癸字探源

曾文决

【摘要】对于“癸”字，古人有几种不同的解释，想要真正理解“癸”字的意思，就必须从本源上探析“癸”字的演变过程。从甲骨文到金文再到小篆，“癸”字呈现出不同的字形结构，许多文字学家根据这些不同的字形结构对其作出了不同意义的阐释。

【关键词】癸 甲骨文 金文

“癸”字，《史记》言：“癸之言揆也，言万物可揆度，故曰癸。”此处为“估量”之意。然“癸”字自产生至今，字义和字形都发生了许多变化，要真正了解“癸”字的内涵，我们就必须从“癸”字的发展脉络出发，探究其本源意义。

东汉许慎的《说文解字》对“癸”字的解释为：“冬時，水土平，可揆度也。象水從四方流入地中之形。癸承壬，象人足。”延续了《史记》的注解。元《六书正譌》中言：“交错二木，度地以取平也。义同准。篆从二木，象形。因声借为壬癸字。隶别作癸揆楑，通。”明《正韵》释为：“癸者，归也。於时为冬，方在北，五行属水，五运属火。”这些都对“癸”字作了不同的解释。现代汉语中，对“癸”字的解释参考了古人的意见，将其视为象形字，认为它来源于甲骨文字形，象二戣，为古代兵器。交叉之形，盖即“戣”之古文。本为古代兵器，戟属。后也用作天干的记载符号，在第十位。

古人将“癸”字视为象形字，而象形字的字义与其形状又有着密切的联系。因此，我们要想辨析“癸”之本源义，就必须对其历史进行研究。癸字甲骨文字形为“”，饶炯认为其“象四叶对生形”，罗振玉《金文篇》言：“仍之变形，字上有三锋，下象着物之柄，乃戣之本字。”吴其昌在《金文名象疏证》中言：“癸字原始之初义为矢之象形，双矢交揆成形、形、形、形而得癸字。” 认为“癸”乃“戣”之本字，从这个阐释来看，“癸”释为“兵器戟”是合理的。

甲骨文的“癸”字是二“壬”交叉，这非常明显且容易看得出。但饶炯、罗玉振、吴其昌等专家怎么都看不出来呢？因为他们都把癸字当象形文，从癸字的形状去找它的意思，这样就无法溯源它的字意了，所以才把简单明确的二壬交叉成癸看走眼，往不知所以的字形去揣测了。甲骨文里二壬十字交叉造成巫字，字喻为神祗名，中间的字代表能沟通先公先王之庙号。在世人看来，先公先王具有沟通天地人的能力，因而巫就具有沟通天地人之功能。甲骨文前期的“王”字是钺的形状，到甲骨文第五期就逐渐变成“王”的字样，一直使用到今天，字形再没有变。“王”的甲骨文后期的造字就是取自甲骨文的字，象刃部下向之斧形，以主刑杀之斧钺，象征王者之权威。但因为帝王、国王（诸侯王）是普通人，所以 字中间代表人的横没有旁边的两竖，也就没有沟通天地的能力了。王字从开始的指事字逐渐变成了会意字。二壬交叉成巫，也交叉成癸，癸字也就是会意字了。

从癸的字义发展来看，主要有两种意思：一是代表方向；二是代表水。

癸字造字先是代表方向，用二壬甲骨文交叉组成。壬代表侧面方向，为什么不用侧着来写代表侧旁？这样就不是造字了，而是画字代表了。但以倾斜来代表东北方，人们看着仍是字。人类文明的进步是使用火和辨别方向，是否会使用工具不是区分人类与动物的方法，因为动物也会使用工具，比如有些鸟类制造的鸟巢，人类却造不出如此精妙的鸟巢；动物辨别方向的能力要比人类强很多，比如迁徙动物，其辨别方向的能力超强，几千、几万公里都能根据自身的本能来定明方向，人类的这种本能却很弱。因此，辨别方向成为人类远距离外出急需解决的问题，这也是后来人类文明的进步。“北”的甲骨文为“”，远古人确定方向是以北极星为对应点，这种定方向的方法被称为“壬”，因而“壬”也具有北方之意。“癸”的甲骨文为“”，二“壬”倾斜交叉，因而泛指北方。

癸的另一层意思为“阴质水”。天干五行分阴阳，甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水，北方主水，癸为北方，遂有水意。其中甲、丙、戊、庚、壬为阳性，乙、丁、己、辛、癸为阴性，因而癸又为阴质水。癸水是雨露之水，是纯阴至弱之水。而所谓的纯阴至弱之水即为深层之水或潺潺细流：前者如江河之深水，光线很难射入；后者如小溪、池塘之水或是雨露之水，可以令干涸的大地起死回生。癸水发源流长，其势最静，取辛、金发其源，再见丙火照耀，乃“阴阳和合，万物发生”。癸水是五行中最阴最短的气流，其他的五行都能克制它。如逢甲乙木，则会毫不留情地吸取癸水。如果癸水与壬水相遇，则可结合成党。春天花木喜水，癸水易被吸收，因而癸水的体质相当衰弱；夏天的癸水，见火则温暖有情，但太阳的炎热会将水晒干；秋天的癸水能受祖荫，秋天的太阳退气，秋风带来的雨水不断补充癸水的力量，和壬水一样；冬天的癸水，水旺盛与壬水结党壮威风，能和其乐。

癸字的金文字形大致经过了以下几种演变：

：壬女合成，甲骨文有，即女壬，妊。在金文里，有女壬构造，也有壬女构造。在甲骨文和金文里，构造字两边都可调换，不象楷书以后，左右构造那么严谨。壬女合成癸与女壬合成妊，在殷商卜辞里分辨得不太明确。如“卜贞妇”“叀豕御妇妣壬”。可惜这类卜辞不多，一般认为这些卜辞是人名。甲骨文里的癸字很明确的是两壬交叉，金文里癸字有女壬或壬女结构。壬女合成癸意为癸承壬，壬为阳，癸为阴。壬是阳水，癸是阴水。女：阴也，女壬成癸，阴水也。

：壬字的上天下地的横变弯曲、开叉，表达的是小溪往中间流，泉水喷涌往外流，指阴性水。因为壬是天河水、大海水、大江水、大河水，癸是小溪水、泉水。

：这两种字形是字体的演变，更加明确地表示了溪水或泉水。因为小溪汇流和泉水喷涌出来往外流是不规则的，这些癸字写成扭曲，更形象地代表了溪水的汇流和泉水的喷涌外流。比上面几种字造得更能体现癸为阴质水的意思。

：癸代表东北方。这种字形四横出头，意思是表达方向。

：这种字形则表示的方向更明确，由的四横出头变成箭头，代表方向。很多人误认为这是矢，为兵器之意。但从金文癸字变异看，只有两种意思：表示方向和水。

许慎以小篆文字释癸，小篆文癸字与金文癸字相近，即使金文中的癸字演变成小溪汇流、泉水喷涌四溢，但它也不是象形字，是指事字。癸字小篆为“”，小篆是艺术化字形，也可说是模糊化字形。它们的笔划都是故意扭曲、拧拆，与甲骨文的表象、表意、指事相差甚远。但是，金文癸字中有四个短划写成四个三叉戟样的，小篆继承了这种叉戟样。金文如此变化癸的字形，是在表达其水的意思。但是，用癸字的小篆字形推论癸的字意，是无法探究到它的原意的。

象形字以小篆字形来象形字意，应与原意相差甚远。比如用画形来释抽象画，是离题万里的。在许慎时代，壬癸代表干支纪时己有几千年传承，壬癸代表水、冬令，是干支纪时的俗定。同时，癸承壬也是干支纪时的俗定，指壬属阳水，癸属阴水。

综上所述，我们可以看出，“癸”字在不同时期具有不同的解释。古人对“癸“字的不同理解主要的依据是其是否为象形字或为会意字。有的将其理解为“估量”“兵器”之意，后随着字形的变化以及文字字义的扩展，“癸”又被赋予“东北方”“阴质水”之意。总之，古代汉字的发展是一个极为复杂的过程，“癸”从甲骨文演变为当今的简体字，经历了数千年的字形演变，从某种意义上讲，中国的文字真是博大精深啊！

参考文献：

[1]许慎.说文解字[M].北京：九州出版社，2001.863.

[2]吴令华.吴其昌文集：金文名象疏证·兵器篇[M].太原：三晋出版社，2009.59.

[3]王宏利.“天癸”词义溯源[J].辽宁中医药大学学报，2013，（3）：172-173.

[4]何金松.汉字形义考源[J].华中师范大学学报（哲社版），1994，（4）：115-119.