国内外语学习低龄化现象利弊分析

陈婷婷

摘 要：随着2001年中国颁布了《小学英语学习大纲》建议从小学三年级开始英语教学以来，英语教学低龄化趋势日益明显。然而，对于外语学习年龄问题争议不断。本文结合国内外研究成果，分别从正反两个方面分析语言学习低龄化的利弊及其理论依据。通过分析发现在外语学习中年龄因素并非决定因素并且中国缺乏外语学习的环境。最后的最终目的在于得出外语语言学习的启示。

关键词：外语学习低龄化；正面；反面；启示

通过调查，一些人认为我们应该从小学习外语，因为在2到12岁之间学习外语，人们更能获得母语一样的发音，并且能更容易并自然而然的学会一门外语。这个理论叫做关键期理论，他最早由洛菲尔德提出。后来约翰逊他们做了很多的实验，并证明这一理论在外语学习中同样适用。而另一些人认为人们不应该从小学外语。他们用大量实例证明从小学外语会影响孩子母语的学习以及恶劣教学环境阻碍了外语学习的发展，并对孩子今后外语学习产生不好影响。

1 外语学习低龄化的优势

从年龄因素与外语学习关系的大量实验中得出了一些共性的结论：与成人学习者相比，年轻的学习者更容易获得本土一样的发音。并且年轻的学习者更可能达到外国人母语水平。

至于年龄对外语学习者的影响，研究表明年轻的学习者比成人学习者更可能达到本土一样的发音。Oyama在1976年做了一个关于这方面的研究。她调查了60个年龄在6-60岁之间的移民美国的居民，并且这些居民在美国已经居住5 ～ 18年之久。她首先让这些受访者完成阅读理解和自由交谈的任务，然后将他们的成绩记录下来。然后让每个受访者录45秒长的音频，并让两个本土的美国人来评分，结果表明到达美国的居民的年龄越小，越能达到本土语音的水平。事实上，它也可以从生物学的观点解释。发声器官和身体的其他器官在12岁左右是非常灵活的。但在青春期后，各个器官会逐渐稳定，发声器官的灵活性将逐渐减少，因此受汉语发音影响，发音器官已经定型，因此对于那些年龄较大的学习者来说，不容易纠正语音，所以难以达到美国本土英语水平。

与成人学习者相比，儿童学习外语更加的自然和轻松。首先，根据关键期假说，儿童的大脑在2-12岁更加灵活，更容易自然而然的学习语言。其次，孩子有更多的时间学习一门外语。他们在那时学的知识有限，所以他们有更多的时间专注于一门外语。此外，在那个年龄段的孩子没有熟练的掌握汉语，并且汉语的语法并没有牢牢植根于他们的头脑中，因此孩子学习外语中汉语的干扰因素较小。跟成年人相比，除了这些以外，心理原因也是儿童学习外语更容易获得成功的原因。因为年幼的孩子不会因为发音不标准就不张口说英语，他们不害怕被拒绝。但是成年人有更多疑虑。

2 外语学习低龄化的劣势

但是其他一些人认为，三四岁的孩子还没有熟练掌握其母语，英语就更加不能理解了。而且汉语与英语差别过大，孩子理解英语会更加困难，并且它还阻碍孩子对自身母语的学习，并且中国缺少大量的高水平的英语幼教老师，因此最终导致的结局是孩子即没学好英语，又没有学好汉语。

负迁移在第二语言习得的过程中是存在的，尤其是在开始阶段。有人说，低水平学习者（特别是新手）尤其容易产生负迁移。例如对于中国学习者来说，他们从小学习拼音，并且对拼音掌握的较为熟练，因此，当他们学习英语发音时，而不知道如何读时，经常依赖拼音，然而，拼音系统和拉丁字母没有相应的英语读音，但存在一些相似性、由于这些相似音素从表面上看类似，因此许多学习者喜欢用相似音素的汉语拼音标志這些英语单词，但这是及其错误的。这也是为什么存在大部分汉语口音的英语学习者了。

对于中国人来说，中文和英文有很多差异。学习者的母语的模式将妨碍英语的学习。反过来，外语也会影响母语的学习。年轻的孩子，他们开始学习26个拼音，然而与此同时，他们又要学习26个英文字母。所以它将给孩子们带来很大的负担，可能会引发混乱。其次儿童的第一语言知识是不够的并且认知水平很低。语言和文化息息相关，所以孩子学习一门外语可能对其母语文化的学习产生消极的影响。

在中国儿童早期外语教育的情况不容乐观。教育方法、教学环境和许多其他方面仍然需要进一步改善。首先，当前幼儿外语教育缺乏成熟的教育方法，它总是模仿初中和大学的教学方法，很少关注孩子们的兴趣。所以孩子们不能达到他们预期的标准。蜀芳在2004年做的调查表明一些在上海的小学英语教师是不能胜任英语教学工作的，因为他们没有接受正式的英语培训，缺少教学法和相应的背景知识。第二，较差的教学环境会阻碍外语的学习。桂诗春教授写了三篇关于外语学习低龄化的文章。他认为从教育经济学的角度来看，关于越早学习英语越好的说法是错误的。其他方面如词汇和语法等都是随着年龄的增长，人们认知能力的发展而越来越好。胡明阳认为，现在在中国，小学英语教育仍然是一个问题。所以孩子在特别小的时候不应该学习一门外语。因为如果孩子的英语老师不合格并且发音不标准，他们极有可能获得奇怪的口音和错误的学习方法。那种发音和语法一旦被孩子学会，它们就不能轻松地在未来的学习中解决。

3 国内外语学习的启示

从上面的分析可以看出，是否应该在年轻的时候学到外语仍然是有争议的。语言学习是相当复杂的，不同的语言技能有不同的特性和需要不同的学习环境。影响外语学习的因素包括动机、兴趣、个体差异、情感因素和认知因素、态度和毅力。年龄只是一个因素，人们不应夸大它的作用或者减少外语学习。下面为作者对英语学习者的建议。

1.兴趣是学好外语的关键

兴趣是学好外语的关键。父母不能强迫孩子从很小的时候就学习一门外语，死记硬背和填鸭式的学习方法会伤害孩子们的兴趣。孩子应该以一种有趣的方式学习一门外语。例如玩英语游戏，看英语动画，和唱英语歌曲，模仿动画角色等都有利于形成良好的发音，因为孩子有更灵活的口腔肌肉，可以更容易地获得本土一样的发音。

2.综合性外语学习

根据理查德，普拉特和韦伯，综合技能是指“阅读、写作、听力和口语结合学习”。麦克唐纳和肖指出外语交际能力会涉及超过单独执行的四个部分的技能，

为了有效地促进学习者的交际能力的发展这四个技能应该是综合进行的，而不是独立进行的。但在不同的时间断，强调的部分是不同的。在小学阶段，孩子的口腔的肌肉是灵活的。所以外语学习在年轻的时候应该关注口音训练。在初中，因为认知的发展，其他技能来说都应该被训练和注意。

3.克服情感因素

支持应该从小学习外语的原因是，孩子们很少会存在过于负面的情绪，如焦虑、恐惧、压力、愤怒和沮丧。因为情感因素会阻碍英语的学习。因此老师应该关注学习者的情感因素，提倡学生的全面发展。霍维茨在1986年研究发现，语言焦虑会导致学生无限期推迟语言学习或改变专业。“衰弱焦虑”使学习者感到紧张和害怕，这将直接导致减少参与英语学习或英语对话。

4. 创造外语学习环境

回顾支持外语学习越早越好的研究可以发现在移民的背景下，孩子比成人更能熟练的掌握英語。因为相比成人，孩子可以更好的适应环境并且比他们的父母学习英语速度更快。所以学习一门外语在目标语言环境中，年轻的学生将会更容易的学会英语。

库克在1999年注意到，移民的孩子会获得新知识与新朋友，通过日常的交流和外语的学校环境，学生会很快的学好外语。但是在国内，外语学习者使用英语的情形很少，英语得不到锻炼。所以在中国，学生应该使用目标语言和外语老师交流，读英文原版的小说，自己创建外语环境。

4 结论

外语学习一直受到许多因素的影响，年龄因素只是其中之一。相较年龄因素来说，个体差异和环境因素更重要。所以不能过份强调年龄因素在外语学习中的作用。不可否认，年轻的学习者可能会收获本土一样的发音。但在中国背景下，接触外语环境并不丰富，合格的外语教师并不多。因此，为了成功地学习一门外语，应该开发学习者对英语的兴趣，克服情感绷带并积极创造语言环境。除此之外，还需要把知识转化为实践。

参考文献

[1]Cook V. （1999）. Second Language Learning and Language Teaching. Beijing： Beijing Foreign Language Teaching and Research Press.

[2]辛柯、周淑莉： 《年龄因素对二语习得的影响：临界期假说实证》载《外语教学》2006年第3期92-94页。.

[3]王立非、李瑛： 《.第二语言习得关键期假设研究的新进展----兼评第二语言习得与关键期假设》载《外国语》2002年第2期11-13页。