评乔纳森·卡勒之《文学理论入门》

梁芳

【摘 要】《文学理论入门》是美国当代著名文学理论家乔纳森·卡勒的作品。尽管篇幅短小，但内容丰富、观念新颖、思想敏锐，集中呈现了西方文学理论的最新发展，为我国读者和理论界带来了陌生感及宝贵启示。

【关键词】文学理论;功能;评析

乔纳森·卡勒是美国当代著名文学理论家。他的一系列创见为我国学术发展和创新提供了宝贵借鉴。其《文学理论入门》（译林出版社2013版）由中国文艺理论学会副会长、南京大学教授赵宪章作序推荐，内容大多为卡勒在康奈尔大学授课时的记录。他于1997年首次推出了这个通识和导引类读本，尽管篇幅短小，但集中呈现了西方文学理论的最新发展。此书被翻译成20多种文字，甚至在挪威出版了盲文版，英文版本（不含印度和中国）已畅销逾10万册。

本书风格简明生动。英国批评家弗兰克·柯莫德认为很难想象会有另一本文学理论简述比这一本更加明晰并能囊括更多内容，并盛赞卡勒找到了讲述文学理论的最佳方式和风格。本书汉语部分137页，英语部分132页，各章节都非常短小精悍，最长的第二章27页，其余章节都在13-18页之间。但在如此小的篇幅中却囊括了西方理论的基本问题和热点且真知灼见颇多。

全书共有六幅漫画插图，线条简洁、风趣幽默，还配有画龙点睛的文字与图片相映生辉。生动活泼的风格给晦涩艰深的理论著作带来了一股轻松的风。卡勒善用比喻来阐释深奥的问题：在谈到“文学是什么”时，文学被比作杂草。“什么是文学”犹如“什么是杂草”，“所有在花园锄过草的人都知道区分杂草和非杂草有什么诀窍，其实这诀窍就是没有诀窍，杂草就是花园的主人不希望长在自己园里的植物，但要去寻找形式上或实际上明显的使植物成为杂草的特点，就是白费力气。”而“文学是什么”也可以被转化为“我们把什么认定为文学”：文学是在一个特定的社会里，由文化权威们认定的可以算作文学作品的任何文本。难题就这样通过生动的比喻迎刃而解。许多短小生动的小诗点缀在本书。论述诗歌韵律性时，作者引用了：“这条棕色的小溪像骏马的鬃毛，一路欢叫，奔腾而下”“豌豆粥儿烫，豌豆粥儿凉，豌豆粥儿在锅里，煮了九天九夜长”。这些富含韵律感并塑造了稀奇古怪的形象的诗歌，不仅给人以快感，而且掩藏着深深的智慧。

赵宪章在序言中评论卡勒的《文学理论入门》没有摆出学术权威的架势颐指气使，用独断论的口吻强行推销他的一家之言，而是将各种理论同时纳入他的论域，以期读者能在这种对话关系中独立自主地辨析是非，进而形成自己的倾向或立场并参与本书的理论建构。这种开明、开放式的理论表述不仅体现了作者对历史的尊重及其学术民主的对话思想，更有益于激活读者的想象力和创造性。第二章中对于“文学”的功能这个问题，作者举出了许多截然相反的观点，但并没有评论孰优孰劣：19世纪英国文学被作为说教课程，负有教育殖民地人民敬仰英国之强大使命，但同时文学又在历史上一直被认为是危险的——它促使人们对当权者和社会结构进行怀疑，柏拉图就将诗人逐出他的理想国中，认为他们只能带来危害;文学可以反对由新兴资本主义经济滋生出来的自私和物欲主义，为中产阶级和贵族提供替代的价值观，并且使工人也得到一点利益，培养民族自豪感，但也有人认为向工人们抛出几本小说其实是把他们从困苦的现状中转移开来的骗术，不仅不会使他们通向更高的途径，而且阻止他们争取自身权益和幸福;文学通过鼓励读者思考复杂的事物而不要急于做出判断、鼓励读者思考那些伦理是非问题从而促进了客观公正和集体感，但同时小说也被冠以鼓动人们不满足于现状而向往新生活的名声;文学与社会和政治活动不同，后者可能会引起变革，而文学最多不过鼓励超脱于这个纷繁复杂的世界并被动接受现有的一切，可作品也使人产生一种强烈的不公平意识，使开展进步斗争成为可能，比如斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》就促成了一场反奴隶制的革命进而引发了美国内战。

综合以上矛盾之处，文学的功能到底是什么？这确实让我国长期习惯于接受“定论”的读者们有点无所适从，但这正是卡勒的高明之处：开明与开放的论述风格鼓励习惯于接受定论的读者进行深入的思考，学习理论的过程犹如在进行思维的体操，倾听和质疑各种观点，发挥自己的创新性来参与理论的建构。我国理论界也已经意识到本质主义和独断论的弊端，但无论是在学术研究还是在理论教材的编写中，真正达到平等对话的境界尚有待时日，革除长期的思维惯性不可能一蹴而就。《文学理论入门》为我国读者和理论界带来了陌生感及宝贵启示。