国际数学界中的“诺贝尔奖”

程军

同学们都知道诺贝尔奖是世界级的学术大奖，但诺贝尔奖项中有文学奖，却无数学奖. 1932年，在瑞士苏黎世举行的国际数学家大会（简称ICM）通过决议，决定设立“菲尔兹奖”，在每届国际数学家大会上颁发2～4枚金质奖章，用以表彰数学家取得的杰出数学成就.

“菲尔兹奖”已被公认为数学界最具影响力的两大奖项之一（另一个是“沃尔夫数学奖”），被誉为“数学界的诺贝尔奖”. 菲尔兹奖得主之所以享有无上荣耀，是因为获奖者都拥有杰出的数学成就. 例如首届菲尔兹奖得主阿尔斯·阿尔福斯是20世纪著名的复变函数论大师，1998年国际数学家大会授予英国数学家安德鲁·怀尔斯菲尔兹奖，褒奖他彻底解决了历经350年悬而未决的费马大定理.

同学们一定想知道为什么叫菲尔兹奖呢？菲尔兹何许人也？菲尔兹（J. C. Fields，1863-1932）是加拿大数学家，青少年时代屡遭不幸，17岁考入多伦多大学攻读数学，24岁获美国约翰·霍普金斯大学博士学位，26岁起，先后在当时的数学研究中心——巴黎、柏林学习工作10之久.

菲尔兹在代数函数论方面作出了贡献，但他能流芳百世，主要在于他是一位具有远见卓识的数学事业组织者和管理者. 他主持了1924年多伦多召开的第7届国际数学家大会，并在此大会上建议设立一项国际数学奖. 他去世前立下遗嘱，把自己的遗产作为奖励基金的一部分，在1932年的国际数学家大会上，决定将这个奖项命名为“菲尔兹奖”，以表示对他为国际数学事业奋斗一生的纪念和敬意.

奖章正面是阿基米德头像，并用拉丁文写有“超越人类极限，做宇宙主人”的格言，奖章的背面用拉丁文写着“全世界的数学家们：为知识作出新的贡献而自豪”.

菲尔兹奖的奖品是一枚金质奖章，另有奖金1 500美元，每4年在国际数学家大会上颁发. 一般授予40岁以下的年轻数学家，获奖者都是在数学方面已经作出巨大贡献，并处于创造力鼎盛期的佼佼者.

由于菲尔兹奖每4年颁发一次，因此获此殊荣者也极为有限. 同学们，我们中国人也曾获得这样的荣誉，他们就是：1982年菲尔兹奖得主丘成桐（美籍华人），2006年菲尔兹奖得主陶哲轩（澳籍华人）. 亲爱的小读者们，下一届的菲尔兹奖会是我们中国本土的青年数学家吗？

（作者单位：江苏省无锡市港下中学）