香气薄荷

在我国，每到仲夏时节，人们总喜欢随手摘几片薄荷叶来泡水喝，说薄荷水不仅疏风散热、清咽利喉，而且还能扫去夏日里的一丝闷热。

薄荷是唇形科、薄荷属的一类小型植物的统称，属内植物在全世界范围内大概有近30种，非常容易栽培生长。

除了以上说到的泡水，薄荷还有其他很多用处。

薄荷传说

薄荷的家族成员虽多，但几乎所有的品种都喜欢生长在潮湿凉爽的地方，比如水塘、溪流、湖泊等水域边缘的潮湿土地上。

除了生长环境，薄荷和水还有另一层渊源——薄荷的属名“Mentha”来源于希腊语密斯（Minthe），这是希腊神话中一位掌管水泽的精灵的名字。这位精灵是冥王哈德斯的情人，因为哈德斯深深爱着密斯，所以她遭到了冥王妻子普西芬妮的嫉妒，于是这位掌管冥界疆域的女人最后将她化为了尘土。冥王知晓此事后悲痛惋惜，最终将密斯的骨灰化作了水边的—株芳草，也就是薄荷。

薄荷可以怎么用

制作香水——在欧洲，薄荷至少已经有1000年以上的使用历史了。那时的希腊男性为了增加个人魅力，会涂抹香水来掩盖身上的臭秽之气。薄荷作为一种带有独特香气的植物，被他们选中并拿来捣碎成汁，最终调配成香水使用。

沐浴——根据文献显示，同样是由于薄荷具有芬芳的气息，所以古罗马和希腊人喜欢在沐浴时将薄荷叶撒入浴池中，好让自己浑身都充满薄荷的清新味道。

食用——在埃及出土的文物中，人们发现了薄荷的踪迹。而根据相关资料记载，古埃及地区的人民有将薄荷加入食物中食用的习惯。

入药——我国关于薄荷的最早记载是在《唐本草》中，其中记载，因为味道清凉，早在2000多年前，古人就采集薄荷供食用和药用了。

泡茶——在我国南部的一些地区，人们除了将薄荷当作一种野菜外，还会将它制作成茶。不管是冲泡新鲜的叶片还是将叶片晒干再泡水饮用，都比较常见。

刷牙——在19世纪具有现代意义的牙膏发明以前，碎贝壳、白垩或砖灰等都可以被用来刷牙和清洁牙龈。为了清新口气，中世纪的欧洲人会把一些药草磨碎了加入到各类牙齿清洁剂当中，薄荷就是其中的一种。如今，除了超市货柜上的各类薄荷牙膏外，大多数漱口水、口香糖等产品里也都带着满满的薄荷味。

凉意从哪儿来

人们如此钟爱薄荷，无疑都是看在它能带来凉爽的份上。不知道同学们有没有感觉，在炎炎夏日，即使是喝一杯滚烫的薄荷水，口中也能感到滋滋凉意。那究竟是薄荷真的给咱们降了温还是只是造成了一种错觉呢？

实际上，薄荷的“清凉”味道来自于它所含的成分薄荷醇（薄荷脑）。在人体内，负责接受冷刺激的受体之一叫做TRPM8，它又被称为CMR1，是位于人体的一种受体蛋白，同时它也是一种离子通道。也就是说，它把守着人体皮肤上的冷感受器与位于大脑皮层的温度感觉中枢之间的关卡。当接受薄荷醇、低温或膜电位改变等刺激时，都可以将通道激活。通道被打开后，它就会将刺激信号放行，让其J顺利通过神经传导到达温度感觉中枢，于是凉爽的感觉就产生了。所以，当接受薄荷的刺激时，人体身上的物理温度其实并没有降低，只是因为薄荷醇而感受到“凉意”罢了。