风雨老通城

文_孙方遒

风雨老通城

文_孙方遒

民国18年即公元1929年，汉阳人曾厚诚为维持生计，在汉口后城马路（今中山大道）大智门（今大智路）租了一个小门面，开了一个小吃点，供应早、中、晚点。

该地因毗邻汉口火车站，往来人员众多，加上曾厚诚勤劳肯干，小吃点的生意非常红火，不到一年，门面就扩张了一倍，经营品种增加了不少。

一天，一位老顾客对曾厚诚说：“曾老板，生意做大了，该起个响亮的字号，不要老是叫‘曾记’小吃店了！”

曾厚诚一想有理，店面草创之际，沿用旧时作派，以自己姓氏名之为“曾记小吃店”，现今生意兴隆，自当打造一个金字招牌以求吉利。

曾厚诚虽然肚中墨水不多，但却极有见地，他备下厚礼50块银元，亲自登门把当时汉口的书法名家叶梓桂请到店中，请他代为起名并题写匾额。

叶梓桂略一沉吟，该地原是汉口城堡的城门之一——大智门所在地，是来往城内、城外的通道；放眼一望，贩夫走卒，商贾墨客，熙熙攘攘，摩肩接踵，好不繁华热闹。叶梓桂提笔饱蘸墨水，在匾额上写下了两个遒劲有力的大字：“通城”。写罢，叶梓桂微笑着解释道：“此名既有通达城内城外之义，更有‘通达成功’之意。我祝曾老板生意兴隆通四海，财源茂盛达三江！”

曾厚诚带头叫起好来，并让人把匾额悬挂在装饰一新的店面门前。

也就是在那一年，曾厚诚开始做豆皮卖，并延请名厨轮班掌勺。通城豆皮在当时家喻户晓，博得了“豆皮大王”的名号。酒楼终年食客盈门，长盛不衰。也许是印了“通达成功”之寓意，曾厚诚自此发家。

然而好景不长，1938年武汉沦陷，曾厚诚举家避难重庆，通城饮食店停业，后被日伪军占领。

1945年抗日战争胜利，曾厚诚全家回到武汉，欲重开旧业，然而，通城饮食店及周边房屋已被国民党平汉铁路特别党部占用。

一天，曾厚诚前往交涉。接待他的正是特别党部的李主任。李主任长得肥头大耳。他振振有词地说道：“此地原为日伪占领，即为日伪财产；我代表党国予以接收，即是接收日伪财产。你竟敢说党国的财产是你的私产！”

曾厚诚据理力争，“日伪占领前，此地即为我租赁；现今抗战胜利，此处理应归还于我！”说着，拿出1937年同房主签订的为期十年的租赁合同以作证明。

李主任接过合同，忽然三下两下撕了个粉碎，蛮横地说道：“现今合同又在哪里呢？你又何证据证明此处原为你租赁呢？”

曾厚诚气得浑身发抖，他扑在地上捡拾纸末，但合同已不可复原。

李主任皮笑肉不笑地说道：“通城通城，即为通向城外，城外为黄陂、孝感，是共匪李先念新五师活动区域。哎哟，我的妈呀，你名为通城实为‘通匪’，这个罪名可不小啊！”

曾厚诚哪容他栽赃陷害，他气愤地反驳道：“新五师同为国军战斗序列，同为抗战有功的军队。你身为党国要人，却将他们诬为土匪，居心何在？难道是想挑起战端，破坏和平吗？”

李主任见没讨到什么便宜，冷笑着说：“瞧不出你还伶牙利齿的呢！可要归还酒楼，没门！”

曾厚诚见一时无望讨回租赁权，只好悻悻地走了。

后来，曾厚诚四处打听，找到了房主的儿子。房主的儿子还算厚道，拿出了他手中保存的一式两份中另一份租赁合同。曾厚诚托人打点，又暗中送了李主任2000块大洋，经过半年多的奔波交涉，李主任才极不情愿地搬出通城旧址。曾厚诚将其整修后择日开张。

通城酒楼重新开张，人们奔走相告。那天客人极多，还未正式开张，屋里屋外就挤满了人。

当年叶梓桂题写的匾额早已毁于战火，曾厚诚请来叶梓桂重新题写店名。叶梓桂如当年一样，他提笔在匾额上笔走龙蛇，写下了两个大字“通城”。众人齐声喝彩。

正在众人叫好的时候，忽然，眼前的人们纷纷让开一条道来，只见李主任带着一帮地痞流氓吆喝着拨开众人闯到中央。他扫了一眼匾额，说道：“看来我今日来得正是时候”，接着他指了指身旁的地痞流氓说：“我要为这帮饥民讨还公道！”

那帮人个个油头粉面，哪里象是骨瘦如柴的饥民呢！众人知道李主任又是存心找茬，一时吓得大气也不敢出。

“旧址重建，老树新芽，民众对其有老感情，谓之老地方，‘老通城’正合此意。从今往后，以‘老通城’为店名！”

李主任得意洋洋地哼了一声：“本省通城县县名古已有之，通城酒楼起名在后。未经通城县全县民众许可，你擅自起名‘通城’，不是侵犯了通城县全体民众的权益吗？通城县饥民个个义愤填膺，本官阻拦不住，他们定要前来讨个说法！”

地痞流氓们乘势叫着：“要使用也可以，每年须得支付使用费十万大洋！”还有人拿着匾额，准备砸掉。

曾厚诚心知是李主任嫌上次捞的太少，唆使这帮家伙来敲诈一番。破财消灾，给点钱倒无所谓，可要他一年支付十万大洋，那不是漫天要价吗？他强自镇定，拿出一张支票，赔笑道：“李主任，这是5000大洋，给众位兄弟买杯茶喝吧！”

李主任冷冷推开，说道：“通城县饥民个个衣不遮体，食不裹腹，这5000大洋，无异于杯水车薪啊！”

局面一时僵持住了。

叶梓桂站了起来，接过支票放在一边，说道：“曾老板啊！他们不要你又何必给他们呢？”接着，他提起毛笔，说道：“你们可看好了，我们这个酒楼，可与‘通城’县无关！”他在“通城”两字前重重地添加了一个“老”字。

众人一时不明白叶梓桂的用意，叶梓桂解释道：“旧址重建，老树新芽，民众对其有老感情，谓之老地方，‘老通城’正合此意。从今往后，以‘老通城’为店名！敢问李主任，‘老通城’与‘通城’县有何干系？”

众人无不为叶梓桂的急智叹服，齐声叫起好来，“老通城，好，好名字！”李主任和地痞流氓哪料到这招，一个个傻了眼。

李主任气得说：“算你们有板眼”，一边带着人灰溜溜地走了。

曾厚诚对叶梓桂说：“叶生先，多亏你为我们解围！今后，您老就是鄙店的荣誉店主。”

叶梓桂望望李主任他们远去的背影和浑浊的天空，长长叹了一口气，说：“民为国之本。当一个政权与民争利，它离衰亡已经不远了！厚诚啊，值此乱世，你可得加倍小心保护这份家业！”

自此以后，曾厚诚小心翼翼地应付李主任。后来李主任因作恶多端，民愤极大，不久就被平汉铁路工人秘密处死，投入长江之中，曾厚诚总算消除了心头大患。对其他如狼似虎的官差，逢有敲诈，曾厚诚必笑脸相迎，送上银两，辛苦挣来的血汗钱大半进入官差囊中。就这样勉强维持到1949年，直到武汉解放，“老通城”酒楼才获得新生。