基于多用户虚拟世界的英语口语学习新途径的探索研究

(赣南师范学院，a.新闻与传播学院；b.外国语学院，江西 赣州341000)

(赣南师范学院，a.新闻与传播学院；b.外国语学院，江西 赣州341000)

研究如何利用三维虚拟环境开展教学活动，辅助英语口语的学习，并采集数据对教学效果进行有效地评价。目前，英语口语学习的瓶颈在于:缺乏逼真的语言学习环境和相应的社交活动。为解决这一问题，借助Second Life提供的三维虚拟环境，学生足不出户就可以模拟真实世界的社交活动。采用定性和定量相结合的方法进行研究。以某非英语专业大一的班级作为实验对象，设计和实施了一个学期的教学活动，教学活动以情景式角色扮演为主。在教学的过程中使用Machinima纪录学生在虚拟环境下的活动影片，定期组织学生观看。实验结束后，对实验班和参照班的口语水平进行测试，结果显示实验班的学生在反应能力、口语的表达能力和流畅程度上有一定的优势。

英语口语;第二人生;沉浸式学习;机器电影

在当前的英语教学中，如何有效地提高学生的英语口语表达能力是摆在我们面前的一个重要课题。学生英语口语表达能力欠佳，究其原因就是缺乏相应的语言环境，学生学了没法用。为了弥补现实世界的不足，教育者尝试借助虚拟世界来辅助教学。用于语言教学的虚拟世界有很多，其中以Second Life(以下简称SL)最受注目。SL是由美国林登实验室开发的一个基于互联网的三维多用户虚拟世界。用户也可以使用SL提供的三维建模工具和林登脚本语言进行二次开发，自主设计建造虚拟世界。用户通过自己的三维替身参与虚拟世界中的各种探索和社交活动。

一、研究背景

最早尝试使用SL进行语言教学的多为语言培训机构。2005年，位于伦敦的Languagelab语言培训学校，最早在SL上开展基于情景的教学活动[1]。2006年，西班牙的在线教育公司Consultants-E公司在SL中建立了用于教学的小岛 “Education”[2]。从2007年至今，Consultants-E公司资助举办了七届“Slanguages”年会，世界各地的教育工作者在SL中一起讨论虚拟世界中的语言学习，展示研究成果[3]。Kip Boahn(Kip Yellowjacket)等人在SL中创办了非盈利性语言学习社区Virtlantis[4]，来自世界各地的志愿者们以此为基地，为学习者提供免费的各种语言学习课程。类似的非盈利性语言学习社区还有Cpyris Chat[5]和English Village[6]。Howard Vickers创办了在线语言学校 “Avatar English”结合 SL、Skype、Google Docs、Dabbleboard等在线教学工具实施一对一教学，主要教授英语和西班牙语[7]。各种正规教育机构从事语言教学与研究的教师与研究人员，也相继开始关注并尝试将Second Life运用到不同语言的教学中。比如2009-2010，由Europe Union资助的Access to Virtual and Action Learning live Online(AVALON)项目[8]，目的之一是培训虚拟世界中的语言教师并创建立一个教师团队以提供持续的技术支持。英国理事会 (British Council)在 SL中建立一个小岛，开展了“Learn English Second Life for Teens”项目[9]，专门为用于青少年英语学习提供服务。来自挪威、瑞典和意大利的研究者Deutschmann、Panichit和 Molka-danielsen研究如何利用SL提高母语为非英语的博士生的英语口语能力[10]。澳大利亚的蒙纳士大学在SL建造了一个用于汉语教学的小岛。小岛上有逼真的飞机场、火车站、银行、酒店和农贸市场等中国风格的建筑。Grant老师按照学生的汉语水平 (初级、中级和高级)设计不同的教学活动[11-12]。

相比较国外而言，国内主要是一些外语培训机构使用SL进行语言教学。比如，爱佳语言培训学校[13]在SL中开发了一个英语学习社区，社区里有漂亮的房子、公园、植树和花等。开展有创意的教学活动，比如模特表演:学员既可以扮演成观众，边看边评判，通过投票打分表达自己的喜好；还可以扮演成模特，尝试走T台。正规教育机构的实践研究也有一些，主要是与国外的研究机构进行合作。如:美国俄勒冈大学第二语言应用研究中心，在美国国家安全教育项目的资助下，在SL中举办了“我的中国村”虚拟中文夏令营[12]，来自苏州大学的对外汉语专业的本科生帮助夏令营的中文学习者学习中文。烟台大学和美国佐治亚州立大学合作，开展有关将SL应用于EFL学习的研究项目[14-15]。

建构主义学习理论[16]认为:学习不是对教师的授予的知识的被动接受，而是学生以自身已有的知识和经验为基础的主动构建；学习者以自己的方式建构对于事物的理解；教学就是创设一个适宜的学习环境，使学习者能积极主动构建自己的知识。在SL中适合开展基于任务[11]和Dogme[17]等建构主义学习活动，学习者进行探索、合作和沉浸类的活动，共同建构知识。

本课题的研究内容主要是以建构主义学习理论为指导，利用多用户虚拟环境SL接近真实世界的外语交际环境，老师和学生使用三维替身进行交流、互动。通过在此环境中开展情景式学习活动，寓教于乐，以提高学生的外语口语表达能力。

二、研究过程

1.研究对象

研究对象是师范类非英语专业的两个大一班级的学生。由于该专业的培养目标是培养双语教学型人才，学生对口语学习有很高的热情。这两个班级来自同一个专业，由同一个任课教师任教。在实验前的英语口语测试中，两个班的口语水平相当。班级人数分别为48人(实验组)和45人(控制组)。实验组的男生人数为8，占班级总人数的16.7%，女生人数为40，占83.3%，平均年龄为18.3。

2.教学设计

在SL中的教学活动历时18周 (见表1)。第1-2周，主要对学生进行技术方面的培训，帮助他们快速熟悉SL的用户界面，适应虚拟环境中的生活；学会制作Machinima影片，以记录在SL中的学习活动。在第3周到第5周的活动中，提供给学生一些标准对话作为参考，让他们在虚拟场景中根据实际情况进行对话练习。从第6周到第9周，将对话练习换成小组主题活动。在主题活动中，口语表达的随意性更强一些。第10周开始，鼓励并要求学生和SL中的 native English speaker进行语音聊天，并用影片记录聊天过程。其中，教师带领活动、对话练习和主题活动属于正式教学，在课堂中完成。在口语的学习过程中，非正式学习也非常重要。在课外，要求学生参加SL中免费的英语课程、和外国人语音聊天、体验活动(节日庆典、音乐会、讲座)等非正式学习。

表1 教学活动安排表

3.教学实施

(1)有教师带领的集体活动

在老师的带领下，进行各种各样的活动，一起购物、辩论、旅游、寻宝、共同制作东西。这些活动尽可能地接近真实生活。下面，展示其中的两个活动。

活动1:颁奖(图1)

图1 走“红地毯”领奖

首先，老师先讲解一些单词，如:reward、award、red carpet、trophy等单词的含义和使用。然后，提出问题:“如果有一天，你能走上红地毯，你最想得到什么奖?”。学生分别讲出自己的愿望。老师记下每个学生的愿望。接着，老师挨个让学生上台领“奖杯”，并发表获奖感言。最后，大家一家合照留念。

活动2:虚拟婚礼(图2)

图2 “婚礼”现场

地点:SL中的某教堂。

由老师事先安排好每个学生需要扮演的角色，如牧师、新郎、新娘、双方父母、伴郎、伴娘和朋友等，并准备好一些台词。老师扮演司仪的角色，主持婚礼的仪式。

(2)对话练习

由老师指定对话的主题和对话发生的地点，并分发道具(行李箱、书、存折等)。虚拟地点的场景与对话内容相吻合，如飞机场、银行柜台、公交车站、校园等场景。学生被分成两两一个组。分组中学生“穿上”道具，饰演对话中的角色，进行情景对话。对话的内容是根据场景的实际情况，即兴发挥。图3中，两个同学在“银行”练习开设帐号的对话，一个扮演银行工作人员，一个扮演顾客。如果口语基础不好的同学，可以将老师提供的参考对话存为notebook(见图4)，边看边说。经过一段时间的练习，再根据实际情况，即兴对话。

(3)分组主题活动

图3 在银行“开帐户”

图4 练习对话时使用的notebook

分组主题活动有:购物、打扮自己、玩游戏、运动、探索空间等活动。

(4)免费听ESL课程

在SL上有很多免费学习英语的社区。目前，比较活跃的有Virtlantis和Cypris Chat。这两个虚拟社区都有相关的主页、Facebook、Twitter等。在每个学期开始前，网站上会提前贴出下一个学期的课程表。周一到周日每天都有课程，学生根据自己的时间自由选择课程。图5是学生参与以“早餐”为主题的活动。每个学生在分享自己国家的早餐和饮食文化。

图5 主题课:“早餐”

(5)和native English speaker语音聊天

在SL上到处都可以碰到外国人。很多外国人是来自母语为英语的国家，比如美国、加拿大、英国、澳大利亚。在和外国人聊天的时候，为了避免无话可聊的情况。要求学生事先准备足够多的topic (如家庭、美食、家乡、文化、音乐等)，并熟悉这些topic涉及的一些术语。

(6)参与其他活动

SL每天都上演着各种各样的活动，如讲座、音乐会、节日游行等。老师事先将活动的时间和地点提供给学生，让学生根据自己的时间安排，自主地去体验。

4.教学评价

在教学过程中，采用的评价方式是:学生将每次参与的活动过程、谈话内容，都用Machinima录下来，制作成影片。教师定期组织学生事后观看。

三、结果分析

1.成绩测试

经过一个学期的实验研究，对两个班的学生进行口语能力测试。测试的时候，将实验组和控制组学生混编在一起。测试成绩的教师不清楚哪些学生来自是实验班级，哪些来自参照班级。教师主要从学生口语表达的流畅程度、词汇语法、语音语调、内容连贯性、适切性等方面给出一个综合成绩。成绩的分析结果显示，实验组的学生成绩在90分以上、80分到90分之间的比例比控制组的学生稍高一些(见图6)。实验组学生的平均成绩也略高于控制组的学生，成绩的标准差相差不大(见表2)。

图6 实验组和控制组的成绩分布

表2 实验组和控制组口语成绩的平均值和标准差

同时，在口语测试的过程中，把学生回答问题时的音频信息也录制下来，进行了量化分析。量化指标的设定和数据分析参照了文献[18]和[19]。

表3 学生重复提问的人数统计(P1:实验组，P2:控制组)

表4 学生的反应时间RT(RT1:实验组，RT2:控制组，单位:秒)

表5 综合系数R(R1:实验组，R2:控制组，单位:个)

教师在提问的时候，学生可能没有听清楚，需要让老师重复一遍提问的问题，用P这个指标表示。从实验分析的结果可以看出(表3)，控制组的学生中有11人没听清楚老师的问题，占班级总人数的24.4%，是实验组学生的2倍多。RT是教师就一个话题提问后，学生的反应时间，从表4中看出，实验组学生的平均反应时间更快一些。T是有效的作答时间，W是作答时间内有效单词的个数。综合系数R=W/T，表示每秒有效单词的个数。表5的数据显示，实验组的学生在单位时间内表达的有效单词量明显地高于控制组的学生。

2.访谈

对实验班的学生进行访谈，大部分的学生觉得，由于使用的是替身，相比较现实世界而言，在虚拟世界中更容易开口交谈。当不知道怎么表达的时候，可以迅速使用“有道”、“lingoes”这样的即时翻译软件。约40%的同学表示，SL使他们经历了很多新鲜又刺激的体验，结交了一些外国朋友。还有些学生表示，SL里有很多链接，这些链接是三维虚拟世界和二维网络世界的纽带，使他们获取更多的资源，开阔了视野。

四、结 论

SL提供了一个理想的虚拟英语口语学习环境，学生使用替身，克服了羞怯心理。但是初始的时候，技术上的问题(对多用户环境的界面不熟悉)、专业上的问题，学生易产生沮丧感，没有信心和成就感。学生需要先由教师带领着活动，然后再过渡到分组或独立活动。在整个活动中，是以学生为中心，但不能忽视教师的指导作用。

同时，SL在应用于教学的过程中也存在一定的局限性。首先存在着一些技术方面的瓶颈。SL对显卡的性能、网速、带宽等都有一定要求。麦克风的声音也要足够清晰。此外，SL是网络环境，可能会出现掉线，暂时离开的情况，表现形式是替身突然倒下。在上课的过程中也会有其他居民突然出现，分散学生的注意力，上课受到打扰。

SL作为一个多感官丰富的媒体，是一个有潜力的英语辅助教学工具，值得我们去深入挖掘它的价值，探索和实践丰富多样的教学方法，开拓未来英语学习的新模式。

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基于多用户虚拟世界的英语口语学习新途径的探索研究

任静丽a， 马社林b

2095-3046(2015)02-0060-05

10.13265/j.cnki.jxlgdxxb.2015.02.013

G420

A

2015-01-27

江西省教育科学“十二五”规划课题(编号:12YB015)；江西省高校教改省级立项课题(编号:JXJG121114)

任静丽(1982- )，女，博士，讲师，研究方向:教育技术、虚拟现实与计算机仿真，E-mail:rl0485@163.com.