大生态离不开小英雄

尹飒

前不久，著名旅游胜地马尔代夫出了一件大新闻，整个珊瑚礁都沸腾了。

别紧张，这里说的“沸腾”可不是海水煮沸了，而是因为首届珊瑚礁英雄评选大会的冠军竟然被“黑马”海绵夺走，让珊瑚礁里炸了锅。珊瑚虫叽叽喳喳地为自己鸣不平：“珊瑚礁的英雄竟然不是珊瑚虫，真是天大的笑话！要是没有我们，珊瑚礁根本就不会存在！”浮游生物联名向大会组委会提交了一封抗议信，以“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃浮游生物”这一小学生都明白的道理，直言浮游生物对珊瑚礁的贡献比海绵大得多。连向来只讲付出，不图回报的藻类也忍不住吐槽：“海绵只给海龟提供食物，我们供给的对象可是珊瑚礁的核心生物珊瑚虫，谁的作用更大，是非常明显的嘛。”

大家的不服气听起来都很有道理，可是，当组委会公布了海绵的颁奖词后，所有居民都自觉地闭上了嘴巴。为什么？事实胜于雄辩啊！

小螃蟹建设红树林

海绵当选珊瑚礁英雄的事很快传遍了各个生态系统。没多久，同样名声在外的红树林，位于孟加拉海岸的苏达班也选出了自己的小英雄——螃蟹。不同的是，在颁奖典礼上，各位居民对此结果表示百分之百支持。

孟加拉虎作为居民代表，首先简单地介绍了一下红树林的环境：“听说珊瑚礁居民很羡慕我们红树林拥有丰富的营养，殊不知营养过剩也不是什么好事。且不说一片巨大的沼泽地让人无法脚踏实地，感觉很不安，这里每天都要经历两次潮水涨落。当潮水袭来时，整个红树林都被浸泡在有毒的咸水中；当潮水退去时，又会带走珍贵的营养物质，比如树叶，只留下厚厚的淤泥。这些淤泥连空气都无法穿透，却能使硫磺细菌大量繁殖，排放出有毒的硫化氢气体，空气中弥漫着一股浓烈的臭鸡蛋味儿，让人闻着直犯恶心”

眼看孟加拉虎就要潸然泪下，弹涂鱼顾不得满身泥浆，赶忙走上台接过话筒，及时扭转了现场气氛：“难道看上去十分恶劣的生存环境会打击我们努力生活的信心吗？当然不！红树林生机勃勃，各种动植物在这里过着不太舒适，却很幸福的日子。而这一切，我们都要感谢每天和潮水做斗争的小螃蟹！”

是的，这里的居民们都很清楚，如果没有招潮蟹和地蟹对淤泥做各种“加工处理”，红树林恐怕会变成人间地狱。它们在淤泥中挖出无数个洞穴，并用隧道连接起来，形成一个庞大的“地下网络”。涨潮时，海水涌入洞穴与淡水混合，盐的浓度被稀释，红树林才不至于被咸死；退潮的时候，空气通过这些管道直接输送到树木的根部，红树林才能获得足够的氧气。除此之外，招潮蟹还担任了土壤清洁工的职务。每天，它们都在勤勤恳恳地做同一件事：与潮水赛跑，将淤泥带回洞穴，吃掉上面的细菌，同时“制造”营养物质和干净的泥球。而地蟹则会赶在落叶被潮水冲走之前，将它们收集在一起，储藏在洞穴底部。据统计，苏达班80%的落叶都是由于地蟹的努力才得以保留在红树林里，最终转化为丰富的营养物质。所以，当居民们听说，科学家做实验，将一片红树林里的蟹类集体搬家后，红树林里的8棵树死了7棵，它们一点儿也没觉得奇怪。

福寿螺奉献大湿地

地球另一边的世界最大湿地，潘塔纳尔湿地也不甘落后，经过一番紧张有序的评选，不起眼的福寿螺被授予了小英雄的美称。虽然大部分居民对这群小家伙了解有限，但对它们的作用都表示十分肯定。

凯门鳄：“说来惭愧，我对福寿螺的印象只有一个，就是旱季的美餐。那时，湿地会变成草原，福寿螺暴露在干燥的地面上，遍地都是。因为它们的壳富含钙质，可以让我们的皮变得更厚、更坚韧，所以，我和同伴还会比赛，看谁吃得多。”

王莲：“据我所知，福寿螺的牙齿很厉害，可以磨碎腐肉和坚韧的植物。它们的消化能力也很强，连其他动物最难消化的纤维素都可以轻松搞定。湿地中各种坏死的物质被它吞下后，会重新变成氮和磷等营养物质，再被我们水生植物吸收利用。尤其是到雨季，整个湿地会有数百万吨的草被水淹没，然后开始腐烂，以惊人的速度消耗氧气。如果没有福寿螺和其他螺类夜以继日地啃食咀嚼，将它们消灭，后果简直不堪设想。”

巨獭：“说的没错，福寿螺确实为湿地植物的成长作出了巨大的贡献。对于我们动物来说，它们的功劳也不小。水生植物繁茂，水中氧气充足，自然会吸引大量鱼儿前来产卵孵化。现在，大家知道我为什么从来不为食物问题发愁了吧？！哈哈。”

一石激起千层浪。如今，其他生态系统的小英雄评选活动也在如火如荼地进行中。各位小哥迷，如果你们认为哪种动植物名声虽小，作用却很大，可别忘了给各评选委员会投票推荐哦！