神秘的巴格达电池

在伊拉克博物馆的藏品中，有一只简陋的小陶罐，却被誉为考古学领域最令人吃惊的发现，因为它被认定为早期电池。2000年前，究竟是什么人发明了电池？又用它做了什么事情？

1936年6月的一天，一群工人在巴格达城外修筑铁路时，挖掘出一个巨大的古代石棺。打开石棺，发现了大量从公元前248年到226年古波斯时代的文物，还有一些奇特的陶制器皿（mǐn）、锈蚀的铜管和铁棒。

当时的伊拉克博物馆馆长、德国考古学家威廉·卡维尼格发现，陶罐里装满了沥（lì）青。沥青中有一个铜管，铜管顶端有一层沥青绝缘体。在铜管中又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒。铁棒高出沥青绝缘体1厘米，由一层灰色偏黄的物质覆盖着，看上去好像是一层铅。铁棒的下端长出铜管的底座3厘米，使铁棒与铜管隔开，看上去好像是一组化学仪器。经过鉴定，他宣布：“这是一个古代化学电池。只要加上酸溶液或碱溶液，就可以发出电来。”

这个论断震惊了考古学界。不久，卡维尼格带着巴格达电池悄悄地返回了德国。几个月后，他公布了更为惊人的消息：“古代人很可能是把这些电池串联起来，用以加强电力，制造这种电池的目的在于用电解法给塑像和饰物镀金。”

其实，19世纪时，考古学家诺尔曼曾匍匐（pú fú）爬进金字塔里，仔细考察塔内壁画，然后大胆地推断出雕刻金字塔内这些壁画时，古代埃及人可能使用了电灯。世人对此不以为然。然而一百年后，人们居然又在金字塔中发现了一幅壁画，画面很像是一组巴格达电池！

一些学者认为，古代伊拉克人不但懂得怎样制作和使用电池，而且还会把电用于冶（yě）炼技术，炼出铜、铁及其他金属，造出精美的工艺品和先进的武器来。当然，这一切还有待人们进一步研究。

（选自《史上被封杀的秘闻逸事》，石油工业出版社）