『蛛丝马迹』与马无关

『蛛丝马迹』与马无关

“蛛丝马迹”是个使用率很高的成语，比喻与事情根源有联系的不明显的线索。很多人望文生义，认为“蛛丝马迹”中的“马迹”是指马的蹄印,“马”是骑马的马。其实,“蛛丝马迹”中的“马”与哺乳动物“马”没有任何关联，而是指一种活动于灶台上的小昆虫。

这种小昆虫，学名“突灶螽”，俗名“灶马”，属直翅目蟋螽科。

灶马在我国南北方均有栖息，天暖时栖于野外草石、土隙间，天冷后则栖于灶台之上，以剩菜、饭屑、植物、小型昆虫为食。唐人段成式《酉阳杂俎》卷十七《广动植之二·虫篇》中记载:“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。”“灶有马，足食之兆也”，表明在古代，人们习惯上将“灶马”简称为“马”。明代医学家李时珍在《本草纲目·虫三》中对灶马也有记载:“灶马，处处有之，穴灶而居。”进一步说明了灶马经常活动于灶台之上。在灶台上爬行之时，常会留下一丝不易察觉的痕迹，这种痕迹便是“马迹”。因它与细微的蜘蛛丝一样让人难以识辨，于是人们便将二者等同起来，并称“蛛丝马迹”，用来比喻与事情根源有联系的不明显的线索。“蛛丝马迹”一词最早出自清人王家贲的《别雅序》一文:“大开通同转假之门，泛滥浩博，几疑天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”由于灶马是一种小昆虫，所以“蛛丝马迹”又常写作“蛛丝虫迹”。

（文/钱国宏据《南方农村报》）