叩桌谢礼有何故事？

在日常生活中，你会发现，在倒茶时，接受的一方常常会屈起手指，不停地在桌上叩击，这是民间公认的谢礼表示。叩桌谢礼亦称“叩手礼”，是从古代的叩头礼演变简化而来的。其方法是将一只手的大拇指、食指和中指，指尖捏在一起，轻轻叩打桌面几下，即代表古代最隆重的“三跪九叩”之礼。这种习俗是怎么来的呢？这里有一个典故：

当年乾隆皇帝下江南，有一天，路经松江，他带了几个太监微服来到“醉白池”游玩。只见那里有一家茶馆，就坐下来歇脚。茶房端上几只碗来，随后站在数步远的地方，拎起大铜壶朝碗里倒茶。只见一条白练从天而降，茶水不偏不倚，滴水不洒，均匀地冲进碗里。

乾隆皇帝看得惊奇，禁不住上前要过铜壶，学着茶房的样子，朝其余几只碗里倒去。太监们见皇帝给自己倒茶，吓得魂都快飞了，想跪下叩头，三呼万岁，又怕暴露了皇帝的身份，遭杀身之祸，情急之下，纷纷屈起手指“笃笃笃……”不停地在桌上叩击。

事后，乾隆皇帝不解地问太监：“汝等为何以指叩桌？”太监们齐声答道：“万岁爷给奴才倒茶，万不敢当，以手叩桌，乃代叩头致谢也。”“手”代“首”，二者同音，这样，“叩手”这种谢礼的动作，就在民间传开了。

（选自《中国人应知的节日与习俗》，中华书局）