替死鬼传说引发的浪漫故事

于天池 李书

摘要：在中国民间，抓替死鬼的传说非常流行，大概杂揉了佛教和儒家思想中关于死亡的说法创造出来的。《聊斋志异》中的《水莽草》篇不仅比较全面地展示了抓替死鬼的民俗内容，更是表达了蒲松龄对于这一民俗传说道义上的批判，是迄今为止我们所看到的最为丰富地展示抓替死鬼民俗的故事，也是以抓替死鬼的传说为题材的最浪漫有趣的文言小说。

关键词：蒲松龄;聊斋志异;水莽草;抓替死鬼;中国民俗

中图分类号：I207.419    文献标识码：A

在中国民间，抓替死鬼的传说非常流行。传说认为，除去战争、疾病外，举凡淹死、上吊、服毒、交通意外等非正常性死亡的人成为鬼魂后，不能直接进入轮回再生为人，必须抓到一个与自己用同样方式死亡的人相替，才能解脱投生。

抓替死鬼的传说，大概是民间杂糅了佛教和儒家思想中关于死亡的说法创造出来的。轮回托生的说法来源于佛教，而认定寿终正寝是死亡正途则为儒家所强调。编排出某些非正常死亡的鬼要打入另册，另类处理，只有抓到替死鬼才能转生——也算是一种死亡类别歧视。抓替死鬼的传说虽然荒诞，但流传久远，在某些地区非常盛行。

就抓替死鬼的故事而言，《聊斋志异》中的《水莽草》可以说是《王六郎》的姊妹篇。不过，《王六郎》篇重在写朋友之间的友谊，而《水莽草》篇重在写男女间婚恋并波及广泛的人情世故。《王六郎》篇只是写王六郎不忍心自己一人被替死而伤害两个人的性命，于是终止了替死过程，并未对抓替死鬼说三道四;而《水莽草》篇则不仅比较全面地展示了水莽鬼抓替死鬼的民俗内容，更是表达了作者对于抓替死鬼这一民间传说道义上的批判。从某种意义上说，《水莽草》是迄今为止我们所看到的最丰富的抓替死鬼民俗的故事，也是以抓替死鬼为题材的最浪漫有趣的小说。

《水莽草》的故事一开篇便叙述了楚中桃花江一带抓替死鬼的民俗传说：

水莽，毒草也，蔓生似葛，花紫类扁豆，误食之，立死，即为水莽鬼。俗传，此鬼不得轮回，必再有毒死者，始代之，以故楚中桃花江一带，此鬼尤多云。①

这可以看做是全篇故事的引子。

在《聊斋志异》中，利用民俗传说创作的故事在结构上大致可以分为两类。一类是并不介绍民俗传说而直接进入故事，比如《王六郎》、《梅女》、《珠儿》等，这类故事大都发生在北方，民俗也为北方读者所熟悉，估计是蒲松龄认为没有必要赘言介绍;另一类则在展开故事情节之前先介绍相关民俗传说，比如《水莽草》、《青蛙神》、《晚霞》等，这类故事大都发生在南方，由于相关民俗传说不为北方读者所熟悉，故蒲松龄认为有必要先行向读者介绍情况以先进行一下热身。不过，在《水莽草》的这段介绍中，“此鬼尤多云”，看似不经意之笔，却为后面情节的发展做了铺垫。

按照民间传说的游戏规则，水莽鬼若想投胎转世，只能取误食水莽草而死的人相代，但“误食”谈何容易，尤其是水莽鬼的传闻日久，居民心生戒惧，亲手找一个误食水莽草的人抓替死鬼自然很不容易。日积月累，水莽鬼就过剩了，于是出现竞争和互助的现象——这使得祝生误饮水莽草的情节丰富有趣，十分耐看。小说写祝生在看望朋友的路途中“燥渴思饮”，水莽鬼轮番上场诱惑，先是“道旁一媪，张棚施饮”，但老太太殷勤地给祝生茶喝，祝生警惕了起来，“嗅之有异味，不类茶茗，置不饮”。正要离开的时候，老太太却又招呼一个少女再次捧茶奉饮。祝生受到色相的诱惑，放松警觉，“嗅其茶，芳烈无伦”，终于上当，把水莽草当做茶喝下，成了替死鬼。

水莽鬼一多，就成为社会问题，自然民间就出现了相应的救治办法：“或言受魅者，若知鬼姓氏，求其故裆，煮服可痊。”祝生的朋友听说祝生所遇之事，由于自己的父亲也死于水莽鬼，立刻准确判断祝生中了水莽鬼的毒计，进而判断施计的女子是“南村富室寇氏女”，便“急诣寇所，实告以故，长跪哀恳”。没想到，“寇以其将代女死故，靳不与”，于是祝生只有死的份了。

传统和习惯是一种惰性的力量，即使在民俗传说中也是这样。祝生既然成为了水莽鬼，按规矩，他也只能按既定方针办——参加到水莽鬼的行列去抓替死鬼，因为向来如此啊。但祝生与其他水莽鬼不同，他毅然决然地反叛了这一向来如此的传统。当母亲询问他为什么“不取人以自代”时，他回答说：“儿深恨此等辈，方将尽驱除之，何屑此为？且儿事母最乐，不愿生也。”这个掷地有声的回答，是祝生最可敬可贵之处。

就拒绝“取人以自代”而言，《王六郎》中的王六郎和《水莽草》中的祝生，都舍生忘死，都宁可自己永远沉沦为鬼，也不愿意伤害别人，具有仁者之心。但严格说起来，两人又有所区别。王六郎并没有否定抓替死鬼的本身，只是不忍心由于一个人的缘故害死两条人命，从而放弃了求生的机会。而祝生不仅放弃“取人以自代”，而且“深恨此等辈，方将尽驱除之”，对水莽鬼的替死体系予以了否定和反叛，并用实际行动解救天下被水莽鬼所害的人。小说写当地中了水莽草毒的人，“往往具丰筵，祷祝其庭，辄有效”。

同样是受到上帝的褒奖，王六郎因“一念恻隐”，只被封为招远县邬镇土地，而祝生则因“有功人世，策为‘四渎牧龙君”。这个褒奖的不同，源于两人行为功劳的级差，这个级差，当然是蒲松龄心中掂掇的结果。

如果仅是叙述并对抓替死鬼的民俗进行道德伦理的评判，蒲松龄不过是一个民俗学家而已。但蒲松龄更是一个伟大的小说家，在阅读《水莽草》的时候，让我们感受更深的是那浓浓的人情世故，对生活细致入微的体察和对于浪漫爱情的讴歌，这正是这篇短篇小说迷人的魅力所在。

小说《水莽草》并不很长，不过千字多一点，却很细腻周到地展示了复杂的人际关系，无论是祝生与同年某的友谊，水莽鬼倪姓老妇与少女寇三娘的互助;还是祝生对老母的孝心，寇家父母对于女儿的痛惜;还有祝生与老丈人家的芥蒂，寇三娘在丈夫与娘家之间的周旋，都历历如画，曲尽人情。尤其是祝生与寇三娘的婚恋，虽然着墨不多，却给人深刻印象。在祝生成为水莽鬼之前，小说主要写祝生对寇三娘一见倾心：“俄有少女，捧茶自棚后出。年约十四五，姿容艳绝，指环臂钏，晶莹鉴影。生受盏神驰，嗅其茶，芳烈无伦。吸尽再索。觑媪出，戏捉纤腕，脱指环一枚。女赪颊微笑，生益惑，略诘门户，女曰：‘郎暮来，妾犹在此也。生求茶叶一撮，并藏指环而去。”祝生对于寇三娘的爱，痴情，热烈，几近疯狂。但这痴迷的爱却害了他，原来他所倾心的少女正是以色相诱他的水莽鬼！当同年某“长跪哀恳”寇家以解救祝生的请求被拒绝后，祝生曾切齿痛恨说：“我死，必不令彼女脱生！”但有情人终成眷属，寇三娘后来真的成了祝生的妻子，被祝生领回家一起孝养自己的母亲。小说的后半段主要写寇三娘对于祝生的温柔体贴，在祝生的家里，寇三娘尽职尽责，奉养婆婆。她本是大家闺秀，不会干家务活，小说写她来到祝家，“雅不习惯，然承顺殊怜人”，以至于她干家务活的艰辛生涩让母亲“视之凄心”。小说特别写了在丈夫与娘家心怀芥蒂时她巧妙地处理两家的关系，维护丈夫，从而侧面抒写了她对祝生的一往情深：“女请母告诸家。生意勿告，而母承女意，卒告之。寇家翁媪，闻而大骇。命车疾至，视之，果三娘，相向哭失声，女劝止之。媪视生家良贫，意甚忧悼。女曰：‘人已鬼，又何厌贫？祝郎母子，情义拳拳，儿固已安之矣。……因顾生曰：‘既婿矣，而不拜岳，妾复何心？生乃投拜。女便入厨下，代母执炊，供翁媪。媪视之凄心，既归，即遣两婢来，为之服役，金百斤，布帛数十匹，酒胾不时馈送，小阜祝母矣。寇亦时招归宁。居数日，辄曰：‘家中无人，宜早送儿还。或故稽之，则飘然自归。”回顾祝生与寇三娘的邂逅，与此两相对照，让人想到寇三娘当日诱引祝生虽然是例行水莽鬼的公事，而“赪颊微笑”又何尝不是真情发露！小说最后写祝家把“三娘骸骨与生合葬”，更是把祝生与寇三娘的婚恋关系画上了圆满的句号。

当代有一首流行歌曲叫《狼爱上羊》，唱的是狼和羊相爱，约定三生，互诉衷肠，“相互搀扶去远方”。歌词编排得虽然有些荒唐，却歌颂了世上真爱的魅力。在某种意义上，《水莽草》的故事也具有歌颂人间大爱穿越生死，超越人鬼异类这个含意——本来，在民间抓替死鬼的故事中，抓人替死的鬼与替鬼去死的人，是狼与羊的关系，但在蒲松龄的笔下，《水莽草》成为抓替死鬼传说故事的终结，被害人和害人者竟结为美满夫妻而充满着温馨和浪漫！

（责任编辑：朱  峰）