《镀金时代》的典型人物刻画和现实意义探析

严玫玫

摘    要： 美国现实主义讽刺小说大师马克·吐温的长篇小说《镀金时代》，真实反映了南北战争结束后至19世纪末的一段时间，美国社会在经济快速发展的同时面临的民生、收入、人权等诸多社会问题，充分刻画了资本主义快速发展阶段无法回避的多重问题，也对当今发展中国家的发展转型具有重要现实意义。

关键词： 《镀金时代》    典型人物    现实意义

发表于1873年的小说《镀金时代》（The Gilded Age：A Tale of Today），是十九世纪美国现实主义文学巨匠马克·吐温与专栏作者查尔斯·华纳合写的一部作品，也是马克·吐温生平第一部长篇小说。作品名字源于莎士比亚著名戏剧《约翰王》（King John）中的一段台词，以描述南北战争结束后的美国社会掀起的一股拜金热，形象地刻画了农场主、市民、政客、说客等各个社会阶层，生动地描绘了拜金主义下的美国社会众生百态，对当时浮躁的社会氛围敲响了批评的警钟，对当今发展中国家的发展仍然具有积极的现实意义。

一、镀金时代的故事背景

镀金时代的故事背景锁定在十九世纪末至二十世纪初的美国社会，当时南北内战刚刚结束，美国面临着各种发财致富的投机热潮，拜金主义和政府腐败盛行。镀金时代围绕田纳西州出让的7万5千亩土地而展开，先是充满投机主义思想的郝金斯老爷挖空心思廉价购买，幻想有一天能够铁路通过从而一夜暴富;然后是他的朋友塞勒斯向参与官商勾结的国会议员迪尔华绥建议，由政府出资收购土地实现资产套利;再者由贪得无厌的国会议员迪尔华绥向国会参众两院提交在土地上建设黑人大学的提案，实现中饱私囊和名利双收的买卖。为了实现这一目标，狡猾而贪婪的国会议员迪尔华绥将郝金斯的女儿劳拉包装成上流社会的名媛，向媒体控诉自己的土地为建设大学而被征用的事情，以博得社会大众的眼球和同情。不曾想到，当时的美国国会腐败风气弥漫，“金钱和美女能打开每一扇门”，为了获得这个脆弱的提案尽快通过，迪尔华绥指示劳拉向国会议员采用各种坑骗手段博得同情和选票。然而人算不如天算，就在迪尔华绥连任竞选的过程中爆发了贿选选民的丑闻，直接导致提案计划的破裂和国会议员资格的剥夺，这块田纳西贫瘠的土地就没有炒作升值的空间，依靠这块土地而做着投机之梦的塞勒斯、郝金斯等人不得不接受最终幻想破灭带来的暗自神伤。

二、镀金时代的典型人物刻画

通读镀金时代全文，令人印象最深刻的是充斥着作品主旋律的各种投机致富的故事，无不折射着那个时代的种种人物影像和资本主义原始积累的时代气息。其中最典型人物的是小说一开始就描述到的以郝金斯为代表的充满投机主义心理和缺失道德底线的小市民，本来居住在田纳西州的一个偏远的小乡镇，为了一夜暴富曾经打过多种歪门邪道的主意，包括贩卖黑人奴隶、鼓吹永动机计划等，最终选择了用手中不多的钱购买了7万5千亩贫瘠的土地，以及与同样憧憬飞来横财的塞勒斯一起参与养殖生意，但是最终还没等到各种投机生意带来丰厚回报却在病中撒手人寰。熟悉马克·吐温的作者知道，对郝金斯等人物的刻画来源于作者的父亲，将整个家族的希望和梦想寄托在其在田纳西购买的土地上，因此对人物时代性的刻画才能如此深刻，也反映了马克·吐温对发生在自己身边的投机心态进行着深刻的思想斗争和行为剖析。

小说中另一个典型人物是同时兼任国会议员和企业老板的迪尔华绥。作为“红顶商人”，迪尔华绥不但没有履行自己的参政议政职能和社会责任职责，反而利用自己的政府官员身份中饱私囊，假公济私，假借公益事业侵吞财政资金，成为当时美国社会中典型的政府官员的真实写照。迪尔华绥以国会议员身份，向国会提交议案，建议财政拨款20万美元来建造一所大学，以提高当地黑人的教育水平，表面上是一项为民造福的公益事业，背后是在财政拨款、工程建设和低息贷款等方面有着不可告人的秘密，表里不一的虚伪贪婪面孔在马克·吐温笔下刻画得活灵活现，也折射了当时美国政界的集体病态。与小说同时期的国会议员艾米斯行贿丑闻是这段情节的现实写照，当年在美国西部修建铁路的实際费用仅为4400万美元，而国会议员艾米斯担任负责人的信贷公司却开出了高达9000多万美元的建造预算，为了使项目成功中标，艾米斯还贿赂了包括总统和众议院议长在内的众多权势人物，最终丑闻大白于天下，成为美国镀金时代发展中臭名昭著的一项腐败案件而载入史册。

三、镀金时代的现实意义

与其说镀金时代是一部长篇小说，不如说镀金时代是一部具有鲜明时代特征的警示录，其警示意义不仅仅在于对官场腐败的揭露和批判，更在于社会经济发展过程中浮躁心态和拜金主义流行的警醒。

从南北战争结束至20世纪初的半个世纪，是美国经济迅猛发展的时期，内战结束为资本主义的发展扫清了障碍，大量的劳工和移民为美国提供了丰富的廉价劳动力，不断发现的矿藏和刚刚起步的技术革命为生产力的解放带来了大量资源，直至1894年美国凭借工业产值跃居世界头号强国。然而经济的快速发展并未同等地带来人民的安居乐业和碧水蓝天，大量流动人口进城务工导致城市运转负荷加大，空气、水和噪音污染随处可见，工人收入保障与企业发展规模不匹配，食品安全问题极为严重，城镇化基础设施建设进度滞后，官商勾结的腐败现象频发，底层人民焦虑感和社会浮躁心态不断增加等。种种现象和问题让我们不得不联想起当今包括中国在内的众多发展中国家面临着同样的问题。

发展过程中出现问题并不可怕，可怕的是没有正视问题和解决问题。马克·吐温的镀金时代正是给当今发展中国家打开了一个正视发展问题的窗口，让我们知道当今头号资本主义强国也曾经历过“野蛮生长”的阶段，也曾面临着发展中诸多问题的困扰和纠缠。与之不同的是，当今发展中国家的发展有着更多可以借鉴的历史经验和发展模式，可以选择更加环保和清洁的经济发展方式，可以选择不带污染和更廉洁高效的经济发展道路，可以选择更加安定祥和而非急功近利的社会发展心态。镀金时代是对一个时代的警醒，更是对未来人类社会转型发展的呐喊，对当今的经济发展和人文关怀的重要贡献。马克·吐温以现实主义手法和讽刺主义风格，提醒着人们勿忘历史，镀金时代小说以生动的写实风格和辛辣的批评口吻，继续鞭策着后人不畏荆棘奋勇前行，这对社会发展和文明进步的贡献必将载入史册。

参考文献：

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