人口教学中的基础知识

2015-12-08

地理教学 2015年23期

附：美国人口教育网站教学资料（译）

人口教学中的基础知识

致教师：以下事实和规律是人口教学中最重要的部分。教学设计的每一个活动都在围绕以下一个或几个概念讨论。这些都是为理解人类、资源、环境之间的相互关系必不可少的概念。你可以使用这份总结作为一个整体来介绍人口这个单元，或者一次只使用其中一部分内容作为单独某个活动的前言或者小结。

一、世界人口的历史：人口数据

在农业革命以前的人口变化曲线图中（图1），可以反映出曲线在食物充足的时候上升，而在食物匮乏的时候下降，即使在今天的其他物种的数量变化图中依然能看到这种现象。近代的人口曲线呈现“J”字型增长，曲线的起点很低，之后一直保持火箭式地上升。

图1　人口增长曲线

表1　人口数量随年份的增长

二、人口增长的原因

1.农业

大约在一万两千年前，多种文化都将生存方式从狩猎和采集转变为耕种。人类成为有史以来第一个也是唯一一个物种，能够控制自己的食物供给，并因此使我们的人口稳定地增长。当不存在其他限制因素时，任何物种的数量都会增长至它的食物供给的极限；这种现象确实地发生过，所以它被认为是生态学的一条规律。

2.科技

农业的发展使我们的聚落、劳动分工、数学、文学和科学都产生了变化。直到大约1800年，许多主要的技术发明出现，“工业革命”开始。药学、营养学和公共卫生设施取得的突破性进展，降低了儿童的死亡率，并且延长了人类的寿命。农业生产机械化和食品保质技术的进步使得粮食生产和食物利用率大大提高。人口数量开始以前所未有的速度成倍上涨。

三、目前的世界人口

2014年世界人口总数大约有72亿人，还在增长之中。自从20世纪60年代世界人口达到增长率的高峰，增长速度在持续减缓，但是即使以当前1．2%的增长率，地球上每年依然在增加大约8000万人口。照此速度，我们相当于每个月在增加另一个香港，每年增加一个德国。中国和印度是两个人口大国，都拥有超过10亿的人口。而美国以3．17亿人口位居第三人口大国。

四、人口增长模式

目前世界人口增长主要集中在欠发达国家，这些国家的人口出生率很高。据人口增长模式图显示（图2），在实现工业化、经济逐渐增长的同时，国家人口增长模式从高出生率和高死亡率转变为低出生率和低死亡率。更多的发达国家正处于模型中的第四或第五阶段，而最不发达的国家依然停滞在第二或第三阶段。事实上，这个世纪所有预计的人口增长都是来源于欠发达国家。

图2　人口增长模式图

五、未来的世界人口

人口学家预测世界人口还会继续增长，并在2100年达到100亿。为了进行人口预测，人口学家会考虑到生育率可能的变化趋势（平均每个妇女生育的婴儿数），以及可能影响平均寿命的变量，例如医疗的发展趋势、流行病、战争和食品安全。每隔一年，联合国会发布最新的人口预测。

一旦生育率达到平均两个孩子的水平，人口会最终趋于稳定。哪怕只有一次达到这个更替生育率，人口会持续增长直至年轻人所占的比例等于老年人，实现整个过程需要60至70年的时间。当今世界，小于15岁的人数是65岁以上人数的三倍。当这么大一部分人还没有开始生育子女，即使生育率一直在下降，我们依然预计这个世纪的人口会继续增长。

专家们认为全球女性的地位是决定人口稳定的关键。在女孩可以平等地接受教育，女性拥有经济机会的地方，家庭一般拥有更少的孩子。

六、理解环境承载力

为什么稳定世界人口的数量这么重要？地球是一个有限的系统，它有自己的承受能力来决定可以充分地支持多少人生存，而不会危害环境和其他生物的栖息地。有时候人们看到我们国家和世界上那么多广阔的空间，就认为还有充足的地方容纳增长的人口。然而，环境承载力并不是指自然的空间，它有关的是那些能够维持生命生存的土地类型和资源。例如，耕地必须能为住在城市和郊区的人们生产粮食，而树木和其他植物必须留下来产生我们所需的氧气。

地球能够承受多少人？这取决于人们的生活方式，因为它会影响到每一种资源的消耗速率。在相对富裕的国家，为了使居民能吃上更多的动物产品，在家里用上更多的能源，以及生产更多的商品，它的资源消耗得更快。所以，如果每一个人都像富裕国家的人们一样生活的话，地球上的资源只能支持比现在更少的人生存下去。北美、西欧、日本和澳大利亚的居民消耗诸如石油、金属资源，生产诸如塑料、温室气体这些废物的平均速率是发展中国家的32倍。在最不发达的国家，人们使用更少的资源，但是常常受到营养不良的危害，也很少能健康地生活和为他们的国家经济做贡献。

全球对自然资源的需求在过去50年间增加了一倍。“生态足迹”是测量与自然吸纳我们的废物和产生新资源的速度相比，我们消耗资源和生产废物速度快慢的一种方法（图3）。科学家计算出从20世纪70年代开始，我们每年对资源的需求已经超出了地球每年再生的资源总量。我们一年所使用的资源地球需要花费一年半时间来再生。相比于考虑有多少人能够生活在地球上，我们应该考虑如何在人类和资源之间建立一个可持续的平衡，提高全球的生活水平而不会危害到环境。

图3　生态足迹

七、人口对环境的影响

我们庞大而日益增长的人口在许多方面影响着全球环境。比地球再生速度更快地消耗资源只是其中一方面。在过去的50年里，人类对生态系统的改造比历史上其他任何时期都更为迅速而广泛，主要是为了满足人类对食物、淡水、木材、纤维和燃料快速增长的需求。

1.气候变化

全球气温正在不断上升，主要是由于人类活动，包括使用化石燃料、砍伐森林和放牧，由此产生的温室气体在持续增加。气候变暖导致北极冰川融化使海平面上升，极端天气增多，也使很多动植物的栖息地减少，诸如珊瑚礁。人口增长只会加剧气候变化，因为更多的人就需要更多的食物和能源。供给的可再生能源只不过是能源使用总量中的很小一部分，化石燃料的使用量将会在可预见的未来里继续扩大。

2.水资源短缺

大约有35%的世界人口已经在面临长期缺水的问题。人口增长的同时，农业、工业和家庭用水的需求也越来越大。一个出生在发达国家的孩子消耗的水量是出生在发展中国家的孩子的30到50倍。世界范围内供应的干净、可利用的水源因为污染进一步地减少。在2008年，8．84亿人没有安全的饮用水，26亿人缺乏基本的卫生设施。

3.生物多样性丧失

几乎所有的地球生态系统都在缩小以给更多的人的房子、农场、工厂和购物中心让出地方。2000年至2010年之间，全球每年都在减少1300万公顷的森林（相当于哥斯达黎加的面积），其中大多数是由于人类活动导致其减少或退化的（图4）。森林在减缓气候变化中起到非常重要的作用。森林储存了大量的碳元素。当一片森林被砍伐并另作他用时，这些碳元素就会被释放回大气层中。

世界野生动物基金会“地球生态指数”显示，自1970年起地球生物多样性下降了30%；热带地区下降了60%。据世界自然保护联盟指出，三分之一的两栖动物，四分之一的哺乳动物，八分之一的海鸟和70%的植物正濒临灭绝，主要原因就是人类改变了它们的栖息地。无论在食物、药物、气候调节还是更多方面，人类必须依靠丰富的生物多样性才能生存下去。