未来的绿色牧业

文 骆昌芹

有没有这样一种牲畜，不用人工饲养，只靠喝“白开水”、“西北风”过日子，即使在茫茫荒野，也能茁壮成长。它出产的动物肉有较高的营养价值，远非植物产品所能比。

从理论上来讲，这种可能性确实存在，或许你不相信，然而绿色牧业正向我们展示着未来的前景。

有“绿色动物”吗？

每当春暖花开时，一些池塘往往被染上了鲜绿的色彩，格外艳丽。人们常常赞叹，池塘“开花”了。池塘里开的是什么花？原来是池水中大量繁殖的眼虫。

所谓眼虫，是一种要在显微镜下才能看清的小生物，它的形状有点像眼睛，所以起了这个奇特的名字。

它的营养来源非常有趣。在晴朗的日子里，细胞中的绿色机器——叶绿体，就像其他植物那样，能通过光合作用合成碳水化合物。只要有足够的水分、二氧化碳和矿物质，就能健康地生存。这时它过着地道的自养式生活。

细胞中的绿色机器——叶绿体

如果长期处于黑暗之中，眼虫就会失去绿色，转而过动物那样的生活，需要依赖外界补给的有机物维持生命。也就是说，这时它已成为地道的异养生物了。

这小小的生命，给科学家出了一个大难题——应该如何定义它？是动物还是植物？

说它是动物吧，它却具有典型的植物结构——叶绿体。说它是植物吧，它活泼、爱运动等特点又完全像一只原虫。总之，对于它来说，动植物间的界限好像已经消失，使得学者无所适从。所以有人干脆把它称之为“绿色动物”，也许这才是比较确切的称呼吧!

在海洋中，有一种叫绿海天牛的软体动物，它靠取食海藻类的原生质为生。在它的消化细胞中有许多叶绿体存在。只要有阳光照射，这些叶绿体就能正常进行光合作用。所以绿海天牛在光照之下，即使长时间挨饿也毫不在乎。

正在采食藻类的翠绿海天牛

有人曾经做过这样一个实验，如果将它放在黑暗之中挨饿，只能存活14至39天。但如果将其置于阳光下，经历93天后，在21只个体中只死了5只。据分析，这5只的死因主要还在于年龄过大。可见，这种多细胞动物身上共生的叶绿体，的确是在“忠心耿耿”地为寄主效劳，长期维持绿海天牛营养的需要。

微妙的来历

提起叶绿体，人们常常本能地把它和植物细胞联系起来，好像历来它就是植物细胞中不可分割的胞器。事实果真如此吗？

几十年来，有几项突破性的研究证明，它的起源比想象的要神秘得多。在很早以前，叶绿体竟是一种自立自主的蓝藻，由于偶然机会，进入原始细胞共生生活，经历长期适应和演变之后，才形成今天这副模样。

人们发现，叶绿体有一套独立的遗传系统，它和蓝藻中的DNA系统很相似，而和植物细胞核中的那一套则相去甚远。

大概正由于这种不平凡的来历，所以至今它还保留着一定程度的独立性。像绿海天牛在挨饿93天之后，消化细胞中的叶绿体还依然存活，并能继续执行职能。在考察各方面的资料后，一位学者颇为自信地认为，叶绿体在这种动物细胞质中完全有可能无限期地存活下去。

自然界中，绿海天牛的某些近亲，像丑绿海天牛等都具有类似的能力。不但如此，有学者查明，甚至高等动物都存在这种可能性。例如，有人从菠菜和非洲堇的叶片中分离出叶绿体，加到小鼠L细胞的培养液中。30分钟后，它们进入小鼠细胞质内，两天之后，发现这些侨居小鼠细胞中的叶绿体仍能进行光合作用。可见，此时它们还保持着正常的活力。

特别值得一提的是，有人把一种蕨藻的离体叶绿体培养到鸡蛋蛋白中（这里有丰富的营养成分），每天给予15小时的光照，10天后，这些叶绿体在形状结构上还完全正常。27天后，仍然保持着光合能力。

最有意思的是，在离体培养之下，这个绿色细胞的胞器，居然还能进行DNA复制和分裂繁殖！怪不得一些学者相信：只要选择恰当的培养基，人类终将实现叶绿体的长期体外培养！

蕨藻中含有离体叶绿体

梦幻般的前景

科学家曾经设想，既然叶绿体在绿海天牛细胞中能正常存活、工作，是不是也可以让它感染别的动物？

如果可能，那岂不是就像给动物建立起一座座绿色工厂那样，使寄主可以依靠廉价的太阳能制造出有机物质。于是它们将在营养需求上完全做到自给自立，再也用不着外来的有机饲料，这难道不是人类梦寐以求的理想吗？

当然，目前的科学水平离这种理想还“相距甚远”。不过至少从理论上来看，这种可能性确实存在。也许有朝一日，我们终将育成这种“崭新的生物类型”，那会是一件多大的喜事啊！

这种牲畜可以完全靠喝“白开水”、“西北风”过日子，即使茫茫荒野，也可以茁壮成长，所以饲养它们最经济又最实惠。与植物相比，由于它具有主动寻找补给（水分）的能力，适应范围肯定要广阔得多。它出产的动物肉又有较高的营养价值，远非植物产品所能比拟，因此也将远远强于种植事业。

总之，这样的一天，将会彻底改变传统的畜牧业面貌：

未来的牧场只要水源充足，即使最贫瘠的沙漠，也有望出产肥美的绿色牛羊，更多的地球角落将得到有效利用。

未来的猪圈将会像种植蔬菜的暖房一样，宽敞明亮，阳光充足。

未来的绿色鱼虾在江、河、湖、海里到处游弋，因为不受食饵限制，使得水产业成倍增长。

这一切，今天看起来简直就像梦幻，可科学不正是在不断地把梦幻变成现实吗？