日本“种”岛的战略意图

当中国在海上吹填出军事基地的同时，日本正在水槽中“种植”一个岛。日本称这个岛为“冲之鸟岛”（中国称为“冲之鸟礁”），位于菲律宾海，是一个遥远的、风暴肆虐的珊瑚环礁，在涨潮后只有两块岩石露出水面。中国则称它并不是岛，只是礁石。

几千年来，随着环礁下方的土地下沉，层层珊瑚在顶上生长，使环礁的顶端一直保持在水面之上。但现在冲之鸟正走向死亡。气候变化正在抬高海平面，并杀死珊瑚，台风则侵蚀着剩下的部分。因此，日本竭力寻求让珊瑚礁重新生长。其结果将决定一个战略性据点的命运，给南海带来法律上的影响，还可能会给其他受气候变化威胁的环礁带来希望。

对于参与该项目的科学家而言，这是一场与大海的战斗。他们已成功从珊瑚礁上培育珊瑚并移植回该岛礁上，但这还不够。“下一项技术……是使珊瑚的生长以及珊瑚骨和砂砾的累积赶上海平面的上升，”东京大学教授茅根创表示。

对这些科学家来说，拯救冲之鸟意味着拯救全世界的珊瑚，以及许多因珊瑚而存在的岛屿。但日本慷慨的资金支持具有更根本的动机——在军事规划人员心中，这个弹丸大小的珊瑚礁意义重大。战略家提到将中国与太平洋分隔开来的两个岛链：第一岛链穿过日本本土的主要岛屿，连至冲绳和台湾；第二岛链则穿过日本的小笠原群岛，一直到马里亚纳群岛和美国在关岛的潜艇基地。

目前在冈崎研究所任职的退役海军中将金田秀昭指出，从三个方面来说，冲之鸟的位置对日本安全十分重要。首先，冲之鸟将是“中国军队拒止来自东面的增援部队”的关键战场；其次，冲之鸟坐落在中国核潜艇进入太平洋前往防美巡逻岗位的航道上；第三，它的位置靠近原材料从澳大利亚北部和西部港口流入日本的海上通道。因此，假如冲之鸟拥有200海里专属经济区、并由此获得对该水域的更大控制权，它将成为一项战略资产，其价值甚至比该区域海平面下可能蕴含的自然资源还要宝贵。

不过，只有岛屿才拥有专属经济区，礁石则不能。这也是日本试图让珊瑚在冲之鸟恢复生长，而不是照搬中国的办法、在这里倾卸成千上万吨沙子和混凝土的另一个原因。