卵子冷冻：大龄女性的救命稻草？

龚灿

2013年，日本媒体在继“婚活”、“妊活”之后又创造了一个词——“卵活”。这一年，日本生殖医学会正式公布指导方针，允许健康女性运用“卵子冷冻保存”技术。于是一大波日本年轻女性跑去医院将自己的健康卵子冷冻保存起来。

2015年7月，41岁的中国女星徐静蕾被曝两年前在美国进行卵子冷冻，并称这是“世界上唯一的后悔药”。不久，又有媒体指出我国卫生部规定，“单身女性不能实施辅助生殖技术的相关手术，有的医院允许单身女性冷冻卵子，但在使用冷冻卵子时必须提供三证：身份证、结婚证、准生证。”围绕卵子冷冻的安全问题和道德伦理争议，令舆论一时哗然。

一名不愿透露姓名的女性在17岁时因患癌症切除了子宫，在她当母亲的梦想破灭之际，医生建议她在动手术之前先冷冻保存自己的卵母细胞，那时还是卵子冷冻技术尚未得到普及的2006年。就在3个多月前，这名女性和她的丈夫敲开了马尼帕尔癌症综合研究中心肿瘤外科主任索马谢卡尔博士（SP Somashekar）的大门，他们希望通过冷冻卵子能拥有一个孩子。现在她的卵子已经被解冻，并在体外受精，然后将转移到代孕妈妈的子宫里。索马谢卡尔博士称，越来越多的年轻女性癌症患者在接受化疗前保存自己的卵子，虽然成功率不超过25%-30%。

洛杉矶34岁的艺术总监伊莎贝尔·泰勒（Isobel Taylor）将卵子冷冻比作一项“变态保险”，她解释称在没有那个合适的男人出现时，卵子冷冻存储就像一个合理的备胎计划。“我可以确定自己在37岁之前是不可能有孩子的，”泰勒称，“这就像是在研究我的生命时间表，你可以为自己争取时间。”促使她决定采取卵子冷冻的另一因素是，她的母亲曾经历更年期提前，她担心自己有可能过早患上不育症。

加州奥兰治县的不孕不育专家简·弗雷德里克博士建议那些在30多岁前还没有找到理想伴侣的单身女性可以采用冷冻卵子技术。“我认为这是一件好事，女性对她们的生育有更多的控制权，我绝对赞成这一有利于女性的备胎计划。”

泰勒的朋友莫莉·摩尔（Mollie Moore）是乐坛的一名资深高管，33岁时她第一次接触到卵子冷冻技术，在咨询了专业人士之后，她发现选择卵子冷冻能够更好地平衡和兼顾职业发展与生育需求。她有好几个30多岁的单身女性朋友都冷冻了卵子，她们不想在每次约会时都要纠结“你会是我孩子的父亲吗”这样的问题。

30岁的惠特尼·毕肖夫（ Whitney Bischoff）是芝加哥一家生育中心的护士，3年前她决定冷冻自己的卵子。如今，毕肖夫仍认为这是自己做过的最好决定之一。在她看来，冷冻卵子使她成为一名优秀的护士，她可以有信心面对病人的疑问，她可以卸下约会的压力，不用再担心女性“生物钟”的问题，更重要的是她觉得掌握了自己的命运。

职业女性已经成为卵子冷冻技术最重要的拥趸。2014年，美国两家著名的科技公司苹果和Facebook宣布为他们的女性员工提供卵子冷冻服务，并报销最高 2万美元的费用。这两家公司的员工平均年龄在26至33岁之间。纽约生殖医学协会的艾伦·科佩尔曼（Alan Copperman）博士认为，此种做法无疑是让女性员工更好地投入工作并推迟生育时间，同时也向他们的竞争对手表明自身对女性权益及健康的关注。

来自匹兹堡的科尔·卡曼（Cole Carman）今年18岁，即将进入萨克拉门托州立大学。当她的同龄人正在畅想即将到来的大学生涯时，卡曼却计划在实施变性手术前，先冷冻自己的卵子。“我一直想要孩子，我喜欢孩子，所以我想在年老之后有一个有我血缘的孩子。”前奥运冠军凯特琳·詹纳变性之后登上《名利场》杂志引发了全美的大讨论，也让卡曼意识到LGBT（女同性恋者、男同性恋者、双性恋者与跨性别者的一个集合用语）平权运动走到了一个分水岭。她成为了第一个在完全变性之前实施冷冻卵子的青少年。通过服用雌激素，卡曼排出了40颗卵子，冷冻了其中23颗。“当我们发现她身上发生的事情时，确实有些不满，但我知道我必须在她身边，百分之百支持她。”卡曼的母亲表示理解卡曼对自己卵子的维护：“我和我丈夫不可能再有孩子，所以我理解那种感觉。”

卡曼的医生艾米·艾维扎德（Aimee Eyvazzadeh）博士表示，卵子冷冻技术在变性人群体中并不是一个全新的概念，很多人在变性之前根本没有考虑到这方面的问题，很多情况下那些女变男性者到了30多岁会考虑放弃注射睾酮激素，为了冷冻卵子。但是很多时候，女变男性者一旦开始服用睾酮激素，其卵巢功能便会逐渐退化，以后很难获取卵子，因此卡曼的选择为那些要体验变性的年轻人提供了很好的参考模式。

2015年7月初，50岁的美国女歌手索菲·霍金斯（Sophie Hawkins）生下一个女儿，而这依靠的是她在20年前保存的一个冷冻胚胎，通过这项技术她让儿子有了一个妹妹。冷冻胚胎技术首次出现是在1984年，两年之后卵子冷冻技术出现。相比于成熟的冷冻胚胎和冷冻精子技术，在很长一段时间内，卵子冷冻技术被局限于实验阶段。

卵子冷冻在医学上是指卵母细胞冻存，其最初出现主要是针对那些患有癌症的年轻女性，此外也适用于与年龄相关的不孕不育患者。研究发现，女性的怀孕能力在35岁之后开始下降，卵子的健康程度也出现衰退。随着女性初次生育的平均年龄不断推迟，受孕率降低、流产、胎儿出现先天缺陷或先天疾病的几率也相应增加，趁年轻时将健康的卵子冻存，可以大大缓解未来不孕不育的可能性。目前，近三分之二的女性冷冻卵子的目的是推迟生育，只有不到20%的人是出于医疗原因。

2012年，美国生殖医学学会（ASRM）执委主席、宾夕法尼亚大学生殖内分泌学家莎曼珊·菲佛（Samantha Pfeifer）博士援引欧洲研究称，年轻女性使用新鲜卵子和冷冻卵子进行体外受精后的怀孕率相当。ASRM认为卵子冷冻的成功率已经得到很大提升，因而宣布卵子冷冻正式撕下“实验”标签，进入临床应用阶段。

随后，卵子冷冻技术在美国掀起了一股热潮，人们将卵子冷冻技术喻为妇女的游戏变革者，是缓解生育衰退的“保险单”和具有革命性突破的避孕药。美国实行卵子冷冻的女性人数飞速上升。2009年，只有约500名妇女冷冻卵子，到了2013年，美国辅助生育技术协会（SART）统计将近有5000人接受这类手术。根据生育营销公司EggBanxx估计，到2018年将有76000名女性实施卵子冷冻。

冷冻卵子听起来很美好，但据SART登记处前主席凯文·杜迪（ Kevin Doody）博士提供的数据，2012年解冻的353颗卵子中，只有83颗成活，2013年解冻了414颗卵子，但出生的婴儿只有99个。总的来说，目前冷冻卵子解冻之后的成活率只有24%。而发表在《生育与不育》期刊的一项研究结果表明，女性30岁时冷冻的卵子其成活率是13%，40岁时冷冻的卵子成活率只有8%。

没有人知道有多少孩子是从冷冻卵子孕育而来，当你问医生成功率有多高时，他们往往会倾向于拿试管受精或卵子捐赠（这些冷冻卵子往往是在女性20岁出头时捐赠的）来比较。生殖内分泌专家伊丽莎白·菲诺（ Elizabeth Fino）医生表示她的病人平均年龄正趋年轻化，从2010年的38岁下降到2014年的36岁。她也鼓励女性趁年轻时做好卵子冷冻，“如果你打算花钱做这类手术，那么你要确保在成功几率最高的时候进行。”

也有人认为卵子冷冻比胚胎冷冻更好，因为女性对自己的卵子有唯一的拥有权，而冷冻胚胎在涉及离婚监护权时会遇到麻烦。旧金山高等法院最近就在处理一桩离婚诉讼，一对离婚夫妻就5个冷冻胚胎的所有权产生了争议。

批评人士表示，卵子冷冻已经发展成为一项利润丰厚的商业行为，这项人工技术的诞生仍然处在一个基本不受监管的领域。2012年体外受精的市场估值为90亿美元，但是随着卵子冷冻技术和其他生殖技术的出现，这一市场估值到2020年将增至210亿美元。

确实，不是什么人都可以承担起卵子冷冻手术的费用，毕竟还没有保险公司愿意为其提供投保服务。根据《时代》周刊的报道，在一个月经周期内提取卵子的费用为7000至10000美元，但医生一般都会建议实施多个周期，以保证收集足够多的卵子。大多数专家建议保留30颗卵子。卵子提取之后，每年的冷冻保存成本需要500至1000美元，而未来卵子解冻、受精再到植入子宫胚，又需花费两万美元。总之，从卵子冷冻到其解冻、受精、转移至子宫这一过程需要的总花费在5万美元以上。

由于费用昂贵，大多数实施卵子冷冻手术的女性年龄都偏大。一家生育中心的CEO伊莲娜·艾迪森（Ilaina Edison）表示，大多数人通过贷款或者其他融资模式来支付卵子冷冻的费用。不过也有一些人是父母出钱赞助她们实施卵子冷冻，因而有人戏称这是“祖父母的保险”。分享冷冻卵子经验的Eggsurance.com网站创始人碧姬·亚当斯（Brigitte Adams）花费15000多美元冷冻了11颗卵子，她的父母就为她支付了一半的费用。

如今卵子冷冻技术在推广过程中被一些医疗机构和经纪公司特意夸大和炒作，他们组建起卵子冷冻团体，举办信息交流聚会，宣传并鼓励女性将冷冻卵子当作一项“保险”，并表示将提供一定的费用折扣。风险投资也加入到这一新兴行业中来。EggBanxx最近被一家新公司Progyny合并，这家公司就有医药制药巨头默克雪兰诺公司的风险投资。

随着卵子冷冻技术的普及，ASRM担心越来越多的人通过卵子冷冻来选择性地推迟生育。一些宗教团体认为卵子冷冻“违背了上帝的设计”。生物伦理学家约瑟芬·约翰斯顿（Josephine Johnston）警告必须重视在医疗过程中的健康风险以及潜在的副作用，包括可能出现的荷尔蒙药物不适，以及其他衍生疾病。约翰斯顿同时表示，卵子冷冻现象应该得到严格监管，不能让这项技术成为公司希望女性员工推迟生育的筹码，也不能成为公司和政府减少家庭和妇女福利政策的借口。

生育专家卡罗琳·吉文斯（Carolyn Givens）博士认为医疗风险微不足道，她担心的是将产生长期的心理后果。“如果你冷冻了卵子，你的生活将会有什么不同？可能你不想早点结婚，或者不想早点生孩子？虽然这是一个保险，总比什么不做都好，但是你不能总是指望它。”