高中生的历史与社会研究

很多人认为：国家需要更多的数学家、科学家和工程师，这样才具有国际竞争力；但事实上，这个世界还需要这样的人才，他们并不想成为科学家、工程师、计算机专家，他们希望做一名历史学家、政治家、经济学家、律师、外交官，或者是新闻记者、哲学家、诗人、电影制片人、摄像师。

致力于培养这类优秀人才的高中应运而生，为聪明勤奋又不想成为科学家的孩子所创设。纽约的High School of American Studies at Lehman College就是这样一所高中，Alessandro Weiss（以下简称AW）是这里的校长。

（一）

这所高中的学生都要上一门研究方法课，由学校的一位教师和大学图书馆员共同授课。学生可以在学校或附近大学图书馆内，运用自己的研究技巧搜索和甄别材料，采集数据，分析数据，引用文献，提出复杂的论点。研究工作与所有课程都密切联系，因为在本科阶段要取得成功，这是一个基本的技巧。

这所学校最具影响力的是历史和社会研究课。9年级的时候，学生就要开始历史考试，10年级的时候参加AP世界历史考试。在11年级的时候，他们还会选择一门持续三年的美国历史系列课程中的第一部分课程进行学习，并参加AP美国历史考试。学校里还有很多关于刑法、宪法、外交政策、国际关系、政治学、经济学、文化史、欧洲历史、断代史的课程，比如1920年代史和1950年代史方面的大量选修课。

这里所有的课堂和活动都努力地想再现生动的历史，其方法是通过使用相关资料、故事、口述历史、电影和其他历史文物。他们鼓励学生形成自己的观点，并捍卫自己的观点，希望帮助学生探索那些对于前一代人来说至关重要的问题，甚至更为重要的是，要让学生对现在所处的这个年代形成自己合理的有见地的观点。

以罗斯福新政为例，大多数美国高中一般只会花1～2天时间来讲，但在这所学校却要花上一个多月。他们要求学生阅读罗斯福政府所起草的每个法案，带领学生参观海德公园的罗斯福故居，老师还把反对罗斯福新政的人们所作出的种种努力展示给学生。AW校长拿出当年的《纽约时报》《华尔街邮报》，告诉我这里面关于新政的各种评论都是学生需要阅读的，其目的就是希望学生能够明白，历史是复杂的。正如历史学家大卫所说的：“所谓历史不仅仅是过去的故事，它还包括我们生活的这个时代的人们所作出的决定背后的故事。”

（二）

提及研究历史，大多数人习惯于研究时代久远的历史，常常忽略了现代史和当代史。AW校长向我特别介绍了他们新近开设的一门为期一年的课程，就是想反其道而行之，研究1970年至今的历史，并称之为“从迪斯科到奥巴马”的历史。在这个课程中，学生们会学到尼克松访华之旅以及受到的弹劾，卡特任总统期间的能源危机，新保守主义与里根，克林顿的民主中心主义以及受到的弹劾，大小布什总统任内的外交政策，等等，他们还会对奥巴马的任职情况做详细的分析——研究他的成与败。

AW校长自豪地告诉我，他的学生们在政治方面很有天分。他们会详细地讨论医改过程中的立法问题，讨论政府运作不良的原因，甚至对于美国是否要干预叙利亚提出了自己独到的观点。学生们还有机会当面向现任国务卿提问，当地的政治家们也经常来访学校，如市长、区长，还有当地的州参议员等。在2015年的市长选举当中，许多学生还参加了不同的候选人的竞选团队，进行政治实习。

学校举办一年一度的学生学术研讨会，让学生们在会上展现自己的研究成果。比如有一个研究的焦点是林肯总统在内战期间暂时取消了人身安全保护令。

学生把当时那个动荡的年代与21世纪初的伊拉克战争进行比较。在伊拉克战争中，许多美国人十分关注政府的监控，以及在关塔那摩监狱对囚犯们的审讯虐囚等问题。在保护个人权利与保护公民免受恐怖主义的伤害之间，如何找到平衡点？针对这一问题，学生们扮演了正反方进行辩论，得出的结论也无所谓对与错。辩论的目的在于如何让学生们清晰地表明自己的观点，并且优雅地对自己的观点进行辩护。

（三）

关于历史和社会研究课的教学评价，老师通过六个过程观察学生对知识的获取：

第一，学生预习相关资料，参考大学教材、学术文献，通过这个环节，学生可获得初步的知识，并参与课堂讨论。

第二，在讨论过程中老师补充知识，这就需要老师们对自己所教学的内容有深入的了解，通过这个环节，强化学生的事实性知识以及对知识的理解。

第三，开展苏格拉底式的讨论，提出高级的问题：怎么做以及为什么这么做？其目的是为了培养学生的概念性理解。

第四，分析关键的原始资料，如分发一组书信、照片、报刊文章、电报电邮、政治漫画、艺术作品、视频、政府传达的文件等，让学生从不同的视角来评论。这个环节能使学生从不同的角度对同一个事件做出分析——真正的分析。

AW校长认为这一环节极为重要。他们希望年轻一代明白，每个人看待世界的观点是不同的，不能认为自己的观点优于其他人，而是要学会倾听，并试着去理解。如果他们都以这样的方式换位思考，那么新一代的公民们在这个日益紧密的全球舞台上一定会取得进步。

第五，布置任务或项目，研究论文、口头陈述、模拟辩论或其他升华类的活动。通过这样的任务布置，学生参与综合分析信息，形成合理的、能自圆其说的观点，并在这个过程中学会互相合作。

第六，评价、了解学生对知识掌握到什么地步，分析到什么地步，综合到什么地步，还存在什么误解，什么内容需要补充。

通过六个层面的判断，逐步形成最终的评价。最终评价的呈现方式是以知识为基础的，学生形成主题作文或完成论述题。当然，主题作文需要更艰苦的思考过程，学生们要利用所学的知识来提出观点，这个任务考验学生的分析与综合能力。例如给学生这样一道题目：请分析美国在20世纪20年代与50年代分别在技术的影响、文学艺术的发展、对少数族裔的态度、总统的领导力以及政治的不宽容这几个方面有多大程度的相似！

论述题是基于文献的问题，要求学生理解他人的观点，评估它们在创建一个论点中的价值，并利用第一手资料提出观点。如“美国在广岛扔原子弹的决定是一个精心策划的外交手段，意在威吓二战后的苏联，而不是严格意义上的迫使日本无条件投降的纯军事手段，请对此观点进行评价，并根据下面提供的材料以及你的有关1939～1947年间军事和外交史的知识，说明你在多大程度认同或者不认同上述论点”。

AW校长期待通过历史和社会研究课的学习，强化学生的分析能力、综合介绍能力，培养他们具备批判性思维、创造性思维，增强逻辑思辨能力、优雅思辨能力，加强理解观点的能力，鼓励严谨研究的能力等，并期望他们将这些能力运用于其他学科。

（四）

当然，真正的独立学习的背后，是需要各种支持的。AW校长表示，学校不断地积极争取大学、专家甚至社会各界支持。学校有门“动荡的20年代”的课程。这门课程与当地的一家墓园建立了一种独特的合作关系。在这片墓地中埋葬着许多历史名人，学生充当墓地研究者的角色，经过查找、讨论这些名人的生平事迹，初步形成对1920年代的认识。之后学生们还提交一份被研究者的生平文献资料，供墓地收藏。

学校努力使学生能接触到杰出的历史学家，了解他们的工作。比如让学生们参加大卫领衔的工作室（大卫曾经写过关于亚当斯和杜鲁门的畅销书），学校希望学生们不仅要阅读第一手的历史资料，而且要到历史发生地去实地考察。出于这个原因，每个年级的教师都会组织为期一天或多天的历史考察。

学校高年级学生有机会与大学教授或大学生一道学习高级课程，并参加研究生的研习课。比如选修古代史和经典历史，拉丁美洲、中东、亚洲的历史，国际经济学和金融，内战，镀金时代和哲学，等等。许多学生还选修了社会学、人类学、心理学、公共政策以及女性研究等。学生通过这些课程的学习，游刃有余地掌握了高中相应课程与大学课程之间的微妙的差别。这样有利于他们在毕业之后成为对知识有持久追求的人。

为了更好地完成学校的历史和社会研究课程，学校寻得吉尔德·莱尔曼美国历史学院的支持。这所历史学院为学校提供了各种资源，供历史课上使用，包括第一手的资料和其他宝贵的资料。它还为学校教师提供职业发展的机会。暑期，大部分老师会到世界各地，与自己研究领域内的同行一起参加研修班。比如，前年暑假，一位研究欧洲历史的教师在伦敦参加了一个为期一周的丘吉尔研修班，地点是在议会；还有一位老师去了华盛顿的故居研究华盛顿任内的历史。

所有的老师，历史学或其他学科的老师，都注重学习知识的重要性，但是他们更关心如何运用所学的知识来形成批判性的观点。毕竟，这才是学习历史的目的。通过历史，学会知识的价值，但是，并不孤立地看待知识，而是学会把它放置于语境当中。他们还学会了如何形成一种全面的合理的观点，如何把其他人的观点置于语境之中。学校推出了一系列与历史相关的活动，其目的就是要推动形成这种态度，要向学生展示，他们在课堂上所说的东西可以直接运用于他们未来的生活当中去。

AW校长说得好，虽然我们没有教授学生如何制造机器人，但在机器人做出来后，我们培养了懂得使用这些机器人的人。通过认真研究人类历史，我们才有了伦理智慧。