猿公比剑拜师

罗贯中

话说春秋周敬王时，吴越交争，吴王夫差，围困越王勾践于会稽山之上，亏得下大夫文种，卑词厚礼去请行成，吴王依允，将越王夫妇摘去冠服，囚于石室之中，替吴国养马三年，方始放回。越王一心要报此仇，想吴国有鱼肠之剑三千，难以抵敌，有上大夫范蠡献计，挑选六千君子军，朝夕训练；访得南山有个处女，精通剑术，奉越王之命，聘请他为国师。那处女收拾下山，行到半途，逢着一个白发老人，自称袁公，对处女说道：“闻小娘子精通剑术，老汉粗知一二，愿请试之。”处女道：“妾不敢隐，但凭老翁所试。”袁公觑着树梢头，透出一竿枯竹，踊身一跳，早已拔起，撇向空中坠下。那根竹迎着风势，咶喇一声折作两段。处女接取竹梢，袁公接取竹根，袁公就势去刺那处女，那处女不慌不忙，将竹梢接住，转身刺着袁公。袁公飞上树梢头，化为白猿而去。原来处女不是凡人，正是九天玄女化身，因吴王无道，玉帝遣玄女临凡，助越亡吴。那袁公是楚国中多年修道的一个通臂白猿，因楚共王校猎荆山，他连接了共王一十八枝御箭，共王大怒，宣楚国第一善射有名百步穿杨之手，唤做养由基，前来射他。白猿知养由基是个神箭，躲闪不及，一溜烟走了。共王教大小三军围住山头，搜寻无迹，把一山树木放火都烧了，至今传说“楚国亡猿，祸延林木”，为此也。那白猿从此躲入云梦山白云洞中，潜心修道，今日明知玄女下降，故意变作袁公，试他的剑术。后来处女见了越王，教练成了六千君子军，也不回复范蠡，也不拜辞越王，径自飘然而去。有诗为证：玄女神机岂妄投，六千君子只凡流；要知天上些须妙，已是人间第一筹。

话说处女下了南山，来于越国，那时有越王差来迎接人众，香车宝马，自不必说。今日不辞而去，却未免独自一身，半云半雾，行至旧路，只听得茂林之中一声叫道玄女娘娘，一声叫师父。处女按住云头，将慧眼一看时，原来正是袁公双膝跪下了，双手捧着一个石盘，盘中列着四般长命果，口中只叫道：“师父，可怜弟子一片诚心，收留教诲则个。”且说那四般长命果品，是榛子、松子、榧子、核桃。假如东南橘、柚、杨梅，西北林檎、梨、枣，此等并为佳品，要之只算时新，不堪长久。只有那四般藏住壳内，风吹不干，雨打不湿，久而如新，所以谓之长命果，永为山家之积粮也。后来丹青家有白猿献果图，即此故事。当下袁公放下石盘，连连磕头，又唤道：“师父是必收留弟子则个。”那处女被他识破是九天玄女娘娘化身，道：“不期这老儿到也利害。”又见他十分志诚，便将他所献四般果品，每一件取他一个，这是领他的情处，其余都向越王差来人役布施功德。当下袁公就茂林中，端端正正，双膝跪拜，玄女受了，向袖中取出圆眼般大两个弹丸儿，付与袁公。袁公将双手接着，安放掌中，看这弹丸儿好一似生铁铸成，不甚光彩，袁公口虽不语，心中疑惑，想道：“若是粉做的两个团子，到好充饥，便是银打的，也不上二两多重，不济甚事；若只是两个铅弹儿，我老袁又不学打弹，要他做甚？”这里心下踌躇，那边玄女早已知道，便向那弹丸上吹一口气，叫声“疾”，只见放起光来，须臾之间，左一跳，右一跃，如两条金蛇缠绕盘旋，只在头上颈下一往一来，迸出寒光万道，凛冽难当；耳中如闻千刀万刃击刺交加之声，吓得袁公紧闭双眼，口中只叫：“好师父！弟子已知师父神威，饶恕俺则个。”原来这两个弹丸，就是仙家炼成雌雄二剑，能伸能缩，变化无穷，若摄了光时，只如两个铅弹相似，倘跳跃起来，能于百万军中，横行直撞，来如箭，去如风，所以仙家飞出铅弹，百出百中。今日玄女只是小小弄个神通恐吓袁公，虽然利害，只削去了些头毛眼毛，其它并无损伤。若心不至诚时，一万颗头也取下来了。玄女当时把袖一拂，摄了剑光，依然两个铅弹子儿，收入袖中去了。袁公才敢开眼，吓出了一身冷汗，半晌开不得口；从此死心塌地跟随玄女直至南山，终日摘花献果供奉。玄女怜他小心谨慎，把剑法尽传与他。袁公依样炼成雌雄二剑，收藏袖中，亦能变化，欢喜不尽。

（选自《三遂平妖传》第一回，标题为编者加）