瓦匠的三道菜

郭华悦

林员外家贴出了一张告示，要招一个会泥瓦活的长工。

告示前，倒是挤满了人，可看热闹的多，想去的人却少。林员外在这一带，是出了名的雁过拔毛。村里不少人都吃过他的亏，说好了工钱，干了一年的活儿，却让林员外以各种借口辞退，分文不给。这次，自然没人愿意去。

连着好几天，都没人登门，林员外不禁有些着急。府里好些地方都急需修缮，一遇到刮风下雨的天气，他就得提心吊胆，生怕哪里让风雨给弄塌了！可自己声名在外，这一带只要认得他的，谁愿意上门干白活儿？

好不容易，在告示贴出来的第七天，终于有人登门了。那是一个上了年纪的泥瓦匠，姓陈，带着一个叫“二狗子”的小学徒。这一老一少刚挨近告示，就有好心人提醒他们：“师傅呀，别上当呀！该干啥干啥去，可别吃饱了撑着，给这种黑心烂肺的人做白工！”

陈师傅笑道：“我一老一少，初来贵地，别无他求，但求有栖身之地，三餐温饱，其他的倒可将就。”

看来，这是一对颠沛流离的师徒。村里的人尽管可怜这俩人，但各家都穷，自身也是泥菩萨过江，哪有余粮接济他俩？于是，在陈师傅进门前，众人劝他，安身后，不妨留意一下，有没有他处的活儿？毕竟，这林府可不是久待之地。

陈师傅点了点头，谢过各位，带着徒弟，走进了林府。

一见有人进来，林员外忙迎了上去。陈师傅说了来意，接着又当场示范了泥瓦匠的活儿，把林员外乐得一颠一颠的。陈师傅技艺超人，手上的活儿在这一带，绝对无人能及。林员外没想到，免费的还能有好货！

安顿下来后，第二天，陈师傅就带着二狗子开工了。

照例，早餐一般就是稀粥和馒头;中午，则吃几个窝窝头填饱肚子。到了晚上，主人家就得准备点饭菜，犒劳长工，以感谢其一天来的辛劳。所以，开工的当天，到了晚上，陈师傅带着二狗子坐下后，林员外就派人送来了饭菜。

除了米饭，还有一鱼一肉一菜。但二狗子看了一眼，有些失望。那盘炒肉，全是肥的，一点瘦肉也没有。至于鱼，看起来倒是像模像样。但刚伸出筷子，尝了一小口，二狗子就直皱眉。接着，喝了好几口清汤，这才感觉好了点。

陈师傅见状，问道：“不能吃？”

二狗子皱着眉头说：“别说吃了，就是舌头碰一下，都快咸得麻木了。”

陈师傅哑然失笑，想到了什么，接着说：“嗯，这倒让我想到了一件事。年轻时，听同行提过，有些主人家对下工特别苛刻，为人又吝啬。但照规矩，泥瓦匠的活儿累，每天的晚饭都得凑够一鱼一肉一素三道菜。所以，吝啬的主人家就将鱼腌得特别咸，根本下不了口。这么一来，每天原封不动地将鱼收回去，下一顿再原封不动地搬出来。这么一来，就可以省下鱼这道菜了。”

二狗子恍然大悟：“怪不得这么咸！原来是存心不让人吃的！把鱼腌得特别咸，这么一来，每顿都可以少准备一盘。而且，咸鱼保存个三年五载的，都不会变质。看来呀，咱们在这人家里，什么鱼呀肉呀的，是想都别想了。”

果然应了二狗子所说的。从那以后，每晚的三道菜里，肉一定是肥得不见半点瘦的，鱼则每顿都是那同一盘鱼。看来呀，林员外的吝啬之名，果然名不虚传。

干了几天的活儿，二狗子发现了一件怪事儿。照林员外所言，府里需要修缮的地方，大多是年久失修。可二狗子发现，很多地方却是人为的。看起来，好像是想找什么，掘地三尺，后来才又让人来修缮的。

直至一段时间后，二狗子和府里的小厮混熟了，无意中提起这事儿，小厮一脸不在乎地说：“这事儿，府里上下都知道。林扒皮祖传有颗夜明珠，价值连城。可后来，为了躲避兵祸，祖上将这颗珠子藏进了墙壁中，又用砖头封住，接着再用水泥糊上。这是林家世代相传的秘密。前阵子，林扒皮的老爹过世，临终前才将这秘密传给林扒皮。从那以后，林扒皮就掘地三尺，发誓要将这珠子找出来。可哪有那么容易？几代人都找不到，就林扒皮有本事？他自以为做得隐秘，却不知没有不透风的墙，这事儿传了这么多代，早被老长工们知道，当成笑话说了。”

二狗子心里一动，问道：“真有珠子？”

小厮嗤笑一声，道：“这你也信？林府就这么点大，这么多代人了，每一代都是把墙拆了又补，补了又拆。要真有，还能到现在都找不着？也只有林扒皮这等财迷心窍的人，才会把这事儿当真。其实呀，大伙儿都知道，但都当笑话看呢！”

后来，干活时，二狗子就将这事儿告诉了陈师傅。陈师傅沉吟片刻后，说道：“也是，就这么几面墙，要真有，早就发现了。看来，要么根本就子虚乌有，要么就是让人捷足先登，抢先一步偷走了。”

一年的时间，转瞬即逝。这一年中，陈师傅带着二狗子，闷头干活儿。林员外对二人的活儿，颇为满意，但就是不提工钱的事儿。每次，二狗子一问起，林员外就顾左右而言他。二狗子性急，有些耐不住。倒是陈师傅，却似乎毫不在意。

这一晚，见端上来的又是那三碟菜，二狗子把筷子一摔，愤愤道：“师傅，你看看，这算什么？不给工钱，连吃的都这么差，还让不让人活了？”

陈师傅笑道：“年纪轻轻，脾气就这么躁，这可不好。咱们干好分内的事儿，至于工钱，那是主人家的事儿，咱们不用掺和。想给多少，就给多少，随意吧！”

这话，把二狗子说得愣住了。随意？万一不给，咋办？可看看师傅的脸色，二狗子一肚子的怨言，却怎么也吐不出来。这师傅，怎么就这么淡定呢？

果然，到了年底，林员外将俩人叫到跟前，一脸歉意地说：“二位，实在抱歉。经过这一年来的试用，尽管二位的活儿不差，但离我们府里的要求，还有一段差距。二位还是请自便吧，预祝二位前程似锦。”

二狗子一听，差点跳起来，怒声道：“这府里的活儿都差不多完了，你才说不合适？工钱呢，怎么算？”

林员外沉声道：“二位，我这府里可没强留你们。若是觉得不合适，早就可离去。二位留到今天，都还是在试用期间。既然如此，何来工钱之说？”

二狗子还想说什么，但陈师傅向他摆了摆手，接着对林员外说：“员外爷既然这么说，我二人也没什么好说的，明早就离开。只是，住了这么久，也有点舍不得。今晚，就请员外爷赏顿饭，也当是一个留念。”

林员外站起身来，不耐烦地说：“行了行了，都吃了多少顿了，连这最后一顿也不放过。知道了，待会让下人给你们送去。”

林员外走后，二狗子大声说：“师傅，咱们就缺这顿饭吗？这种地方，多留片刻都觉得恶心。咱们还是走吧，以后少和这种人有瓜葛。”

哪知，林师傅摇了摇头，也不说话，只是静静地看着门外，叹了口气。

这顿晚饭，照旧是肥肉、素菜和咸鱼。二狗子道：“真服了这林扒皮，克扣了我们一年的工钱，连临走时的这顿饭，都还是这么抠！”

陈师傅倒也没说话，而是将那盘咸鱼放在一张厚纸上，包了起来。二狗子见状，满脸疑惑。陈师傅笑道：“天机不可泄露！”

隔天一早，林师傅带着二狗子，向林员外辞行。林师傅道：“员外爷，有件事儿，还请见谅。敝人有个习惯，每到一处，干完活儿，总要留点小东西，做个纪念。昨晚儿，就将那条咸鱼私自留下，带走做个纪念，望员外爷不要见怪。”

林员外尽管有点讶异，但俩人白干了一年的活儿，如今连一分工钱都不用付，捡了这么大的便宜，他心情正好，自然也不在意那条咸鱼。于是，林员外也没说什么，点了点头，让下人送二人出去。

一直到了远离林府的地方，对着一脸不解的二狗子，林师傅才笑着拿出那个纸包，打开后，掰开合着的鱼嘴，从鱼嘴里掏出一颗珠子。那珠子一掏出来，四周光亮顿生。本是昏暗的丛林，一下子变得如艳阳当头。

二狗子愣住了，指着珠子道：“师傅，这，这是什么？”

陈师傅道：“这珠子，就是林员外一直苦寻无果的家传夜明珠。”

二狗子惊得张大了嘴巴，问道：“那怎么会在鱼嘴里？师傅，你又是什么时候发现的？”

陈师傅笑道：“什么发现，这珠子根本就是师傅放进去的。”

这下，二狗子惊得连话都说不出了。

陈师傅叹了一口气，接着说：“说来话长。我的师傅，本是个江洋大盗，飞檐走壁，偷金窃宝，无所不能。而我师傅的师祖，当时得知林府有这颗珠子后，就想尽办法，终于抢先一步，将这珠子偷到手，接着一代代传给徒弟。后来，我的师傅到了晚年后，百病缠身，也深悔年轻时作孽太多，决心悔改。他本是个巧手，后来自学了泥瓦匠的活儿，自然得心应手，很快就成了这一行的佼佼者。早年偷来的珠宝，大多完璧归赵。唯有这颗珠子，一来我的师傅对此爱不释手，二来林府的先人本有恶名，为富不仁。所以，师傅一直到临终前，才将这事儿告诉我，又吩咐我，若是林府的后人改过向善，可将珠子奉还;否则，就将其留下，或者用来接济穷人。”

二狗子恍然大悟：“所以，师傅你一直都在试探林员外？”

陈师傅点头道：“师傅带着你，到林府干活儿，就是为了观察林员外。得知他也为富不仁，但这珠子毕竟是林家之物，所以打算再给他一个机会。师傅偷偷将这珠子藏进鱼嘴里，就是为了考验林员外。他若是还有点良心，打算给咱俩一顿好吃的，自然会将那鱼处理掉。鱼一动，嘴一张，里头的珠子就显出光亮，自然也不难发现了。哪料到，这林员外一年来，咸鱼怎么端进去的，就怎么端出来，连动都丝毫未动。”

二狗子道：“怪不得，踏破铁鞋无觅处，原来就在鱼嘴里。报应，报应。”

陈师傅道：“这珠子，是师傅传给我的。我孤身一人，且年事已高，决定回乡养老，也用不着这珠子。师傅这一生，也有点积蓄，老家也置了田产和宅子，这珠子也用不着。反倒是你，无父无母，这颗珠子就留给你吧。”

二狗子一听，连连摆手，道：“这怎么行？”

陈师傅道：“你也不用谦让。你生性善良，自然能好好利用这珠子。一来，你的技艺，早已青出于蓝，可以自立门户，独自闯荡，不用再依赖我;二来，你也到了成家的年纪，也需要有点钱财傍身。而且，若是遇到困苦之人，你不妨帮人一把，也算是了了师傅的心愿。这么一来，一举多得，倒也是好事一桩。”

说完，陈师傅将珠子塞进二狗子的手中，转身离去。

二狗子愣在原地，百感交集。人心复杂，世道莫测，但看着手中的珠子，他仿佛感受到了肩上重担的分量，点了点头，大步朝前方走去。

〔责任编辑袁小玲〕

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