鬼父

切斯特·卡什在公众场合是个受人敬仰的牧师，凡是听他布道的人，尤其是妇女，无不对之崇拜有加，甚至迷恋而无法自拔。私底下他却是个性格扭曲、无恶不作的魔鬼：恋童癖、虐待狂、绑匪、盗贼。他绑架了好几个小男孩，自视为圣父，打着上帝的幌子把男孩据为己有，美其名曰让孩子“回到自己真正的家，回到自己真正的父亲身边”，还在孩子们面前自称“爱心父亲”。他强暴、虐待、奴役抢来的孩子，用驯服动物的手段来调教他们，对他们进行洗脑，直到孩子们深信自己的亲生父母完全抛弃了自己，这世上只有“父亲”可以依赖。孩子稍有不从，就会遭受比梦魇更可怖的惩罚。

罗比·惠特科姆5岁时被卡什绑架。他非常聪敏，很快就清楚在这个让他害怕却又不得不依赖的“父亲”身边如何才能生存，才能少挨揍。他知道不能反抗“父亲”，不能和陌生人说话，不能和其他人走得太近。他学会了做家务，编织精美的装饰结让“父亲”拿去卖钱。随着时间的流逝，以前那个天真活泼、爱说爱笑的小罗比渐渐变成了沉默寡言、目光低垂的瘦弱少年。

在卡什身边成长的罗比一方面努力保持着聪敏、善良、积极向上的天性，一方面却无法摆脱“父亲”的邪恶影响。即使是对于想保护和关心他的人，他诉诸的方式也是毁灭。但随着年龄渐长，罗比越来越清楚地意识到“父亲”并非真正爱他，而自己随时可能像和“父亲”生活过的其他“儿子”那样死去，于是他心中燃起了反叛的烈焰。紧要关头，罗比用为自己挖掘坟墓的铁铲挥向了“父亲”的头颅……

欧茨是最近100年来美国少数最伟大的小说家之一。

—— 埃德蒙·怀特

若是真有“文学女神”这一称号，在我们国家，非欧茨莫属。

—— 约翰·厄普代克

这部小说对邪恶、恐惧和生存问题，进行了极其透彻的研究和揭露，让人无法忽视。

——《书单》

这是一部扣人心弦的心理恐怖小说……这个让人烦忧的故事展现出了欧茨精湛的叙事技艺。

——《出版人周刊》

在此，欧茨提出了一个让人纠结的问题——道德小说的主人公可不可以是道德上遭受谴责的人物……欧茨迫使我们目睹由“爱”扭曲、异常的一面引发的行为，让我们为之毛骨悚然。

——《科克斯书评》