“冠冕堂皇”一词是怎么来的

冠、冕是古代帝王、官吏的帽子，尤其是冕，它是作为吉服（即祭祀时穿戴的服饰）的特殊冠式，因此遂成为身份地位的象征。冕是帝王、诸侯及卿大夫在举行祭祀等大典时所戴的大礼冠，外表黑色，里面朱色，由“冠”与“延”组成。冕顶有一块长方板，称为“延”，形状前圆后方，象征天圆地方；前低于后约一寸，有前倾之势，以示俯伏谦逊。延的前后悬挂珠玉串饰，以五彩丝线编织为藻，藻上穿以玉珠，一串玉珠叫做一旒，穿戴时各按等级排序，其中十二旒最为尊贵，为帝王专用。冕冠垂旒之意，除用来表明等级外，还可使戴冠者目不斜视，以免看到不正之物，“视而不见”一词即由此得来。

延的下部即为冠，古称“冠卷”，其两旁各有一个对穿的小孔，称“纽”，用以贯穿玉笄，使冠体固结于髻。笄的两端绕颔下系丝带，谓之“纮”；笄的两端又各用一条小丝绳挂着一个绵丸垂下，谓之“黈纩”或“纩”，纩下端饰玉，谓之“瑱”。因两瑱正临左右两耳，故又名充耳、塞耳。用瑱充耳，目的是以戒妄听，“充耳不闻”一词即由此得来。

按西周之时的礼制，天子之冕十二旒，诸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒，此后历代之制大略相同。南北朝以后，只有帝王可以戴冕，因而冕被用以专称皇帝的礼冠。王维《和贾舍人早朝大明宫之作》a有：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”即用冕旒指代皇帝。由于冠冕是在庄严的场合使用的，故“冠冕堂皇”就被用来形容人的外表看起来很庄严或正大的样子了。及至近现代，“冠冕堂皇”已经多带有一定的贬义，用于形容人表面上庄严体面或正大，实际上并非如此，即为人表里不一。如清代吴趼人的《二十年目睹之怪现状》第八十四回：“他自己也就把那回身就抱的旖旎风情藏起来，换一副冠冕堂皇的面目了。”