中国近代留学生与社会进步

李秀洪

内容提要：中国的近代时期，社会在各个方面的发展都与中国的留学生密不可分，随着留学生的回国，他们带来了西方先进的教育制度，随之，人们在各个方面都发生了很大的变化，留学生为中国社会的全面进步起着巨大的作用。

关键词：中国近代 留学 社会进步 促进

【中图分类号】C91

尽管与漫长的中国古代史比较起来，中国近代史过于短暂—从1840年鸦片战争到1919年的五四运运，时间只有70余年—但它却是中国人埋葬封建制度进而走向现代文明的一段极期艰辛的历程。在这一过程，留学生起到了开风气之先的作用。正是他们为中国的这一段历史抹上了进步的色彩，尽管也曾经出现过“卖国贼”的罪人，但随着社会的进步和人们观念的更新，已被越来越多的国人所承认、所关注。

近代中国在枪炮和资本主义文明的冲击下，步履蹒跚。民族危亡的刺激与先进文明的吸引，促使先进的中国人萌生了向他国学习以强国富民的愿望。救亡图存、富强独立成为留学教育的主流。但不同价会段有不没的历史背景：洋务派以“中学为体，西学为用”为原则向欧美派出第一批留学生，学习西方科技以“自强”，甲午战败，维新运动受挫，促成留学生赴日，探究弹丸小国强盛的秘密；对法国文明及自由、平等、博爱理主化的向往及一战的爆发，促成了半工半读的留法勤工俭学运动会；俄国十月革命的倕利、国内政局动荡、军阀混战、抗日战争及国共内战相断发生，促成起伏不定的留学苏联与欧美。所以，从某种意思义上来说，中国留学教育的发展史就是近代社会的变迁史。①

中国近代留学生对社会的进步大致可分为以下几个方面：

一、科学技术方面

派遣留学生——洋务运动的“创始之举”，广东学子容闳。中国留学第一人，于1854年毕业于美国耶鲁大学文科。1872年，120名中国幼童被他“破天荒”地带到大洋彼岸的美国，这是中国近代第一批官派留学生，掀开了中国留学史的第一页。遗憾的是，由于清朝廷中顽固保守势力的反对和破坏，赴美学生在绝大多数没能完成学业的情况下，便于1881年被全部撤回。尽管“幼童邮购洋”夭折了，但这首批官派留学生以及随后的几批赴美和赴欧的留学生不负所学，为国奉献，他们之中也还是出了不少人才，并且为西方科技在中国的传播，为中国的军队、铁路和工业建设以及外交、教育等事业做出了重要贡献。培养了不少建设国家、改造社会的有用之材，又都促进了中西文化交流，是中西文化交流史上的重要篇章。

由官方派人出国留学，对于倡导并促成此举的洋务来说，主要还是为了满足洋务事业日益境长的人才需求。显然，这里面有着明显的功利色彩。但不可否认的是，能够派人出国求学，在当时的社会背景下，本身就是一种惊世骇俗的举动，是社会进步一种表现。正如曾国藩、李鸿章所言，是“中华创始之举”，是“古来未有之事”②；或如容闳所说，开了中国历史的“新纪元”③。

二、政治方面

以洋务运动为起始，出国留学生病成风气。1894—1895年中日甲午战争清廷的惨败给国人以强烈警醒，东邻日本逐渐成为学习的目标并形成留日高潮。数以万计的学子胸怀抱负，分赴日本及欧美诸国求学。在20 世纪头十年中总数超5万学生渡扶桑，留学日本。他们探求的，已不光是先进的科学与技术，更有资产阶级的社会政治学说。近代中国许多颇多影响的革命家、思想家、文学家和科学家，几乎都是是从这些留学生中产生出来的。他们以自己的实绩，改变了中国的面貌，推动了中国历史的进程，并昭示着后世子孙为民族的振兴求索、拼搏。

在向美国遗留学生之后不久，清朝廷又向西欧几国派出了几批留学生，人数也在百名以上。毕业回国后，这些留学生中的许多人也都成了有用这材。在留英的学生中，后来还出现了一位中国近代史上著名的，北京大学首任校长、亚当·斯密的《国富论》和赫胥黎的《天演论》等本科学名著的翻译者、中国“精通西学第一人”④严复，他的著作涉及经济学、政治学、法学、社会学、哲学、美学等各个方面。

三、经济方面

主要表现在马克思主义在中国的建立，他们主要留学法国、俄国、日本。1951年开始，中国知识界为振兴中国的科学技术，鼓励青年向西方学习，提倡“勤以做工，俭以求学”，发起成立“留法勤工俭学会”招寻自愿赴法求学的表年，为以后中国的政治、科技、文化、艺术各项事业的发展做出重大贡献，特别是在经济领域，培养了大批栋梁之才。

四、文化教育方面

1920年，苏俄建立莫斯科东方大学，传播马克思主义，招生对象是苏联远东各少数民族和亚洲各国的革命青年。1925年孙中山逝世后，东方大学中国部改名为孙逸仙大学，又名中山大学。时值第一次国共合作，由国民党中央政治委员会选送一批人中山大学，不难发现，此一时期留学洲、苏联的学生，后来绝大部分成为新中国各个领域的奠基人⑤。

这个时代还有著名的庚款留学生。1907年，美国罗斯福总统提议将美国分到的庚子赔款中的超过实际消耗部分减退用于中国创办高等教育和招收中国学生留美。1908年，美参从两院批准此项提议。此后，英、日、法等国都效法美国，退回部分庚款用于兴办中国高等教育。文化是一种人类精神凝聚的成果，更是这种成果凝聚的动态过程。在近代中国传统文化逐步解体与新文化构建的过程中，留学生起了关键性的作用。近代留学教育促进了女权的解放。近代的留学教育给中国的民主科学和社会进步带来了不少的益处，且冲击了旧的教育体制，在改革封建主义教育制度上打开了缺口。

纵观百年留学史，在中国近代历史进程中，每一个重要关头，留学生都无一例外地发挥了重要的作用。在影响国家民族命运的重大决策中，我们总是能看到留学生的身影：无论是在推翻帝制、争取民族独立的革命岁月里，还是在发展经济、完善社会制度的变革维新中，留学生都扮演了不可或缺无法替代的重要角色。中国留学生用他们的留学生涯中学到的先进的专业知识和娴熟的外国语言和文化、获得的全球性人脉和国际化视野对中国的社会发展进程产生了巨大的推动力，历史上是这样，改革开放的今天更是这样。

综上所述，留学生在中国近现代历史发展过程中，在推动社会进步的过程中发挥巨大的作用。在维新变法、辛亥革命和建立民主共和国的各个历避免阶段都发挥了积极的推动作用。在政治、经济、科技、文化及军事等各个领域里发挥了举足轻重的作用，季羡林先生曾说：“对中国近代化来说，留学生可以比做报春鸟，比做普罗米修斯，他们的功绩是永存的！⑦”这生动地概括了留学生在中国社会走向近代化过程中的作用。

参考文献：

①范文澜著《中国近代史》（上册），人民出版社，1955年。

②钱钢、胡劲草合著《留美幼童——中国最早的官派留学生》③刘中国、黄晓东合著《容闳传》