从工作记忆看英语听力理解

吴晓婷

摘 要： 工作记忆承载着处理信息和储存信息的任务，在信息处理模型中扮演着重要的角色，然而，工作记忆容量相当有限。听力理解由于它的特殊性，对工作记忆要求特别高。本文将简单介绍工作记忆，并探讨如何充分利用有限工作记忆提高英语听力理解能力。

关键词： 工作记忆 听力理解 英语学习

记忆在英语学习中的重要性已经被大家公认。记忆系统的三类记忆感觉记忆、短时记忆（工作记忆）、长时记忆中，工作记忆在英语学习过程中的重要承接作用已经被很多学者证实（如孙玉，1996；陈吉棠，1997，2002；竺金飞，2007，等）。为更好地发挥工作记忆在英语学习中的作用，我们先来了解什么是工作记忆。

一、工作记忆

1.短时记忆与长时记忆。

在工作记忆这个概念被提出之前，心理学家曾提出过短时记忆和长时记忆。短时记忆是暂时储存一些信息的地方，容量有限，大约7个不相关的语块，语块是指编码后的有意义的单元。长时记忆里储存的是永久性的信息，其信息具有以下特性：有意义、无限量、有变化、要激活。

2.工作记忆与短时记忆。

1974年， Baddeley和Hitch提出了工作记忆的系统概念， 用 “工作记忆”代替了原来“短时记忆”的概念。Baddeley认为工作记忆指的是“对正在被加工的任何领域的认知任务中的信息暂时存储”。工作记忆系统能同时储存和加工信息，这和短时记忆概念仅强调储存功能是不同的。工作记忆是一个有限容量的加工和存储装置，当不存在加工任务、单纯进行信息的存储时，个体具有较高的记忆容量；当要求受试者同时完成加工和存储的任务时，工作记忆容量变小，当加工任务的难度提高时，对信息加工系统的负荷又增加，从而使工作记忆容量再次变小（竺金飞，2007）。

二、信息加工模型

为了更便于理解工作记忆在语言理解过程中的作用，Gagne（1977）提出了如下信息处理模型（桂诗春，2003）。

图1 信息处理模型

1.理解信息加工模型。

从这个模型可以看出，接受器主要是眼睛和耳朵，在接受到来自环境的信息后，传输到大脑的感觉记录器。信息经过感觉记录器有选择性地听辩，被送入短时记忆（工作记忆）。工作记忆对信息进行语义编码后，送入长时记忆。同时长时记忆中的相关信息被提取到工作记忆中，然后经过反应产生器作用于效应器，即嘴巴和手。在整个过程中，工作记忆起着一个中间桥梁的作用，是一个信息加工的“缓冲器”。工作记忆与长时记忆的关系就如同电脑内存和硬盘的关系。

2.信息加工模型中的编码过程。

在这个模型里，我们不但要考察这个模型由哪些结构组成，还要考察结构之间的转移过程，转移过程实质上就是编码的过程。由于工作记忆容量有限，信息在由感觉记录器传入工作记忆时应该采用组块记忆，以增加记忆单位的信息量（段胜峰，2001）。如在一首儿歌中，便用到了这样一个技巧，部分歌词如下：A for apple， B for boy， C for cat， D for dog...通过将字母与简易单词进行联系，学生在轻松的歌曲学习中不仅能记住26个字母，还能相应地掌握些简单的单词。

3.影响工作记忆的因素。

从这个模型，我们也可以注意到影响工作记忆的因素，其中有编码过程、理解、生理因素和心理因素。在听力学习过程中，影响理解的主要问题有词汇问题、句法知识和背景知识问题。心理语言学家的实验证明，同时分析句子结构的两个以上的组成部分，在记忆上是很困难的。也就是说，句法越复杂，理解越困难，信息加工越耗时。生理因素指的是工作记忆有个体差异。根据Daneman和Carpenter对阅读广度的研究结果可知，不同的人有不同的工作记忆容量（Carroll，2000）。心理因素则指的是学习者在信息处理过程中的情感状态，如焦虑、歧义容忍度、自信等。

三、工作记忆与听力理解

随着社会发展对听说能力要求的提高，听力学习被提高到一个更高的高度。然而，由于听力学习不同于其他传统学习活动，很多学生无法有效提高英语听力水平。

1.听力理解的特点。

听力过程中，学习者无法像在阅读过程中一样控制信息输入的速度。同时，在阅读理解过程中，如果遇到生词或理解问题，学习者可以返回去多读，而在听力理解中，文本稍纵即逝，不能返回重听。这和平常中国学生大多通过阅读获取的词汇有很大区别。刘思（1995）通过实验证明，学生的听力词汇与阅读词汇是有区别的，听力词汇量一般少于阅读词汇量。

2.听力理解过程中的工作记忆。

在听力理解的信息处理模型中，当声音信号输入后，感觉记录器利用听觉筛选信息，将文中的有用的信息储存到工作记忆。同时，长时记忆中的知识被部分激活储存在工作记忆中。从记忆的特征来看，收听信息中的工作记忆属听觉记忆。Sperling 和 Darwin的实验结果显示，听觉记忆的容量比其他任何记忆的容量要小（陈吉棠，2002）。

由于有声信号输入的连续性及稍纵即逝性，以及工作记忆容量有限的特点，信息量超出记忆承载时，未经加工的旧信息就被挤出工作记忆，从而被遗忘。这就要求听者用合理的策略方法不断地对语料进行加工，以减少信息遗失。

四、对中学英语听力学习的启示

根据影响工作记忆的因素，以及听力理解的连续性和稍纵即逝性，我们可以针对性地采取相应措施，提高听力理解能力。

1.用联想记忆法进行有效的编码，加强课外听力练习，缩短编码时间。

联想记忆法通过建立一个语义网或将知识点联系起来，帮助减少听力过程中信息的遗失。所以学生在拿到试题时，一定要利用时间浏览试题，产生一个预设，同时激活话题相关信息。比如在看到与机场相关的话题时，我们应激活买机票（buying tickets），登机（boarding）等相关信息，构成一个体系。这样，在一个有机系统的帮助下，记忆将更牢固。平时在听力练习时，也尽量做到对不同场景的语言表达习惯的汇总，尽量培养用英文思维的习惯。比较好的英语表达习惯的方法有听后复述（retell）和听后跟读（read after the tape）。

2.扩大听力词汇量，熟悉英文句法，加大背景知识学习以加强理解。

有研究表明，阅读词汇量的大小和听力词汇量的大小不成正比。因为阅读材料与听力材料在语言的使用上是有差异的。所以，平时学生就应该养成积累听力词汇的习惯。同样拿机场对话为例，与此话题相关的词汇如flight， baggage/luaggage， board， take off， seatbelt， steward等，都应该在平时积累起来，并且在听前激活。

英语句法在这里是指一些英语口头的习惯表达方式。在听力中，我们总能听到一些俚语或口头常用句型。这些句子意思灵活，不易掌握，所以平时也要多积累。如在餐厅用语中常用到“It’s my treat.Let me foot the bill.Let’s go Dutch （means AA）”等付款方式的表达。

前面提到长时记忆对工作记忆的激活扩散作用，这里的长时记忆就是我们的背景知识。实验证明，学习者对听力材料内容越熟悉，听力效果越好。具备了相关的背景知识后，学生在接收到信息时，相关的图式将被激活，可以对后面的听力内容进行一定的猜测。所以要想提高听力理解水平，不仅要练听力，而且要不失时宜地学习相关知识。

3.克服心理压力，提高注意力。

由于听力过程中学生面对的是无形的声音，多少有些不适应。这就要求学生充分利用试题中的信息提示预先捕捉听力线索，从而确立记忆的方向与重点，增强有意识的记忆。

4.学会利用笔记注意关键词，抓住要点。

英语是一种重视语言逻辑的语言，结构明显，中心突出。在语言表达中，通常在文章开头和段首表达主要意思，然后通过细节来论证支持。所以在英语听力过程中，我们可以通过语音、语调及信息在听力中出现的位置来判断其重要性，抓住重要的衔接词和信息含量高的句子。由于工作记忆容量有限，我们可以借助外在的方法如笔记帮助记忆。在笔记中，主要记下对理解篇章有重要作用的信息。并利用一些符号表明信息之间的内在关系，以便在回溯时可以记起一个篇章体系而不是一些符号碎片。

五、结语

工作记忆在英语学习中起着重要的作用。在听力理解中，工作记忆在听觉记忆中的成分最大。所以提高工作记忆使用能力，是听力理解的一个突出问题。为解决这个问题，可以充分利用联想记忆法，加强背景知识学习，扩充听力词汇量，抓重点，用笔记等手段。

参考文献：

[1]Carroll， D. W. Psychology of Language（3rd ed.）[M]. Beijing： Foreign Language Teaching Research Press，2000.

[2]陈吉棠.记忆与听力理解[J].外语界，1997（3）：43-47.

[3]陈吉棠.再论记忆与听力理解[J].外语界，2002（3）：36-40.

[4]段胜峰，李罡.记忆编码过程心理分析及启示[J].长沙电力学院学报，2001（4）：111-112.

[5]桂诗春.记忆和英语学习[J].外语界，2003（3）：2-8.

[6]刘思.英语听力词汇量与阅读词汇量[J].外语教学与研究，1995（1）：61-65.

[7]孙玉.心理语言学与语篇听力理解[J].山东外语教学，1996（3）：83-85.

[8]竺金飞.工作记忆与阅读理解的关系对阅读教学的启示[J].平原大学学报，2007（6）：97-99.