打败仗为啥叫“败北”

两军打仗，输了的一方被称为“败北”；运动场上比赛，负方也是“败北”，是否失败者都向北方逃走呢？

其实，这里的“北”并不是指方向，这个“北”字很像两个人背靠背之形，一个向左，一个向右，这个“北”字即古之“背”字，“背”字是后人为它加上肉旁而成的。“北”即为背，“败北”就是背敌而逃。胜方朝着败军背后衔尾穷追，这就是“追奔逐北”，逐其背也。

此外，东西南北是用来指示方向的，但古人还赋予了其他的含义，古代把南视为至尊，而北象征着失败、臣服。宫殿和庙宇都面朝正南，帝王的座位都是坐北朝南，当上皇帝称“南面称君”，打了败仗、臣服他人称“北面称臣”。

（选自《青年博览》）