地质的专业特点对摄影产生兴趣，移植到日常生活，拍摄了大量作品，有的作品在当时是需要专门的技术的，例如，夜间焰火摄影，除了拍摄之外还涉及冲洗技术。他把自己二十年的摄影实践上升到理论，译著《照相新编》，多年后在1907年秋铅印出版。吴仰曾认为摄影艺术是一种“愉快的和有益的学业”，在摄影中取得“每一点微小的进步，都必须下功夫，并付代价！”这难道是“恶习”？

其四，“剪辫子”是恶习吗？

辫子满族的习俗，清皇朝获取政权后，强迫汉人尊其民族习惯剃剪辫子头，若有不从就有杀身之祸，这就是“留头不留发，留发不留头”的政策。在当时，因为不从而导致杀戮的汉人有数以千万之多。如果我们的评价是根据晚清当局的标准，确是“越轨之举”。但是，如果我们是从实际出发，剪辫子却是情有可原。其一，广东人务实且敢为人先，又有“入乡随俗”的道德规范。留美幼童在一个不留辫子的异国他乡，为了融入社会更好生存，剪辫子并不奇怪，最多回国再留回辫子罢了。其二，吴仰曾大学报读专业是手艺，吴应科专业是工科，这些都是应用性的科技专业，拖着辫子开机器符合专业实习规范吗？其三，他们的课业还有体育，据吴仰曾的美国同学菲尔普斯自传介绍：吴仰曾是打橄榄球的“最佳投手，他投的球几乎没有被击中的可能。”吴仲贤在大学时与蔡绍基、詹天佑等留美幼童一起，是“东方人棒球队”成员。盘着辫子去打球方便吗？其四，辫子的去留只是形式，只有残暴的王朝才强迫老百姓留辫子，也只有垂死的王朝才会拘泥于僵死的形式。把这种形式的去留视为是否恶习乃至是否爱国？绝非一个生机勃勃的朝廷所为。

六、结语

对历史人物乃至于对任何一人的人生价值或人生意义的评价，笔者非常认可部颁统编教材《思想道德修养与法律基础》所提出的标准，特录下以引起社会和学界重视：“人生价值评价的根本尺度，是看一个人的人生活动是否符合社会发展的客观规律，是否通过实践促进了历史的进步。劳动以及通过劳动对社会和他人作出的贡献，是社会评价一个人的人生价值的普遍标准。”如前所述，美国政府对留美幼童的评价与晚清朝廷截然相反。下面还有史料，看看民间的立场：吴仰曾在回国之际，其寄居家庭的巴特拉小姐托他带给吴仰曾母亲的信，有这么一段话：“在过去他留美的漫长岁月里，他和我们共处，使我们颇难分离。在学业上、在品行上他都是努力上进，我们坚信他将是一个有用的公民来服务他自己的国家，他将荣耀他自己和他父母之名。” 还有：参加中日海战的英国顾问泰勒认为：“水兵们是豪情万丈，他们是非常聪明和机警，他们用各种不同的办法装饰大炮，他们为中国跃跃欲试的热情令人感动。”而对于外号叫“鹳鸟”吴应科等有知识有文化的军官，泰勒看出他们与士兵的不同。泰勒说：“他们是没有水兵的兴高采烈。他们深知外在因素带给海军的弱点，及那些一言难尽贪污无能的中国官僚主义。”两相对比的评价，我们也可以知道晚清必然灭亡的原因了。

由此，我们还必须认识到，评价的标准千万不能以统治者的意志为标准（现时史学研究部分学者的误区），尤其不能以腐朽没落的统治者的意志为标准，如果这样，即使我们皓首穷经，也不会寻找到真理。反之，我们自觉地把握是否顺应社会发展规律，是否促进历史进步，是否对社会和他人的贡献三大标准，我们就可以正确地揭示历史的真相。

［1］高宗鲁.中国留美幼童书信集［M］.台北：传记文学出版社，1976.

［2］石霓.观念与悲剧——晚清留美幼童命运剖析［M］.上海：上海人民出版社，2000.

［3］钱钢，胡劲草.大清留美幼童记［M］.北京：当代中国出版社，2000.

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肇庆市哲学社会科学“十二五”规划2015年度项目（15ZC）结题成果。

关老健，广东理工学院思政部专任教师，副教授；陈观瑜，广东理工学院外语系主任，副教授。