郢书燕说

【原文】

郢（yǐnɡ）人有遗（wèi）燕相国书者，夜书，火不明，因谓持烛者曰“举烛”，而误书“举烛”。举烛，非书意也，燕相受国书说（yuè）之，曰：“举烛者明也，尚明也者，举贤而任之。”燕相白王，王大说（yuè），国以治。治则治矣，非书意也。今世学者，多似此类。

——（《韩非子·外储说左上》）

【解析】

楚国郢都有一个人要写信给燕国的相国。因为是在夜晚写信，当时照明的火炬不太亮，就对拿火炬的侍从说：“举烛。”即把烛火举高一些。他随手错误地在信上写上“举烛”两字，但举烛并非这封信的本意。燕国的相国收到信后，非常高兴，说：“举烛就是崇尚明察，崇尚明察就是要任用贤能的人。”燕国的相国向燕王讲述了举烛的意思，燕王十分高兴，用它来治理国家。燕国是治理好了，但这并不是书信的原意。当代的学者，大多数也像这样。

燕国的相国读信时望文生义，误解“举烛”之意，却使燕国得到大治。作者意在讽刺当时一些学者浮躁的治学态度，并劝诫人们：凡事不能主观臆断，而应该从实际出发，“郢书燕说”后来成为成语，比喻牵强附会，曲解原意。

（选自《少儿国学》）