一好奇就记住了

黄瑽宁

人的记性很奇怪，想努力记起来的东西常常留不住，但有些无关紧要的事情却总是忘不了，似乎我们大脑中那块掌管记忆的区域，不太受意志力控制，想开机或关机都随它高兴，实在很令人困扰。

科学家于是好奇了：除了这些让大脑保持“功能良好”之外，是否存在一个关键的因子，可以在需要学习的时候，帮助大脑适时“开机”，记忆当下的重要信息呢？

乔布斯生前在史丹福大学的演讲，曾经引用一句名言来鼓励在场的毕业生：“Stay hungry. Stay foolish.（求知若渴，虚心若愚）。”这也许是乔布斯自己的生命体悟，或是根据观察周遭人物所得到的结论，但他当时可能不知道，“求知若渴”这种高度的好奇心，的确是开启大脑记忆的重要因素！

最新一期的《神经元》（Neuron）杂志，发表了一项有趣且重要的研究结果。

这个实验是这样的：研究者在现场准备了各种不同领域的冷知识问题，请受试者先浏览过之后，挑选几个自己“比较好奇，想知道答案”的题目。等大家都选完，所有题目会从头到尾一张一张地播放，每一个题目亮出来之后，会留给大家14秒的思考时间，然后再公布答案。等所有的题目与答案都播放完毕之后，老师就发考卷，列出与刚才一模一样的题目，请受试者回忆答案是什么。

结果毫无意外，受试者对自己当初“比较好奇，想知道答案”的问题，记忆都比较清晰，答对率高达七成；而剩下的那些题目，答对率则明显偏低。

如果只是这样，那么这项研究的惊喜则大打折扣了。其实在刚才放映题目与答案之间的14秒之中，研究者还另外做了一件事，就是在荧幕上播出一张脸的照片。每个题目后面播出的照片都不一样。这些面孔跟题目无关，也跟答案无关，只是随机的，而且都很朴素，无任何特色。而在最后的考卷当中，研究者也顺便测试一下，看看大家还记不记得那些面孔的特征。

惊人的结果发现，当受试者的好奇心被诱发的同时，不只是问题的答案，就连随后播出的那些无关紧要的面孔特征，也同时被大脑给记住了！

原来，好奇心就是我们的记忆開关。它能够在大脑中吹起一个漩涡，把所见所闻，不管重要或不重要的资讯，都先吸进来，存入记忆；当我们充满好奇心的时候，大脑中掌管记忆的海马回，会大量释放神经传导物质（总之就是很忙碌的意思），记忆力当然也因此而大幅增强。

这项研究的结果，可以应用在各种教育之中。比如说在引导孩子之前，我们可先以一个有趣的问题当开场白，引起孩子的高度好奇心，开启他的海马回记忆功能，接着再导入学习内容，就可以让学习有事半功倍的效果。

反过来说，当下一次孩子问“为什么”的时候，妈妈千万不要无所谓地跟他回答“不知道”，或者是“去问你爸爸”，甚至是叫他闭嘴之类的话语，这样会削弱孩子的好奇心，等于使他们的大脑持续关机休眠，海马回停止工作，记忆力一定越来越差。

增强记忆力，说难也不难，尤其对孩子来说，他们天生就富有好奇心，我们只要顺着孩子探索的轨道引导就行了。相对于其他提升记忆力的方法，这实在是最简单最方便的，不是吗？

（摘自《孩子》）