刘坤一：忠定明决的清朝名臣

文 | 潇 湘

刘坤一：忠定明决的清朝名臣

文 | 潇 湘

刘坤一，1830年出生，字砚庄，湖南新宁人，晚清军事家，政治家，湘军宿将。刘坤一为家中长子，16岁应府试，入县学，19岁考取廪生。早年参加湘军，累擢直隶州知州。受命“帮办海军事务”，并任两江总督，成为急速冒升的汉族封疆大吏之一，曾国藩、左宗棠等去世后，刘坤一和张之洞成为后期洋务运动的主导者，并在其后的甲午战争、百日维新、清末新政等晚清历史事件上均担当重要角色，可谓晚清朝臣中出类拔萃的人物。

刘坤一出生在晚清衰弱的时代。此时的晚清，内有一波又一波的反清运动，外有虎视眈眈的帝国主义侵略者。同治四年（1865年）六月，刘坤一擢江西巡抚；同治五年，将匪众聚歼于广东嘉应州，因功加头品顶戴。局势安稳后，他开始注重治政理民，整顿赋税。光绪元年（1875年），任两广总督。广东虽号称富庶，但府库空虚，收支不能相抵。有认以为应加税收。刘坤一认为不妥，只是严缉私贩，筹款收购余盐；又统一药税标准。虽没有强行加税，但却收到了很好的效果，增加财税收入上万两。

光绪六年（1880年），俄罗斯因交还伊犁，寻衅要挟。朝廷让众大臣筹划防务。刘坤一上疏指出：东三省当以劲旅驻扎，东南不应再生事端，日本、硫球之事应早日结束，不能日俄勾结图谋大清。英德与俄国有矛盾，当加以利用。光绪九年，法越冲突，刘坤一上疏，请求选派方面大员领劲旅驻守谅山，并招用越南境内的太原、宣光之黑旗军。云南方面，则应据险设奇，与广西互为犄角。他的这些建议，多为朝廷所采用。

光绪二十年甲午战争爆发，刘坤一支持对日作战，并任湘军统帅指挥湘军出关与日军交战。但清军的节节败退，使刘坤一重整军队、以图反攻的设想化为乌有。光绪二十一年四月，刘坤一得知和议将成，坚决反对割让辽东半岛和台湾。他说：“既经赔款，又须割地，且割完富未扰之地，无此办法。辽、台并失，南北皆危，并恐各国从此生心，后患不堪设想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，则关、津、畿辅均宿重兵，讵不可一战？”刘坤一还认为“宜战不宜和”。他分析了“倭奴远道来寇，主客之形，彼劳我逸”的形势，指出“在我止须坚忍苦战，否则高垒深沟，严为守御，倭寇悬师远斗，何能久留，力尽势穷，彼将自为转？……持久二字，实为现在制倭要著”。

列强的坚船利炮破门而入，使古老的中华帝国遭到了数千年来前所未有的变局。刘坤一作为晚清重要的封疆大吏。从洋务运动到清末推行新政，近半个世纪间所发生的一系列重要事件无不与刘坤一有着重大关系。晚清社会多变的特点也深刻反映在他身上，使刘坤一由一个抵制任何近代化措施的顽固派，逐渐变为开始热衷洋务的洋务派，再又转变成了积极倡导近代化运动的新政领袖。主要表现在以下几个方面。

一是练兵强武。刘坤一致力于中国军队的近代化，对晚清军制进行改革，这是他第三次出任两江总督之后所做的首要之事。上任伊始，他就南洋所属的军队进行了整顿，大批裁减冗员、撤换将弁、更新装备，参仿西法接手创办江南水师学堂，添设水师练勇学堂，使得南洋军队的战斗力有了较大程度的提高。

甲午战起，他奉命率师东征，见湘淮军已腐败不堪，遂决心改革军制。甲午战后，刘坤一重归南洋之任，此时署理江督张之洞正开始筹办“自强军”。自强军练成之后，又从自强军中抽调大批连排长，派到江南防军中去教练洋操。刘坤一还着手改革军制，改造旧军。他将辖内的军队按常备军、续备军及巡警营进行编制，一律练习洋操，改习枪炮，所有旧兵器弓、矛、土枪一概停止。他又制订江南三省制兵章程。原马战守兵全部改为巡警，按现存之额裁去二三成，使新其耳目，作其志气、化无用为有用。

二是兴才办学。刘坤一虽算不上一个教育家，但他却和近代教育有分不开的关系。刘坤一调授两江总督后，于光绪七年筹款重建江宁钟山书院。甲午战后，严重的民族危机感促使刘坤一的中西文化观发生了根本性的变化。他强调，值此民族危亡之际，中学必须兼习西学。

刘坤一以较大的热情投入了兴办近代教育的实践，如积极支持盛宣怀创办南洋公学，支持经元善在上海创办了女学公塾，在原储才学堂基础上创设江南高等学堂，创办江宁农务学堂，将沪局的广方言馆和炮教练营扩展为工艺学堂，在江南陆师学堂内添设了铁路矿务学堂。

戊戌政变后，守旧派群起攻击西学，厉言要尽撤各地学堂会馆，维新人士、帝党臣僚大都敢怒不敢言。唯刘坤一挺身而出，以疆臣上疏，疾呼西学不能尽废，学堂不得停办，农工商等会馆名不在禁例更不能尽撤。在各省纷纷停办学堂的逆流之下，刘坤一还在江宁创设了金陵工艺大学堂。他特设立了练将学堂，延用洋员教习，教以枪炮、工程、辎重、测量等学。

光绪二十六年之后，刘坤一邀请了张謇、罗振玉等江南名士，共议变法新政大计。他们拟订的教育改革规划，集中地反映在 “江楚三折”中。一折提出了设文武学堂、酌改文科、停罢武科、奖励游学等，二、三折中涉及教育方面的内容有广派游历、广译东西各类书籍、破格起用人才、多办实业工艺学堂等。这三折成为了清末实行近代化教育改革的总纲，自此而始的清末新政使维新时期的教育改革得到了恢复，并从真正意义上拉开了中国教育近代化的帷幕。

三是求富图强。刘坤一重任两江总督后，把练钢、筑路、采矿、铸钱以及举办其它近代企业等措施摆上了首要位置。光绪十九年(1893年)，张之洞在鄂省开办汉阳铁厂，准备自练钢轨以建卢汉铁路，有人参劾他辜恩负职。刘坤一经考察后上奏，力倡此“实为时务所急须”，并称赞张之洞“系怀时局，力任其难，将以练钢开生财之源。”此折上达，坚定了清廷的决心，澄清了浮言，为汉阳铁厂的续办定下了格调。同时他还调拨巨款以济缓急，使张之洞渡过了难关。

刘坤一还热衷于修建铁路。甲午间，刘在军务百忙之中，还数次与张翼深谈铁路大计，规划京津、卢汉等铁路的筹建。他上《请设铁路公司借款开办折》以呼吁，“究之富强之本，求其收效速、取利宏、一举而数善备，则莫急于铁路。”此折上达，清政府终于决定修建卢汉铁路。

中国民族机器纺织工业，主要起步于19世纪90年代，即是刘坤一第三次出任江督之后。甲午前后，苏沪地区共兴办有14家机器纺织企业，其中著名的南通大生、无锡业勤、苏州苏纶纱厂都是建于此时。到庚子之前，苏沪地区的棉纱锭数占了全国的63.3%，这和刘坤一之重视和提倡发展民族工商业不无关系。张謇、陆润痒、黄宗宪、杨宗瀚等所办的企业更是得到了刘坤一的直接支持与资助。为促进工商业的发展，刘坤一在上海设立了商务总局，并在各地举办商学、商报、商会。

为便利商务，同时也欲用“均势外交”以保利权，他奏请获准自开吴淞、天生二港。自此之后，各地援例开放了许多口岸。自鸦片战争以来被迫开埠的局面开始改变，也说明对外开放的观念已渐被人们接受。

自鸦片战争后，中国门户被打开。刘坤一通过与西洋各国的接触以及对时局的综合分析，提出了自己的外交主张：（一）坚待开放，反对闭关，力求主动，讲究实效。刘坤一认为“中外交涉之件，应办便办，不可推辞；可行即行，不宜迟误，最忌躲闪游移，含糊了事，一以诿之朝延。”（二）恪守和约，以和约为凭，注重维护国家主权。（三）借夷制夷，合众夷之力以制夷。所以他主张“不但邻国宜结，即使敌国可结亦结。能结邻国，即多一助我之邻；能结敌国，即少一图我之敌”。

光绪二十八年（1902年），刘坤一病逝。张之洞说他“居官廉静宽厚，不求赫赫功名，而身际艰危，维持大局，毅然担当，从不推诿，其忠定明决，能断大事，有古名臣风”。《清史稿》评曰：“刘坤一起家军旅，谋国独见其大，晚年勋望，几轶同侪，房、杜谋断之功，不与褒、鄂并论矣。”说他文武兼擅，文可比太宗大臣房玄龄、杜如晦，武可比唐开国名将尉迟敬德（鄂国公）、段志玄（褒国公）。